В огне

"Да, я что похожа на идиотку?"

"Очень надеюсь, что нет. Лел, войско теней может остановить только Бранд. Лия бессильна против него. Они все подчиненные тени. Но есть нечто, что может убить Бранда до того, как он рассеет тени. И это нечто у тебя в личном. Только тот кристалл может убить видгара. Поэтому не вздумай выходить из замка, если попадешься Лие в руки, то никто не сможет остановить войско теней. Она расправится с магистром Речного и после закончит войну. Не выживет никто, поэтому не делай глупостей. Пожалуйста".

"Хорошо", — передала Лелана, а сердце упало. Она сама несет смерть к Бранду. Лия где-то здесь. И пока Бранд или Вилор обойдут озеро, её спокойно могут взять в плен. Тем более что видимость снизилась из-за валящего густой стеной снега.

Лелана приняла здравое решение вернуться назад к порталу, который уже скрылся за холмом. Из-за снега она не сразу заметила возле портала вооруженный отряд.

…Бранд был зол, очень зол… Лия оказалась совсем не дурой, и не собиралась теперь выходить на открытое противостояние, когда получила смертное тело. Причем он прекрасно знал, что она где-то рядом. Все его существо вспыхивало, ощущая её близкое присутствие. Бранд злился из-за её бегства, из-за того, что с каждым мгновением все труднее и труднее противостоять мечу, зов которого стал невыносимым в такой близости. Долго не раздумывая он повел свои отряды вокруг озера, Вилор последовал за ним с войском "королевского двора", огибая озеро с другой стороны. Его эльфийский нюх, подтвердил бешенство его магии — Лия была близко.

Бранд и не надеялся, что путь на другую сторону озера будет легким. И его войско было готово к нападению любого рода. Они уже давно с союзниками обсудили способ борьбы с полудемонами Лютины. Войска достойно встретили "элитные" отряды Лютины. И методично превратили их в кровавое месиво, даже не подумав отступить. Бранд сражался впереди всех, убивал один ударом, прорывался вперед, зверея, теряя контроль и обретая его вновь. Крупный снег не смел даже коснуться его, таял за три сотни шагов от жара его магии. Не вдалеке, на обрыве, от которого его отделяло не больше двух сотен шагов по водной глади озера, он, наконец, обнаружил цель. Магия взвыла, подтверждая его догадки. Лия была там. И никуда ей не деться теперь. Бранд потянул меч, собираясь активировать его руны, но не смог сказать и слова. Его глаза выхватили знакомый силуэт над пропастью. Лела… Она не могла быть здесь…

Лелана выскочила к порталу и застыла прямо перед вооруженным отрядом. От растерянности и нахлынувшего страха перехватило дыхание. Она сдавлено вскрикнула и стала отступать назад, ещё не понимая, кто эти люди, но чувствуя угрозу. Её инстинктивное отступление прервал огненный шар, пущенный ей в лицо, Лелана закрылась руками, увидев его слишком поздно, не размышляя, действуя на инстинктах. Перед ней вырос прозрачный щит, отталкивая шар на куст шиповника, который тут же вспыхнул, не в силах устоять перед магическим огнем.

— Глупая полукровка! Ты даже магией пользоваться не умеешь. Что ты против меня?

Лелана продолжала отступать, не смея бежать, опасаясь удара в спину. Её рука машинально вытащила меч, но он, казалось, только смешил вышедшую в поле обозрения Лию. Язык прилип к гортани, Лелана не могла себя заставить ответить. Отступала, все дальше и дальше, понимая, что её окружают, что даже резкий рывок в сторону её не спасет. Надеясь, что войска уже почти обошли озеро.

— Сама пришла ко мне в руки, — Лия гадко усмехнулась и потянула из ножен меч. — Прежде чем ты умрешь, я расскажу тебе, что будет с твоими близкими. Я убью их… Каждого… Наслаждаясь их мучениями… Но только не Бранда, кристалл рубина оригинально действует на видгаров. Он не умрет, по крайней мере, физически…

— У тебя нет этого кристалла, — пробормотала Лелана. — А Бранд близко. Они сейчас будут здесь.

— Тебя это все равно не спасет, полукровка, не факт, что твой любовничек порвется через отряды аргалов… Ты видела моих прекрасных полудемонов. Твои войска сильно поредеют, пока доберутся сюда. У нас хватит времени убить тебя и сбежать. А потом я найду Риса и заберу кристалл. И, наконец-то, ваша магия падет… Замок падет… Я отомщу, наконец-то, всему твоему отродью. Расе симфов придет конец…

Лелана задрожала. Он её слов отдавало холодом Бездны, неукрощенной, первородной ненавистью. Так ненавидят только, когда личная трагедия врывается в жизнь.

— Что мы сделали тебе? — дрожащим голосом спросила Лелана.

— Ничего особенного, — зарычала Лия. — Для вас все наши беды — лишь пустой звук. Мы для вас только недоразвитая пятая раса, которая имеет право только на преклонение перед вами. А непокорных вы вырезаете, как паршивых овец, не предполагая даже, что они кому-то были дороги…

— У… каждого бывают ошибки… разве виновата все раса…

— Хватит, — резко прервала её Лия. — Сегодня власти симфов придет конец…