В одну реку

- Напрасно вы сердитесь, мистер Поттер, - успокаивающе улыбнулся Люциус. - Таких подвигов от вас никто не потребует.

- Значит, все-таки, жив. - угрюмо обронил Герой.

- Увы, мистер Поттер, очень не хочется вас огорчать, но умирать снова, только ради вашего удовольствия, я не намерен.

Снейп показался в гостиной, почти улыбаясь. Поттер обвиняюще взглянул на Драко, потом заметил перевязанную шею Снейпа, побелел и сглотнул.

- Простите, сэр…

- Что-то вы слишком вежливы сегодня, Поттер. Не к добру. И за что вы извиняетесь?

- Мы думали, что вы умерли, поэтому…

- Бросили меня в луже крови, не поставив никого в известность. Ничего, Поттер, вы ведь, как обычно, спасали мир, вам было не до умирающего предателя. Я прекрасно вас понимаю.

Внезапно Поттер широко улыбнулся.

- В чем дело, Поттер?

- А я-то все думал, почему мне лорд Малфой так вас напоминает. Знаете, я, оказывается, скучал.

- Вот как?

Люциус видел, что Снейп изумлен, хотя и не показывает этого, за спиной Поттера хихикнул Драко.

- И вы не будете сейчас орать, махать палочкой и проклинать меня?

- Ну, если только вы попросите, сэр… Я могу поговорить с вами наедине?

Люциус поднялся, чувствуя, как снова защемило сердце: вполне понятно, о чем они будут разговаривать.

- Идем, Драко. Надеюсь, господа, дуэлей вы затевать не станете. Северус, оставишь Драко без жениха - женишься сам. Мистер Поттер, без директора свадьба не состоится.

Пригрозив обоим, Люциус отослал сына в его комнату и, не в силах бороться с собой, приник к двери и стал совершенно неприлично подслушивать.

Недолгое молчание было прервано нетерпеливым Поттером:

- Сэр, но почему вы скрываете, что живы? Вас же оправдали, и даже признали героем войны.

- Благодарю, мистер Поттер, я в курсе. Но, как указывает мне мой опыт, публика гораздо больше любит мертвых героев, чем живых. Кажется, недавно вы с этим столкнулись, не так ли?

Поттер вздохнул.

- Ну, я, это…

- Да, вы всегда были особенным.

Снейп сказал это прежним противным тоном, и Люциус только покачал головой: привычка - вторая натура. К его удивлению, Избранный не стал лезть в бутылку.

- Не думайте, что я и теперь на это куплюсь. - фыркнул он. - Я, конечно, не слишком поумнел, но многое понял.

- И что же вы поняли, мистер Поттер?

- Что не стоит верить всему, что слышишь, стоит иногда поглядеть на поступки. А ваши поступки указывают на…

- Не обольщайтесь, юноша. - прервал его Снейп.

Люциус хмыкнул: ну-ну?

- Мои поступки, в основном, продиктованы обетами, которые я вынужден был дать директору.

- А без обетов вы бы и пальцем не шевельнули. - подтвердил Поттер.

- Именно.

- Знаете, когда в Мунго мне сказали, что вы связаны со мной жизнью и смертью, я даже испугался, а потом подумал: я же не умер, вдруг и вы… И вы, оказывается, тоже живы. Профессор, а этот обет еще действует?

- Нет, можете расслабиться, Поттер. Вы умирали, я - тоже, теперь нас ничто не связывает.

- Кроме мамы?

В голосе Поттер прозвучала такая надежда, что Люциус едва не ушел, но сил заставить себя не слушать не было.

- Кроме воспоминаний о мертвых, я бы сказал… Кстати, о воспоминаниях: кто тянул вас за язык, Поттер? Так ли необходимо было заявлять о моей неземной любви на весь магический мир? Вам знакомо понятие «частная жизнь»?

- Но, я думал, что вы умерли… - растерялся Избранный.

- А что ж вы не заявили, что я всю жизнь любил Дамблдора, или вас? Или, что я - сын Волдеморта? Я ведь умер?

Поттер попытался успокоить возмущенного Снейпа, но, как обычно, неуклюже:

- Не стоит стыдиться своих чувств, сэр. Вы ведь любили маму, а это…

Смех прозвучал неожиданно.

- Поттер, какое же вы дитя, право слово! Ну, с чего вы взяли?

- В ваших воспоминаниях…

- Вы видели в них хоть один поцелуй? Признание? Что-нибудь? Нет? Ну, не огорчайтесь так. В вашем возрасте все движется любовью, и, если это помогло вам победить, что ж, значит, так нужно было. Но, должен вам заметить - вы опять сделали неверные выводы и поспешили донести их до всех, кто хотел слушать.

- Так вы не любили ее?

- Она была моим лучшим другом, Поттер, моим якорем, единственным человеком, которому я доверял. Да, я любил ее, но не так…

Люциус слушал, затаив дыхание, и гадая, играет сейчас Северус, или все же говорит правду.

- Был момент, когда я пытался уверить себя, что она нужна мне по-другому, но быстро понял, что всего лишь пытаюсь заменить ей человека, который действительно желанен, но недоступен… Ваша мама была умной девушкой, Поттер, и быстро растолковала мне то, что я не видел сам, но потом она связалась с вашим отцом, и мы…

- Поссорились?

- Нет, просто расходились все дальше и дальше, пока не обнаружили, что находимся на разных полюсах.

- Это, когда вы подслушали пророчество?

Голос Избранного снова зазвенел, но он держался на редкость мирно, а Люциуса прошило воспоминанием. Захотелось встряхнуться и забыть.

- Да, пророчество стало концом всему. Впрочем, все это в прошлом, как бы вам не хотелось выяснить причины. Вы что-то сникли?

- Я думал… Я надеялся…

- Я испортил вам сказку о вечной любви? Не огорчайтесь. Взгляните кругом - есть множество примеров получше.