В огне

Сирил жестом пригласил его углубиться в лес. Бранд недовольно поплелся следом, поглядывая на портал.

— Новость, первая, — озвучил Сирил, усмешка его стала шире. — Я узнал, почему замок так требовал отсрочки.

Он замолчал, наблюдая за лицом Бранда.

— Мне из тебя клещами вытягивать? — недовольно проворчал Бранд.

— Пришли новости от хранителей. Я, кстати, узнал об этом перед самым уходом. Завтра на озере Мрака будет ритуальное объявление войны. Лютина и Озера собираются воевать.

Бранд остановился и выдал новый поток ругательств.

— Вот, сучка. Значит, вот что значило все её невыгодное положение. Мы облегчили им жизнь своей отсрочкой.

— Именно. Ловко проделано, ничего не скажешь. Ну, да ладно. Новость вторая тебе больше понравится. Я знаю, где наш меч.

— Где?! — Бранд почти подпрыгнул от такого заявления.

— В замке, — прищурившись, сказал Сирил. — Мне предложили обменять его на отсрочку, но, видимо, я опоздал и отсрочку замок уж получил.

Впервые у магистра Речного не нашлось даже ругательств. Бранд открыл рот и закрыл его, снова открыл и опять закрыл. Его кулак прошелся по ближайшему дереву, оставляя вмятину в твердом стволе. Сирил предусмотрительно положил руку другу на плечо.

— Это не проблема. С замком, думаю, можно договориться. Тем более Лелана ни сном, ни духом о магических свойствах меча.

Успокоиться было не так легко. Бранд ещё пару раз ударил ствол дерева, разбивая руку до крови. Не смог сдержать порыв магии и принялся слизывать бардовые капли, выступившие на костяшках пальцев. Сирил недовольно поморщился. Бранд прекрасно знал, как друг относиться к таким вот варварским ритуалам. Но, что Бранд мог с собой поделать. Видгарская магия самая необычная и странная в своих ритуалах. Не мог объяснить Бранд, что такое зов крови. Только не свою ему кровь хотелось слизывать, чужую… в данный момент Леланы, ведь она предстала сейчас в образе главного врага. Его предки придавали большое значение крови. Считалось, что, выпив кровь врага — становишься навсегда его сильнее. Кровь же видгаров творила с другими расами воистину страшные вещи. Но это все часть его жизни и его природы. Пусть Сирил кривится, так Бранд обретал равновесие в мыслях. Все лучше, чем бросаться на людей.

— Хорошо, мать его так. Будем думать…

— И ещё, Бранд, больше не новость, а вопрос. Какого демона ты раздаешь приказы в моем дворце, моим вассалам?

— Может, потому что я твой сюзерен и король?

— Ты, Карающий, может мне и сюзерен, но не король уж точно. И я сам буду распоряжаться, кого пускать во дворец, а кого нет.

Бранд замер. Магия вспыхнула в сознании. Обожгла расшатанные нервы.

— Ольга явилась? — с глухим рыком спросил он.

— Она и рассказала мне о мече. Но, может, объяснишь, какого демона, ты запретил её пускать?

Ольга!.. Ольга!.. Свет клином на ней сошелся, что ли? Его передергивало от всех чувств друга к этой… даже определения подобрать не мог. Всю её природу презирал. Она пила видгарскую кровь, она заслужила свое наказание, и даже если он её освободил — это не давало ей право влезать в душу его лучшему другу. Низкое и мерзкое существо. Бранда передернуло. Да, мать его, умная и красивая… но она же ТЕНЬ.

— Ри, я думал это и так понятно, — буркнул он.

Бранд с ужасом осознал, что Сирил начинает перетягивать часть видгарской магии на себя.

— Не надо! — заорал он. — Ри, ты после того раза едва отошел.

Но вряд ли Сирил это контролировал. В его глазах вспыхнуло видгарское пламя. И Бранд отлетел к дереву, от сильного удара в челюсть. Магия возвращалась к нему, а Сирил упал на колени на траву, захлебываясь в кашле, выплевывая на землю сгустки крови.

— Как же противно все это, Великий Страг! Как ты с этим живешь? — прохрипел он, откашлявшись.

— Так же как и ты с дурацкой любовью к Ольге, — криво усмехнулся Бранд.

— Бранд, не заставляй меня повторять. Я хочу узнать подробности… Я хочу узнать, как ты уложил её в постель. И я хочу узнать правду.

— Я тебя предупреждал на её счет.

Сирил резко вскочил на ноги и даже без видгарской магии толкнул друга к дереву и прижал рукой горло.

— Мне не нужны твои предупреждения. Я сам разберусь… И тогда не простил лезть. Я знаю, что твое гребаное величество воспринимало всех в царстве теней, как грязь на сапогах. В большинстве так и было. Но Ольгу ты сам освободил, она, мать твою доказала, что заслуживает второй шанс. И теперь я хочу получить ответ на свой вопрос: как ты затащил её в постель? Ты приказывал ей? Кровью приказывал?! — он уже кричал.

— Я не помню! — заорал в ответ Бранд. — Бездна, Ри, я пьян был в стельку! Я не помню, что я делал и говорил! Ты уже тыщу раз это спрашивал.

Сирил убрал руки и отошел на пару шагов. Пнул ни в чем неповинную землю.

— До сих пор не попустило? — едва слышно спросил Бранд.

— И не попустит… Я, мать его, до сих пор вижу вас… Бранд, ты чертов ублюдок. Нашел самый извращенный способ развести нас. Я иногда тебя ненавижу за это. Может, твоя Лела тебе изменит, чтобы ты понял, наконец, всю мерзость этой ситуации.