В одну реку

И - делался вывод - молодой лорд нравственностью удался в папеньку: во время диктатуры Волдеморта он открыто пользовался покровительством последнего директора Хогвартса Снейпа, особо приближенного к Темному Лорду, однако, времена изменились, пришлось искать новых покровителей, а на мелочи Малфои не размениваются, и, ловко воспользовавшись неадекватным состоянием Героя после победы, Малфой-младший соблазнил находящегося в стрессе юношу, потом, пользуясь порядочностью Поттера, все крепче привязывал его к себе, вынуждая порвать отношения с невестой и друзьями, и, наконец, убедил показаться с ним в обществе, чтобы закрепить свою победу и дать понять магическому сообществу, кто теперь имеет влияние на Избранного. Выдвигалась версия, что тут не обошлось без папеньки - слишком уж похожие методы использовал юный лорд, чтобы добиться желаемого.

Прочитав статью еще раз, Люциус отбросил газету и вызвал к себе сына.

Скандал, вызванный статьей, был огромен. Люциус старался не появляться на публике, и прямым приказом запретил Драко покидать Менор. Поместье закрыли от любого проникновения, но, стоило показаться в саду или у ворот, как толпы журналистов принимались кричать и щелкать камерами, вызывая желание проклясть их всех разом. Люциус ждал реакции Избранного, но ее не было.

Судя по статьям в прессе, Поттер едва не загремел в Мунго, но сумел избежать этого, устроив показательное обследование на предмет темных заклятий. Конечно, действо, происходившее в зале заседаний Визенгамота, не дало никаких результатов, но успокоить сплетни тоже не помогло. Магический мир гудел и содрогался в ожидании развязки столь интересного скандала. Поттер не появлялся.

Драко сразу отказался писать что-либо и оправдываться. Задрав подбородок, он заявил:

- Если Поттеру достаточно одной статьи, чтобы поверить в эту мерзость, будет большой ошибкой связываться со столь легковерным человеком. А если в следующий раз Пророк напишет, что я - новый Темный Лорд?

Глядя на захлопнувшуюся за сыном дверь, Люциус не знал, радоваться этому разрыву или сожалеть о нем. С политической точки зрения, «дружба» с Избранным была весомым приобретением, но, заставлять сына унижаться и доказывать свою невиновность он не собирался. Слишком много чести, мистер Поттер. Сокровище было у вас в руках, но вы его потеряли. Кто виноват?

Поттер не торопился выдвигать претензии, он вообще на какое-то время пропал, объявившись у ворот Малфой-Менора внезапно и не ко времени.

Уже стемнело, когда магия донесла вызов: Люциус увидел у ворот растрепанного Поттера и от неожиданности рявкнул:

- Кто?

- Поттер.

- Да неужели?

Магия поместья позволяла общаться с пришельцем не вылезая из кресла, и Люциус приказал подать ему вина.

- И что привело надежду нации в нашу глушь в такой поздний час?

- Мне необходимо поговорить с Драко… и с вами.

- Боюсь, что ни я ни мой сын не горим желанием выслушивать ваши упреки, молодой человек. Если вы считаете себя обиженным, обратитесь к моему поверенному для обсуждения компенсации, адрес я вам предоставлю.

- Боюсь, я вынужден настаивать. - неожиданно жестко ответил Поттер. - Вы же не хотите, чтобы я взломал вашу защиту? Мне потом придется ее восстанавливать.

- Эту защиту не мог взломать даже Темный Лорд. - Люциус почти восхищался наглостью мальчишки, понимая уже, что пустить придется.

- И где он теперь? - фыркнул Поттер.

- Хорошо, входите.

Люциус обернулся к сидящему за его спиной сыну:

- Драко, выйди.

- Но, отец…

- Как Глава Рода, я приказываю тебе уйти и ждать, пока я не позову. И не смей подслушивать. - жестко приказал Люциус.

Драко молча поднялся и вышел, обернувшись в дверях, чтобы бросить:

- Я не желаю его видеть.

- Я решу сам. - не оставил ему надежды отец.

Поттер вошел в гостиную робко, словно не он только что угрожал хозяину дома. Люциус не стал вставать, жестом пригласив гостя присесть рядом.

- Вина?

- Спасибо, нет.

Поттер мялся, потирал руки, сплетая и расплетая пальцы, теребил очки и все никак не начинал разговор. Люциус ждал, не желая облегчить мучения нахального Героя.

- А где Драко?

- Драко не станет говорить с вами, пока я ему не разрешу.

Поттер удивился так, что даже забыл о смущении:

- Ему уже не семь лет! И он вас послушает?

- Не меня, а главу Рода. В отличие от вас, юноша, Драко прекрасно знает законы Древних родов, и не станет рисковать понапрасну. Поэтому, сначала вы будете говорить со мной, а уж я решу - встретитесь вы с моим сыном, или нет.

- Да это же средневековье какое-то!

- Нет, это обычаи магического общества, о которых, как видно, вас никто не просветил. Но, не будем отвлекаться. Как я догадываюсь, вас привела сюда определенная статья в Пророке. Так, что вы хотели узнать?

- Я хотел поговорить с Драко. - уперся Избранный.

- И со мной. - возразил Люциус. - Так начните с меня. Вас, вероятно, интересует, соответствуют ли действительности слухи о моем моральном облике и полнейшем бесстыдстве?