В огне

Череда коротких приказов, недолгие сборы и она покинула замок. Легкий меч на боку, кольчуга вместо тяжелой брони… Это не первый бой и она очень надеялась, что не последний. Портал встретил её сияющей поверхностью. И прежде чем она прошла к озеру Мрака, из портала вышла Ольга. Бледная, с пролегшими под глазами тенями и во все оружии.

— Лела, ты с ума сошла, — воскликнула Ольга, оценив её внешний вид.

— А сама, — буркнула в ответ Лелана.

Ольга поджала губы и севшим голосом ответила:

— Я должна быть там… видения извели меня совсем… пришла попрощаться.

— Я тоже должна быть там, даже не пытайся меня остановить.

Ольга только отошла в сторону, позволяя ей активировать портал.

Они прошли через портал к озеру Мрака. Где будет происходить битва, Лелана знала только примерно. У границы было небольшое озеро с крутыми отвесными берегами. Вилор говорил, что они собираются устроить лагерь именно там. С Озера Мрака можно было попасть к ближайшему у озера дворцу, откуда по внутреннему порталу переместиться к приграничному озеру. Правда, портал открывался ближе к границе, но все-таки до сих пор оставался их территорией, если ничего не изменилось за последний час. И разве могло измениться? Разве могло устоять войско Лютины против объединенного войска Симфонии? Как бы не пришлось догонять своих.

Температура опустилась на несколько градусов вниз. В воздухе чувствовалось дыхание осени. Огромная черная туча накатила на заходящее солнце, скрывая свет от мира, погружая его в полумрак. Порывы ветра ледяными щупальцами проникали к телу, рвали волосы. Мир готовился к буйству стихии.

Они добрались до нужного портала и вышли у подвассального Вилору двора. Портал к полю боя в нескольких шагах. Лелана предусмотрительно вынула меч. Надеялась, что Вилор не успел его заблокировать. Этот портал трудно было обнаружить. Он открывался в кустах шиповника и им придется выбираться с боем.

Ветер, круживший в воздухе пыль и опавшие листья, резко утих. Мир будто замер в ожидании чего-то. Поздней грозы? Вместо водных потоков в неба крупными хлопьями западал снег. Он становился все гуще и гуще, снижая видимость, замещая окружающую действительность собой, попадая в глаза, прокалывая холодными иголками открытые участки кожи.

Ольга вдруг взвыла, ухватилась за край портала. Кровь отлила от лица.

— Что с тобой? — тихо спросила Лелана, собираясь, открыть портал.

— Это конец… Я знала, что когда пойдет этот снег всему настанет конец… Тебе нельзя туда…

Ольга с безумным взглядом стала перед ней, закрывая портал своим телом.

— Оля, я все равно туда пройду, — твердо ответила Лелана и попыталась отодвинуть подругу в сторону, но Оля вцепилась в края портала мертвой хваткой.

— Нет!.. Ты не должна там быть…

Желание спасти Бранда не терпело сейчас помех. Измученно сознание постепенно уступало место инстинктам и уже в тот момент Лелана воспринимала действительность будто со стороны. Кончики пальцев покалывало от странного ощущения холодной и влажной энергии.

— Пусти, — как можно спокойней произнесла Лелана, хотя первобытное начало поднимало в её душе бурю эмоций. — Отойди, — ровный голос, без оттенков, не предполагающий возражений.

Ольга смотрела ей прямо в глаза и, неожиданно спокойно отступила в сторону, опустив руки, без единого слова, будто подчиняясь заклятию, влиянию чужой инородной магии, которую симфы называли магией эмоций.

Лелана удивилась её действиям, но для понимания не было времени. Она открыла проход и вышла с другой стороны портала, окруженного высоким куполом из переплетшихся колючих веток шиповника. Ольга не последовала за ней. Да Лелана и не хотела сопровождающих. У Ольги трое детей на воспитании, она не должна участвовать в битве. Лелана захлопнула портал и вынула соединяющий кристалл у основания, заблокировав переход.

С трудом обнаружила просвет между ветвями и вышла на поляну у озера, которую уже начал засыпать снег.

Тихо… Очень тихо вокруг… Ни звуков боя, ни гула армий, нет звона оружия. Она была права, видимо, объединенные войска оттеснили Лютину назад. Тогда почему здесь нет следов боя?

Лелана зашагала вперед, надеясь нагнать свое войско. Кольцо симфов на пальце засверкало, вызывая на связь. Лелана быстро повернула кольцо кристаллом вовнутрь.

"Лапа, я надеюсь ты в замке?"

"Конечно", — не задумываясь, солгала Лелана, чувствуя как холодный и липкий страх, заползает в душу.

"Рис, ты собираешься сообщить мне о смерти Бранда".

"Я? Лапуль, разве я такой монстр, чтобы выдумывать такие вещи?"

"Он жив?"

Лелане казалось, что камень в тонну упал с её плеч.

"Жив", — согласился Рис.

"А битва? Вы победили?"

Пауза. Почему он не отвечает? Сердце стало снова отбивать чечетку.

"Не совсем. Войско Лютины мы разгромили за час. Геронт в плену. Но Лия со своими приспешниками не явилась на бой. Судя по тому, что пару наших разведчиков не вернулось, они где-то рядом, но не выступают в открытую. Бранд сейчас обходит озеро, с одной стороны, Вилор с другой. Это озеро для нас явилось не помощником, а самой главной помехой. Ты в замке?", — повторил он свой вопрос, будто чувствовал что-то.