В огне

Прикончили «Библию», один за другим запустили все четыре двигателя. Стоявший перед самолетом техник показал – можно. Все в норме.

– Башня, я ВВС-1. Предполетный контроль прошел. Двигатели запущены. Прошу разрешения начать рулежку.

– ВВС-1, я Башня. Разрешаю рулежку, полоса два свободна, сектор взлета чист. Ветер в левый борт, пять-семь метров. Погода по метеокарте, изменений нет.

– Принято, начинаю рулежку.

Обычно полковник Волынцев доверял Тертышному – он хорошо к нему относился, готовил его себе на смену и не упускал возможности потренировать майора, вмешиваясь только тогда, когда это и в самом деле было необходимо.

Сейчас он сам выполнил все предполетные процедуры, сам провел всю процедуру взлета. Мастерство никуда не делось – ВВС-1 филигранно оторвался от земли и ушел в не по-питерски синее чистое небо. До катастрофы оставалось чуть более трех часов.

Темно-зеленый фургон с надписями «Policia» на польском и «Полиция» на русском остановился на объездной дороге, совсем недавно построенной. Сидевшие в фургоне люди были одеты в полицейскую форму, носили бронежилеты и были вооружены. И все равно они боялись. Бояться было чего – о страхе постоянно напоминали пробитое в нескольких местах пулями лобовое стекло, дырки в кузове – через них внутрь проникал свет, и тем, кто сидел в темном, неосвещенном кузове, казалось, будто машина пробита световыми лучами. Непонятно почему, но сидевшие в машине полицейские старались сидеть так, чтобы эти световые лучи не упирались в них. Глупо – два раза в одну воронку снаряд не попадает, но все же…

Их обстреляли, когда они были рядом с сорок второй, ведущей из Кракова в Варшаву. Сельский трактор с набитым сеном прицепом наполовину перекрывал проселочную дорогу, стволы нескольких автоматов целились в сторону леса. Увидев их, а полицейские выезжали из леса, у них не было возможности сориентироваться и обойти засаду, – поляки открыли огонь. Остаточная группа, видимо, решили, что подходящая цель.

Сразу же убили Сэма – он находился на переднем пассажирском сиденье. Две пули в грудь – их остановил бронежилет, одна разорвала горло. Ранили и Ника, сидевшего за рулем, но легко, он сумел удержать управление. На этом польские повстанцы свой запас удачи исчерпали – в кузове было шесть бойцов САС в бронежилетах. Пули их русских автоматов пробивают рельс. Тела поляков побросали в набитый сеном тракторный прицеп и подожгли. Сэма они сожгли в том же костре, перед этим сняв с него все снаряжение. Как и у любого другого бойца САС, у Сэма не было никаких особенных примет, позволяющих опознать его как британца. Вообще-то говоря, что смерть, что погребение для Сэма получились – не самые худшие, какие только можно было придумать. На костре викинги, суровые воины Севера, хоронили своих павших. Потом двинулись дальше.