В огне

— Я видела эту девушку, Лелану. Я не хочу, чтобы ей причиняли боль. Она такая хрупкая, мне её жаль.

Сирил ошарашено посмотрел на её просящие лицо.

— Хрупкая?! Да, она приспешник карающего. Давно не видел таких умно сплетенных интриг.

Но Кора покачала головой.

— Она плакала после встречи с Брандом. Такого неподдельного горя я не видела давно.

— У тебя просто очень доброе сердце. Её прошение отсрочки подозрительно, я не верю, что это благородный жест. Солнце, она сюзерен Озер — это говорит о том, что ей можно доверять в последнюю очередь.

— Почему? — разозлилась девушка. — Нельзя всех судить по славе домена. Она такая чистая…

— Не смеши меня, — нахмурился Сирил. — Бранд предложил ей переспать за отсрочку, и она согласилась, так что никакая она не чистая.

— А ты не думал о том, что ей эта отсрочка была так нужна, что она была готова на все.

— Исключено, — отмахнулся Сирил. — Они сильнее, она все сделала, чтобы нас ослабить.

Кора отчаянно замотала головой.

— Пожалуйста, Ри, поверь мне. Ты же знаешь, что я редко ошибаюсь в людях. Тем более, это вопрос безопасности всего домена.

— И что же ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты имеешь на Бранда большое влияние, он только тебя и слушает. Остальные просто боятся к нему подходить, опасаясь его гнева.

Сирил с сомнением покачал головой.

— Я уже пытался. Бранд не просто зол, он до смерти будет стоять на своем после такого… хм… разочарования.

— Попробуй ещё раз, пожалуйста.

Он улыбнулся и крепко прижал девушку к себе.

— Если бы Озера знали, что у них есть такой хранитель…

Он недоговорил, в комнату влетел Бранд. На секунду он застыл на пороге, увидев свою сестру в объятьях друга. Сирил почувствовал, как в друге закипает магия, и сейчас агрессия направлена в его сторону.

— Немедленно убери от неё руки, — рыкнул Бранд.

Сирил послушно разжал объятья, и Кора быстро отскочила в сторону. Сирил специально отступил на два шага от неё. Единственный раз, когда Бранд накинулся на него, был из-за Коры. И если бы Сирил не был зол на друга в тот момент и не потянул благодаря этому на себя часть видгарской магии, вряд ли магистр Речного оставил бы его в живых.

— Я тебя сейчас убью, — не двигаясь с места, прошипел Бранд.

— Не надо, — кинулась к нему Кора. — Между нами ничего не было, честно. Пожалуйста, Бранд, я пришла просто поговорить.

Он попытался сперва не обращать внимания на мольбы сестры, но она повесилась ему на шею. Сирил почувствовал, как Бранд подавляет агрессию, загоняя магию в глубины сознания. Закинул голову, чтобы остановить кровь из носа. Магия всегда устраивала Бранду кровопускания, если он брал верх в их вечном противостоянии.

— Хорошо, — недовольно сказал Бранд. — Я ничего ему не сделаю, отпусти.

— Обещаешь?

— Да.

Кора разжала руки и отступила на пару шагов. Бранд кинул злой взгляд на друга и сел в кресло. Сирил, наблюдавший за ним с невозмутимым спокойствием сел напротив.

— Кора, солнышко, можно мы поговорим? — ласково спросил он у девушки.

Она кивнула головой и вышла.

— Если ты к ней ещё раз притронешься… — начал Бранд.

— Бранд, ты не выносим, — прервал его Сирил. — Мы все с тобой обсудили прошлый раз. Драться с тобой я не хочу. Я неделю потом отходил.

— Кто еще отходил, — недовольно пробурчал магистр Речного в ответ.

Это, наверное, единственное его поражение в бою. Сирил хмыкнул, что мог сказать — он был зол тогда, его ярость превышала гнев видгара раз в десять.

— У меня были причины набить тебе морду, — резонно заметил Сирил.

Бранд покорно кивнул головой, наверное, вспомнил причину их единственной и самой крупной ссоры за всю жизнь.

— Карающий, Ри, ты тогда переспал с ней на зло мне… из-за своей драгоценной Ольги.

Сирил резко вскочил, на секунду и в его глазах вспыхнул огонек, но тут же погас, старейшина отошел к окну.

— В Бездну тебя, Бранд! Ты знаешь, что не люблю вспоминать. Тебе, наверное, доставляет удовольствие напоминать мне кем оказалась моя бывшая… Ты оригинально это доказал, — Сирил не смог сдержать издевки в голосе. — Но ты ошибаешься, я был с Кори, не потому что ты переспал с Ольгой, Карающий и все приспешники на тебя. Конечно, я не должен был этого делать, но сделал вовсе не из-за твоей невыносимой особы. Все?! Можно, этот вопрос закрыть наконец?

— Кора ещё ребенок и по-детски в тебя влюблена, — все же пробурчал Бранд.

— Тогда она действительно была ребенком, хотя шестнадцать лет, уже возраст. Теперь же, когда прошло два года, наверное, тебе стоит её воспринимать, как симпатичную молодую девушку и, если ты будешь на каждого её ухажера накидываться с кулаками, то вряд ли избежишь ссоры с ней.

— Да, я бы был только рад, если бы она выкинула из головы моего лучшего друга, — язвительно ответил Бранд.

— К сожалению, я тут не могу помочь, — вздохнул Сирил.

— Не приближайся к ней!..

— Хорошо, только не впадай снова в невменяемое состояние.

— Я уже устал сегодня злиться, — вздохнул Бранд. — Это ужасно выматывает. Магия моя взбесилась сегодня. Я едва с ней совладаю.

— Бранд, я ещё немного пополощу тебе мозги.

— Только не об Озерах, ради Всезнающего, я сказал, что не дам ей отсрочки и все.