В одно касание

– Именно. Как будто я от них прячусь. – У меня снова жжет горло, и я качаю головой. – С одной стороны, мне действительно хочется спрятаться и забыть обо всех них. Но с другой… – Я сглатываю. Сердце бьется быстрее. – Я думаю: да пошел на хер! Понимаешь? Пошел он на хер за то, что уволил меня и нашел кого-то другого. – Меня трясет, и я закатываю глаза из-за этого взрыва эмоций. – Извини.

– Нет, – резко говорит он. – Не извиняйся. – Он отпивает немного пива. – Ты должна пойти.

Я фыркаю и кидаю на него саркастичный взгляд.

– Конечно, все пройдет просто отлично. Если я приду нарядная и суперсексуальная, все подумают, что я хочу его вернуть, а если буду выглядеть как с помойки, то решат, будто без него я просто разваливаюсь. Тем более он наверняка будет всю ночь зажигать со своей новой музой.

Я опрокидываю остатки коктейля. Больше не хочу об этом думать.

Парень на сцене заканчивает третью песню и ставит гитару на пол.

– Небольшой перерыв, ребят.

Джейми похлопывает меня по руке и кивает подбородком в сторону сцены.

– Твоя очередь.

Я снисходительно ему улыбаюсь.

– Ага. Очень смешно.

– Я серьезно. – Он сверлит меня уверенным взглядом. – Что я тебе говорил по поводу возвращения на лед?

От его властного глубокого голоса у меня алеют щеки.

– Джейми. – Мой рот кривится в горькой усмешке. – Это не возвращение на лед. Я не выступала на сцене со старшей школы.

– Я помню.

Я едва улавливаю тайный смысл его слов, меня охватывает волнение и… внутри словно загораются звезды. Как мне хочется сейчас заглянуть в его голову!

Он буравит меня глазами.

– Ты знаешь, что можешь.

Он так на меня смотрит, в его голосе звучит такая вера, что у меня в душе теплеет.

Хейден прерывает свою беседу с кем-то в соседнем кабинете, поворачивается и смотрит на нас.

– Пиппа, ты певица?

Я закатываю глаза.

– Не совсем.

– Да, – вклинивается Джейми. – Она поет и играет на гитаре, и она хороша.

Хейден упирается подбородком в кулак и смотрит на меня, как на Санта-Клауса в канун Рождества.

– Пиппа…

– Нет. – Я гляжу на Джейми. – Спасибо большое.

Хейден привлекает всеобщее внимание:

– Пиппа сейчас для нас споет, – и начинает хлопать.

Все мгновенно реагируют: начинают аплодировать, ободряюще кричать и сдвигают стулья, чтобы я могла пройти. Но я остаюсь сидеть на месте. Я выпучиваюсь на Хейдена, но не могу на него злиться. Я в ужасе, но все равно смеюсь.

– Знаешь что, пташка, – губы Джейми касаются моего уха, и внизу живота снова сладко тянет. – Если ты сейчас споешь на этой сцене, я схожу с тобой на вашу прощальную вечеринку. Покажем твоему козлу-бывшему, кто действительно на коне.

Наши взгляды встречаются, нервы натягиваются как струна, и между нами пробегает электричество. Я представляю, как заявляюсь на вечеринку с Джейми, который обнимает меня за талию и, возможно, что-то нашептывает мне на ухо, как минуту назад.

Я представляю выражение лица Зака: недоумение, шок, ревность.

Мне нравится эта мысль.

– По рукам.

Глава 23. Пиппа

ВСЕ СМОТРЯТ НА МЕНЯ. Гитара не настроена, но сейчас нет времени это исправлять.

Мне страшно. Сердце выскакивает из груди. Мысли смешались и роятся в голове, как пчелы. Я поправляю ремень на плече и тихо беру аккорд. Движение получается легким и естественным.

«Грязный фламинго» затихает, но я слышу, как в ушах стучит кровь. Джордан с интересом облокачивается на барную стойку. Что мне сыграть? Я отчаянно перебираю в голове песни.

Если они засмеются, это будет дикий стыд. На игры я больше ходить не смогу.

Я встречаюсь глазами с Джейми, и поток мыслей останавливается. Он смотрит на меня точно так же, как прошлой ночью, когда я играла для него. Под его вдумчивым, внимательным взглядом я замираю.

Я могу сыграть одну песню.

Смех Зака и его менеджера эхом отдается в ушах, и в груди теснит. Играть для Джейми наедине – совсем не то, что перед полным баром людей.

На другом конце бара Джейми наблюдает за мной с неуловимой улыбкой и подмигивает. Ладно. Возвращаемся на лед. Но все-таки собственную музыку я играть еще не готова.

Все ждут. Я не отрываю глаз от Джейми, и тут слышу музыку у себя в голове. Одну песню Roxy Music[11], которую нам с Хейзел в детстве играл папа.

Я играю первые несколько нот и начинаю петь. Мое сердце по-прежнему безумно колотится, и я смотрю на Джейми, потому что от одного его вида мне почему-то кажется, что все будет хорошо.

После второго куплета мой мандраж сходит на нет. Я вспоминаю, как папа играл эту песню у нас в гостиной, мы с Хейзел танцевали под нее, а он смеялся над нашими дурацкими движениями.