В огне

Дык, поднеся к глазам бинокль, следил за ходом боя. Самолеты пикировали и сбрасывали бомбы. К небу взлетали фонтаны пыли и дыма. Но бомбы падали на склоны, ни одна еще не попала в вершину. Пулеметчики продолжали вести бой.

Струя свинца хлестнула по брюху самолета. Отвалив в сторону, он с трудом набрал высоту и вышел из боя.

Еще один самолет вспыхнул в воздухе. Вокруг Дыка снсва радостно закричали люди.

А реактивщики - звено за звеном - заходили на бомбежку. Пыль и дым заволокли небо. Пулеметы на вершине "сто двадцать" били трассирующими пулями, намертво преградив путь, по котому прежде самолеты выходили на батареи.

* * *

Новая группа реактивных машин появилась с запада, навстречу им повернулись стволы зениток.

Вдруг Дык увидел маленькую фигурку девочки, бегущей между пушек.

- Туйен! Ты куда?

Тхо, стоявший рядом с окопом телефониста, поймал девочку за руку и, столкнув ее в окоп, крикнул:

- Сиди здесь, слышишь!..

"Мухобойки" шли на этот раз без строя, на разных высотах.

Две машины, снизившись, начали обстреливать ракетами и бомбить крытое черепицей здание школы на другом берегу реки.

Еще три самолета, пролетев дальше, тоже стали сбрасывать бомбы.

- Они целят в лесопилку!

Солдаты ругались, стиснув зубы от гнева. Орудия "шестерки" гремели... Залп... Еще залп.

Рядом с домами лесхоза из окопа бил по самолетам пулемет рабочего ополчения. В бинокль Дыку хорошо было видно, как из стрелковых ячеек, разбросанных по полям, ведут ружейный огонь ополченцы. Винтовочные залпы сливались с артиллерийской канонадой.

Около моста "единица" вступила в бой с одной эскадрильей, прилетевшей с моря.

Серия бомб разорвалась на территории лесхоза. Загорелись дома. Но пулемет ополченцев по-прежнему вел огонь.

Красный язык пламени распорол небо. Вражеский самолет вспыхнул, как факел. Летчик старался сбить пламя, но оно разгоралось все сильнее, и самолет вскоре взорвался. За секунду до взрыва от него оторвалась черная точка, над которой раскрылся гриб парашюта. Ветер относил его к видневшимся вдали холмам, поросшим лесом. Спускаясь все ниже, он вскоре исчез за деревьями.

Лесхоз горел. Огонь перебрасывался с крыши на крышу. Ополченцы выскакивали из окопов; крестьяне, рабочие выходили из укрытий - все бежали к горящим зданиям. Отсюда, с позиций роты, хорошо были видны фигурки людей, бросавшихся в охваченное пожаром здание лесопилки. Они пытались спасти машины.

Туйен поднялась на бруствер и, взглянув на разбушевавшийся пожар, бросилась бежать со всех ног. Около первого орудия ее перехватил Лай.

- Туйен!.. Постой, туда нельзя!

Девочка вырывалась, из широко раскрытых глаз ее текли слезы.

- Пустите меня тушить пожар!.. Пустите!..

- Побудь пока здесь. Улетят самолеты, тогда пойдешь.

Лай обнял девочку за плечи и усадил рядом на краю окопа.

XI

Вечерело, а люди все шли и шли поглядеть на сбитый американский самолет. Когда Суан подошел туда, человек пятьдесят или более того стояли кучками в поле поодаль от обломков. Две девушки с винтовками охраняли обломки самолета, препираясь с чересчур дотошными зрителями и отгоняя их прочь.

Какой-то старик, громко смеясь, говорил соседям:

- Ну что ж, это совсем неплохо! Значит, перед нами реактивный самолет - непобедимый, неуловимый и ни с чем не сравнимый?

- Один янки спрыгнул с парашютом прямо на гору Куйет. Интересно, поймают ли его?

- Почему же не поймают... Куда ему, скажите на милость, деваться? Увидев Суана, старик снова заулыбался. - А-а, товарищ военный, знаете, это совсем неплохо!

Стоявшая рядом женщина обернулась к ним:

- Солдаты сегодня стреляли очень здорово!

- Эй, Суан!

Он огляделся.

- Здравствуйте...

Это была жена Виена.

- Добрый день, - сказал Суан. - Что, тоже пришли посмотреть?

- Я уже давно здесь, с позавчерашнего дня. Сегодня вот просидела весь день в больнице у Лить... А как ваши друзья, что ехали тогда вместе с вами?.. И тот парень, шофер?

- Спасибо, все живы-здоровы.

Они отошли в сторонку и уселись на меже.

- Ну как, вы уже видели мужа?

- Я его теперь, наверно, только на том свете увижу.

- Сегодня, когда кончились налеты, он, по-моему, пошел к товарищу Таю. Загляните туда, может, найдется...

- Э-э, его искать - надорвешься. Поеду домой. А вы когда в дорогу?

- Сегодня вечером.

- Не забудьте заехать на медпункт, взять у Лить посылочку.

- Нет, не забуду...

- Скоро опять в наши края?

- Сам не знаю. Смотря по делам. Во всяком случае, я не буду здесь редким гостем.

- Как приедете, загляните ко мне. А не то я рассержусь.

Она поднялась и взглянула на Суана - глаза ее лукаво поблескивали.

- Не догадаетесь, какая у меня для вас новость!

- Да в чем дело?

- Так и быть... в следующий раз все вам расскажу. Потерпите немного! Зайдете в гости, тогда все и выяснится.

- Вы меня просто пугаете.

- Нет, нет! Новость хорошая... Ну, ладно, я пойду.