В одно касание

Два дня спустя мы возвращаемся на тот же самый стадион, только площадка залита льдом, а не заполнена музыкальными фанатами. Джейми с остальными игроками разогреваются, а я жду у выхода на лед с микрофоном в руках. Хоккейные фанаты кипят от возбуждения после последнего сезона. Хоть «Шторм» и вылетел после первой серии плей-оф, их сезон прошел лучше, чем обычно, и тренер Тейт Уорд растопил сердца фанатов.

– Готовы? – спрашивает координатор открытия матча, и я уверенно ей киваю. У меня ухает в животе, как и всегда перед выходом на сцену, но это заряжает меня энергией.

Она что-то говорит в наушник, и огни на арене приглушают. Толпа приветствует выстроившуюся команду.

– Звучит национальный гимн, – объявляет ведущий.

Координатор машет мне.

– Мисс Хартли, ваш выход.

Я опускаю глаза. На мне свитер Джейми с его именем у меня на спине, и я улыбаюсь.

– Сегодня перед нами местный талант! – продолжает ведущий. – Встречайте, Пиппа Хартли!

Я выхожу на красную ковровую дорожку, и толпа ликует. Я иду к своему месту на площадке и краем глаза замечаю на экране свое лицо с улыбкой от уха до уха.

Джейми стоит на коньках ближе всего ко мне и переминается, чтобы согреться. Я украдкой оглядываюсь на него с широкой улыбкой и быстро машу, а потом на автомате касаюсь своего ожерелья. Я вижу его яркие глаза под шлемом. Он рад вернуться на лед, я прекрасно это вижу. Было потрясающе все лето колесить с ним в туре, но его место здесь.

Я занимаю свое место, и как только девушка с камерой встает на свою позицию, я киваю координатору. Через секунду начинает играть музыка.

Я сильным, чистым голосом исполняю гимн Канады. Мое сердце колотится так, как никогда, и это просто невероятно. Этот момент я никогда не забуду. В сто лет я буду вспоминать, как стояла на льду и пела от всей своей души, а Джейми с гордостью смотрел на меня.

Я с удовольствием беру последние высокие ноты, а когда заканчиваю, стадион взрывается. Игроки «Ванкувера» свистят и кричат гораздо громче, чем подобает, и я с трудом сдерживаю смех.

Мы с Джейми смотрим друг на друга, и на наших лицах одновременно расплываются зеркальные довольные улыбки. Он что-то шепчет мне одними губами.

Пташка.

– Пожалуйста, поблагодарим Пиппу Хартли, – просит ведущий, и я машу рукой зрителям, прежде чем направиться к выходу. – Пиппа, не могли бы вы на секунду задержаться?

Я недоуменно свожу брови, но замираю на месте. У выхода мне улыбается координатор, приподнимает руку и тихо говорит: «Стойте там».

Стадион гудит, и я растерянно оглядываюсь.

Джейми подъезжает ко мне, уже без шлема и без щитков на коленях, и я удивленно моргаю. На коньках он возвышается надо мной даже больше, чем обычно.

– Что происходит? – спрашиваю я, и мой пульс сбивается. Весь стадион наблюдает и перешептывается.

Он сглатывает, его кадык гуляет в горле, а на лице гуляют желваки. Он весь день странно себя вел, был какой-то нервный и немного дерганый. Я до полусмерти его напугала утром, когда слишком тихо зашла в спальню.

Он берет меня за руку. В ярком освещении стадиона он выглядит еще привлекательнее: точеные скулы, густые ресницы, прямой нос.

– Сначала, – говорит он так тихо, чтобы только мы могли услышать, – ты была девчонкой, в которую я влюбился в старшей школе. Девчонкой, которая не видела, насколько она красивая, талантливая, необыкновенная и интересная. – Он снова сглатывает. Да какого черта здесь происходит? – А потом ты была моей ассистенткой. Настойчивой женщиной, которая потребовала назад свою работу и назвала меня козлом.

У меня вырывается смех, и глаза Джейми загораются.

– Не думаю, что я использовала слово «козел», – шепчу я.

Серьезно, что он делает? На нас смотрит весь стадион.

– Использовала, – говорит он. – Точно использовала. А теперь ты – моя девушка. – Мои глаза смотрят прямо в его, и я не могу оторваться. – Но я хочу, чтобы ты стала моей женой, а я стал твоим мужем. Я хочу, чтобы мы стали семьей и прожили долгую, счастливую жизнь вместе.

Осознание сбивает меня с ног, как грузовой поезд, и Джейми опускается на колено, чтобы зашнуровать конек…

Нет, он не шнурует конек. Мое сердце грохочет. Он смотрит на меня снизу вверх и протягивает маленькую черную бархатную коробочку. Она лежит прямо посреди его широкой ладони, а внутри блестит что-то очень яркое. Его свободная рука ловит мою, и он тепло, успокаивающе ее сжимает.

Я уже слышу песню, которую напишу об этом моменте.

Волна крика, свиста и оваций поднимается вокруг нас, и мой взгляд снова падает на Джейми. Становится тише, потому что стадион снова ждет.

У меня сердце подступает к горлу, а на глазах наворачиваются слезы.

– Я тоже этого хочу. Всего этого.

– Я знаю, что мы молоды. – Он ловит мой взгляд. – И что мы вместе меньше года. – Уголки его губ приподнимаются. – Но мне все равно. Я люблю тебя, пташка. И у меня нет никаких сомнений, что ты создана для меня.