В одну реку. Часть 3. Сеть

Перед Сергеем и Юрием появилось круглое, почти полутораметровое окно в космос. Это был не портал, а просто очень качественное объёмное изображение. Перед ними медленно поворачивался Земной шар с облаками, морями и городами. Это была дневная поверхность, и Солнце светило им в спину. Внизу был океан, и навстречу надвигался берег Северной Америки и ночь. Они обгоняли утро. Все уже привыкли к телевизионным картинкам из космоса, но это было что-то особенное. Не было привычного «вида из иллюминатора», картину можно было разглядывать с разных углов зрения, замечая разные детали. Было желание высунуть голову в это открытое круглое окно и осмотреться по сторонам. Хотелось любоваться этим зрелищем, не переставая. Все, кто в данный момент был подключён к СЕТИ, то есть Елена, Николай, Игорь, Роман, Владимир и Александр, могли видеть то же, что видели сейчас они. Сергей слышал их восхищённые голоса.

– Ну что, никто не хочет побывать на орбите прямо сейчас?

– Я бы попробовал! – Это голос Юрия.

– Стабильная орбита 505 километров над уровнем моря будет достигнута через пять минут. После этого через портал теоретически можно будет выходить в космос. Однако выход в безвоздушное пространство может осуществляться только из шлюзовой камеры. – иногда Герасим говорил нарочито занудным голосом старого учителя, – В качестве такой камеры можно сейчас использовать шлюзовой отрезок вакуумной трассы на полигоне. Для страховки новичков из камеры в пространство будут вначале выпущены два «Кобота». В целях максимальной безопасности, выходить пока можно только по двое. Первые желающие могут надеть костюмы и пройти инструктаж. За это время будет подготовлена шлюзовая камера. – Гера, помолчав, добавил: – Предлагаю переместиться на испытательный полигон.

После того, как самолёт-носитель занял своё место на стоянке и был укрыт брезентом, Сергей с Юрием через портал переместились на полигон.

Прозрачная труба вакуумной трассы, поддерживаемая опорами, располагалась на десятиметровой высоте. К ней сбоку подходила ещё одна труба, которая сливалась с основной. Дополнительная труба-шлюз могла перекрываться с двух сторон специальными герметичными воротами. Вагоны поезда стояли на открытом участке эстакады. Пассажиры должны были занимать свои места в поезде, затем он через первые ворота должен был проходить в шлюз, ворота закрывались, и воздух из шлюза удалялся. После этого открывались вторые ворота, и поезд, разгоняясь, из шлюза вылетал на основную трассу. Пока эта система ещё не испытывалась с вакуумом, пробовали только магнитную подвеску. Этот шлюз и имел в виду Герасим, говоря о выходе в открытый космос. Сейчас можно было бы испытать шлюз, трассу и поезд настоящим, космическим, вакуумом.

Около входа в шлюз собралась вся компания желающих попробовать себя в роли космонавтов и посмотреть на Землю со стороны своими глазами. Для этого многие временно прервали свои заграничные командировки. Но, ничего, Канада и США могут подождать, в отличие от первого выхода в космос! Некоторый риск в этом, конечно, был: неизвестно, как поведут себя костюмы, да и сами «космонавты» в невесомости и вакууме. Вдруг Герасим что-то не учёл, или использовал не те материалы? Но был и кураж! Все хотели попробовать, поэтому решили бросать жребий. Елену и Сергея из первых испытаний исключили, как они ни возмущались. Для Елены просто ещё не был готов женский костюм, да и переодеваться пришлось бы у всех на глазах. Сергей же, как руководитель, не должен использовать своё положение, чтобы лезть везде первым. Ему просто дали гарантию того, что он обязательно попадёт во вторую группу.

По жребию первопроходцами стали Юрий и Роман. Они одели костюмы и приготовились к выходу. Правда, как Герасим и предупреждал, первыми на орбиту через портал должны были попасть космические боты, или «Коботы». Это оказались два алых метровых цилиндра с шестью тонкими суставчатыми конечностями, по три на каждом торце Эти боты были специально приспособлены к условиям невесомости. Их установили вертикально около разных ворот шлюза. Друг с другом они были соединены специальным фалом. Кристалл для открывания портала был установлен с внутренней стороны вторых ворот. Прямо в толще прозрачной стенки трубы засветились большие красные цифры, которые складывались в число 100%. Это число говорило о том, что давление в трубе было равно обычному, атмосферному. Сквозь прозрачные стены шлюзовой трубы было прекрасно видно, как открылось совсем небольшое, меньше ладони по площади, овальное окно портала, выходящего прямо в космос. Все увидели, как стали быстро уменьшаться цифры давления и даже услышали свист выходящего через портал воздуха, который, правда, довольно быстро затих.

– Смотрите на Коботов! Они раздуваются! – это увидела первой Елена.