В один прекрасный день

— Сколько там фонтанов понатащила в дом Дрю? — спросила Эрика сатанинским тоном. — А сколько жаб в шляпках рассиживает в твоих цветочных клумбах? — она встала прямо перед квадроциклом, подбоченилась и вздернула бровь.

Кейтлин почувствовала, как на ее собственное лицо наползает улыбка.

— Кларк, если ты добавишь пару сапог, я согласна.

— Да! — Эрика вскинула в воздух кулак и заплясала от радости.

Кейтлин схватила ее за плечи и развернула к себе.

— Покажи Эшли вот такую себя, — прошептала она с улыбкой. — Вот та женщина, в которую она влюбилась.

Эрика на секунду очнулась.

— Да я совсем не уверена, что Эшли обо всем этом подумает.

— Эш, вполне возможно, подумает, что это круто. Дрю же убьет нас обеих, особенно учитывая то, что я воспользовалась ее болезненным состоянием.

Эрика вздернула бровь, ожидая, что Кейтлин объяснится.

— У Дрю желудочный грипп, а лекарство от тошноты ее вырубило. Она до смерти расстроится, что я без нее купила такую дорогую игрушку, — Кейтлин взяла Эрику за руку. — Так что ты идешь домой со мной и объясняешь, что это ты во всем виновата, пока я буду прятаться.

Глава 30

— Ты рано проснулась сегодня, — Вики подняла глаза от книги. Шанталь лежала на диване, прикрывшись газетой, как бездомный бродяга на парковой скамейке.

Эшли присела рядом с Вики, и они обменялись понимающими улыбками, услышав негромкое похрапывание Шанталь.

— Я проехалась. Нужно было время, чтобы разобраться в мыслях.

— Тебе полегчало?

— Еще не решила, — грустно улыбнулась Эшли.

— Девочки сегодня придут на традиционный воскресный обед, — сказала Вики и зевнула. — Ты не знаешь, Дрю не выздоровела? Я бы хотела их пригласить.

— Дрю все еще обнимает унитаз, судя по тому, что рассказала мне Кейтлин сегодня утром. Я не думаю, что она будет в состоянии приехать, но я позвоню ей позже и скажу, что ты ее приглашала.

Вики взяла с журнального столика ручку и запустила ее в Шанталь. Та дернулась, а потом мягкое похрапывание возобновилось.

— Ты злая, — с хихиканием прошептала Эшли.

Вики улыбнулась.

— Да, и ей это нравится.

Мобильный Эшли зажужжал, и на экране появилось пришедшее от Кейтлин сообщение: «Она в порядке. Нужно было время для раздумий».

Эшли вздохнула и дважды перечитала его, прежде чем захлопнуть телефон.

— Тебе помочь с обедом? — спросила она у Вики.

Та покачала головой.

— На обед будут спагетти, и я их уже сделала. Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти прилечь ненадолго? В конце-концов, для этого и придуманы воскресенья.

Эшли поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать с телефоном в руках. Она прикидывала, а не позвонить ли ей Эрике, пока не уснула.

— Моя задница горит, во рту отвратительный привкус, с которым не справляется «Листерин»[36], но в остальном я в порядке, — сказала Дрю, когда Эшли позже позвонила справиться о ее здоровье. — В последний раз, когда меня стошнило, я, кажется, увидела фрагмент собственной грудной клетки.

Эшли скривилась от отвращения.

— Спасибо, что поделилась такими подробностями.

Дрю расхохоталась и застонала.

— Расскажи мне о концерте. Что я пропустила?

— Все прошло нормально. Я умудрилась не забыть слова и попадала в ноты.

— Много народу было в зале?

— Битком.

— Я так расстроена, что пропустила твой концерт, — Дрю облизала губы. — Никогда больше не буду есть курицу в кунжуте.

— Дрю, прекрати.

— Не смеши меня, Эшли, мне больно смеяться.

Улыбка Эшли угасла.

— Я приезжала утром повидать Эрику, а ее не было дома. Зато я видела Кейтлин, и она сказала, что ее не было всю ночь.

— Она любит тебя, солнышко, и ты в глубине души знаешь, что она никогда…

— Я знаю, — ответила Эшли, радуясь, что Дрю не закончила предложение. — По крайней мере, я надеюсь, что знаю.

— Как там Алекс?

Эшли шумно выдохнула.

— С ней все в порядке, Дрю. Ты к чему клонишь?

— Я знаю, что тебе одиноко, и я знаю, что она доступна.

— Так вот что ты думаешь мне нужно сделать? Завести с ней интрижку, пока я пытаюсь наладить отношения с Эрикой?

— Вовсе нет. Я просто хочу знать, приходило ли это тебе на ум?

Эшли прикусила щеку, когда вспомнила, как обнимала Алекс прошлой ночью, и их разговор, когда они гуляли вокруг озера при луне.

— Эш?

— Она не хочет.

— Ты откуда знаешь? — спросила Дрю, и в голосе ее прозвучал ужас.

— Это не то, о чем ты думаешь. Выкажи мне больше доверия.

— Я бы с удовольствием, но когда ты брякаешь что-то такое, это заставляет бедную девушку волноваться.

— Я не… хочу ее, но иногда… — Эшли закрыла лицо руками и сама задумалась, в чем же тут дело. — Я запуталась. Она сейчас такая, какой я хотела видеть ее тогда. Сочувствующая, заботливая, а Эрика так далеко. Иногда я задаю себе вопрос…

— Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?

Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?

— А что, если это не такая хорошая идея — проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.