В одну реку. Часть 2. Подарок

Крупным достижением Сергей Петрович считал переделанную механическую «Жучку», которая теперь превратилась в «Мухтара». Новый четвероногий робот был практически заново разработан в «Лаборатории компьютерных технологий» корпорации ССП. «Мухтар» стал немного больше своего прототипа и оделся в лёгкую, сверхпрочную броню. Он стал примерно в пять раз мощнее «Жучки» и мог совершать прыжки до трёх метров высотой, как кошка, всегда приземляясь на все четыре конечности. Двигался «Мухтар» совершенно бесшумно, а в беге развивал скорость до 100 км/час.

Применяя разные насадки на конечностях, робот мог подниматься по вертикальным стенам, или ходить по болотам, глубокому снегу или барханам практически без потери скорости. Он выдерживал попадание очереди из крупнокалиберного пулемёта и близкие разрывы снарядов. Кроме того, он мог почти моментально закапываться в землю с помощью портала и выкапываться из-под завалов. Вначале предполагалось оснастить робота электромагнитным оружием, по принципу пушки Гаусса, но по разным причинам от этой идеи отказались. Во-первых, эффективное оружие Гаусса ещё не разработали, во-вторых, электромагнитный импульс, возникающий при выстреле, очень легко засекался и пеленговался противником, а в-третьих «Мухтар» уже оказался оснащён гораздо более мощным и универсальным средством.

Самое главное его оружие – это способность создавать и управлять порталами. В «голове» этой зверушки хватало места для двух катушек с кристаллами. Это было одновременно и оружие, и защита. В качестве защиты, портал мог полностью скрыть за собой робота, поэтому снаряды и пули, посланные в него, улетали через «окно» совсем в другое место. В то же время, оператор, управляющий «Мухтаром», мог через свой портал выстрелить в противника любым оружием, начиная с усыпляющего дротика и кончая тактической ракетой.

Для этого на специальном полигоне были построены ряды укреплений, вдоль которых могло передвигаться приёмное окно портала. Это окно могло остановиться, например, около амбразуры с пулемётом, огнемётом или снайперской винтовкой, а могло остановиться напротив артиллерийской или ракетной установки. Тогда боевой робот мог использовать выбранное оружие. На далёком от театра боевых действий полигоне производился выстрел в «окно» выбранным оружием, а пуля или ракета вылетали из другого «окна», открытого роботом. Получалось, что небольшая «милая зверушка» могла, при желании, запустить ракету с тактическим ядерным зарядом, или обрушить на противника залп «Града» и тут же скрыться. Со спутника такой залп зафиксировать можно, но отследить его источник практически нереально.

Однако, самым страшным оружием ближнего боя оказывался сам портал. С его помощью можно было пройти сквозь любое препятствие легче, чем горячий нож проходит сквозь масло. Можно было легко разрезать танк на части, проделать коридор в железобетонной стене или гранитной скале, взять в плен вражеского офицера или освободить заложников. Эти возможности прекрасно продемонстрировала ещё «Жучка», предшественница «Мухтара», в операции подмены заключенного «Юрия Васильевича-2016» на «Юрия Васильевича-2009». Эту зверушку практически нельзя было сжечь, утопить или раздавить, а противопоставить его оружию было просто нечего.

Кроме своей подвижности, защищённости и энерговооруженности, боевой робот обладал способностью к скрытному перемещению. Вдобавок к способности к мимикрии и невидимости в инфракрасном и радиодиапазоне, он мог очень быстро проделывать туннели на большой глубине и скрытно проникать на территорию противника или в подземные бункера. В сущности, оказалось, что «Мухтар» – это самое совершенное оружие ближнего боя на современной Земле. Хотя первоначально робот задумывался, как помощь сотрудникам охраны, его возможности оказались намного шире.

Даже хвост «Мухтару» пригодился. Дело в том, что обычно робот использовался в паре с человеком, на шлем которого передавал уже частично обработанную информацию со своих сканеров. Но иногда напарникам приходилось использовать режим полного радио- и аудио- молчания. В этом случае вся надежда была на визуальный контакт. Робот понимал команды человека, которые тот подавал ему жестами, а сам мог передать простейшую информацию своему напарнику с помощью положения хвоста или его движениями.

Например, вертикально задранный хвост означал сигнал: «Внимание!», покачивание хвостом из стороны в сторону: «Всё в порядке», а поджатый хвост: «Готов к атаке! Веду сопровождение цели». Были и другие сигналы, которые бойцы корпоративной охраны очень быстро выучили и с удовольствием использовали. Такие мелочи приводили к тому, что бойцы начинали относиться к своим искусственным напарникам почти как к живым существам и больше доверять им. По крайней мере, каждый боец был уверен, что в случае опасности «Мухтар» всегда прикроет его порталом, огнём из всех видов оружия, или собственным корпусом.