В огне

Рис проснулся от жуткого холода. Все же в августе ночи холодные, а он уже вторую ночь проводит в лесу. Желудок свело от голода, вчера удалось перекусить какими-то ягодами и все. Всё же Ольга придумала для него более мучительную смерть, чем та, что ожидала его в замке. Идти ему было некуда. Семьи, находящейся под покровительством какого-то домена не было, в Озера ему путь закрыт, остальные домены он настроил против себя сам. Даже в убежище ему путь закрыт. Вчера ещё забрел в какую-то чащу, где даже днем было темно. Выхода он не видел, видимо, здесь спрятана его смерть. Однако он заставлял себя идти, просто мечтал потерять сознание от усталости и погибнуть, не мучаясь от холода. Впереди забрезжил свет, наверное, показалось, наверное, его душа уже уносится в вечность, где он предстанет перед судом предков. Силы оставляли его, он чувствовал, что теряет сознание и медленно оседает на холодную неприветливую землю. Конец!..

— Плесни ему воды в лицо, должен очухаться, — слышал он сквозь пелену, окутавшую сознание.

Через секунду живительная влага коснулась его лица, и он открыл глаза, с блаженством понимая, что жив. Над ним с насмешливой улыбкой склонилась Лела, он огляделся по сторонам, но не понял, где находится.

— Где я? — прошептал он. — Ты решила все-таки меня убить?

— У меня есть причины? — удивленно спросила девушка.

— А как же Лютина, Речной, война.

Она рассмеялась, от холодного жесткого смеха, стало не по себе. Казалось, это вовсе не магистр замка, которую он знал, а другой человек.

— Ты не Лелана, — ошарашено прошептал он. — Кто ты? Где я?

— Какая удача — отверженный главнокомандующий замка. О таком оружие против девчонки я и не мечтал.

Рис криво улыбнулся и с трудом приподнялся на локтях. Девушка решила, что сможет что-то получить за него. Ошибаешься, милая!

— Сомневаюсь, что ты что-то получишь за изгнанника замка.

Она рассмеялась и присела рядом.

— Я не собираюсь выторговывать привилегии, ты мне нужен для других целей. И если хочешь вернуть себе замок — будешь есть с моей руки.

Рис криво улыбнулся, насколько позволял ослабленный организм.

— Ещё чего, деточка…

Острие кинжала небрежно коснулось его горла. Мужчина замер, наблюдая за её дальнейшими действиями. Почувствовав его страх, она улыбнулась и убрала оружие. Его затрясло от ненависти в прекрасном взгляде, который так похож на взгляд его Леланы.

— Уведите его, — кинула она своим людям.

— В яму? — спросил кто-то со злорадством.

— Нет, в яме он сдохнет. Накормите его…

Девушка с похотливой улыбкой погладила его по лицу. Рис дернулся от омерзения. Она продолжала водить по его лицу рукой, опускаясь к шее, скользя по открытой груди.

— Ты мой воин… никуда тебе не деться, если хочешь жить.

Она рассмеялась и её смех пронял ужасом до костей.

Глава 14

Лелана внимательно осматривала стоящего во главе Лютины Геронта. Что ж? Красив, но честолюбив и алчен, нет никаких сомнений. Об этом свидетельствовал пренебрежительный взгляд, брошенный в сторону магистра Озер.

— Ещё есть возможность сохранить мир, — сказала она, не обращая внимания на его высокомерие.

— Не трать слова понапрасну, — с усмешкой ответил Геронт. — Что-то твой домен сильно настаивает на этом, не уверена в своих силах? В таком случае, мы согласны принять вашу капитуляцию. Все старейшины должны немедленно снять кольца, а власть перейдет к назначенным мною людям. Которые лучше управятся с доменом, чем какая-то смазливая девчонка.

Послышались слабые смешки. Лела не поддалась на провокацию, только усмехнулась и ответила:

— Ты слишком многого хочешь, Геронт. Самая большая ошибка — неправильная оценка противника. Уверен, что тебе хватит сил на войну с нами?

— О, не волнуйся, это будет даже легче, чем запугать Пустошь.

— Тогда не медли, я до сих пор не вижу меча у своих ног или уже передумал?

В этой словесной битве Лела одержала победу. Геронта оказалось легко вывести из себя. После небрежно брошенной фразы он побледнел и зло воткнул меч в землю. Лелана в ответ воткнула свой меч, любезно предоставленный после кучи ругательств, выражений о глупости всего женского рода и других неприятных отзывов, магистром "королевского двора". Она даже на объявление войны не явился. Твоя война — ты и объявляй! Он обещал свою поддержку, но скорее из необходимости, чем из-за дружеского расположения к части замка. Теперь домен Озер и Лютины в состоянии войны и она продолжится до тех пор, когда обе стороны совместными усилиями не вытащат меч, засевший намертво в магической почве нейтрального озера. Это древний ритуал объявления войны. С этого момента между воюющими доменами закрывались все порталы, а на границе образовывался энергетический барьер, препятствующий любым магическим воздействиям извне.

Лела усмехнулась и кивнула головой. Геронт с торжествующей улыбкой на лице вернулся к своим.

— Завтра мы уже враги, это означает, дорогая, что мы убьем любого из твоих вассалов, если ему не повезет попасться нам на глаза.

— Целители неприкосновенны, — только лишь ответила магистр замка.

— Само собой.