В огне

Бранд сперва застыл на пороге. На него напало какое-то оцепенение и растерянность, он видимо даже не ожидал застать друга не в одиночестве. На лице сначала появилась широкая улыбка. Он уже открыл рот, для какой-то пошлость. Но на беду Сирила Кора открыла глаза и сладко потянулась. Сирил застонал, почувствовал как беснуется видгарская магия, услышав, как Бранд заменяет шутку глухим рычанием.

— Ри, ты труп, — прошипел он сквозь зубы.

Услышав голос брата, Кора испуганно вскочила, прикрываясь простынею.

— Бранд… — слова застревали в горле. — Не надо, — только и смогла прошептать она.

— Вон отсюда, — крикнул он на сестру. — С тобой потом поговорим.

Но Кора не сдвинулась с места.

— Вон! — настойчивей повторил Бранд.

Сирил бессильно кивнул головой, понимая, что без драки ни к чему они не придут. Девушка неуверенно вышла. Как только дверь закрылась за её спиной, Бранд угрожающе двинулся в сторону друга.

— Бранд, прежде чем ты меня убьешь, давай поговорим, — попытался Сирил, но безуспешно.

Кулак Бранд уже врезался в его челюсть.

— Я тебя предупреждал, — зло бросил он.

— Послушай меня, — снова попросил Сирил.

Второй удар пришелся в глаз. Сирил выругался, он ненавидел чувствовать себя зверем, но без видгарской магии Бранд просто его убьет. Контроля в друге — ноль. Сирил медленно потянул на себя часть огненной магии. Во рту появился противный привкус крови, тошнота уже подбиралась к горлу. Только один удар и он избавится от этой пытки. Сирил вложил в удар максимальную силу. Бранд только отступил на пару шагов, потирая челюсть. В порыве раскаяния Сирил хотел исцелить друга, тот только недовольно отбросил его руку, но в драку больше не полез. Только отвернулся, стирая струйки крови из носа. Подавляя тошноту, Сирил почувствовал, что Бранд пытается сдержать своего зверя.

— У тебя есть минута, — прошипел он.

Сирил поспешил воспользоваться представившейся возможностью, хотя приходилось сглатывать противную густую кровь.

— Я хочу быть с твоей сестрой.

— Тебе она не нужна, и ты сам это знаешь.

— Не правда, очень нужна.

— Только не нужно врать, я лучше всех знаю, как ты всегда бредил Ольгой, не смотря на её прошлое. А после того, как я переспал с ней, чтобы доказать, что она именно такая, как тебе говорили, ты назло мне соблазнил мою сестру, — не унимался Бранд.

— Я никогда ничего не делал тебе назло. Меня тянет к этой девушке, как ты не понимаешь. Ольга в прошлом, пусть я иногда и вспоминаю её, а Кора рядом. Я хочу быть с ней, хочу заботиться о ней…

— Ты её не любишь, — рыкнул Бранд.

— Но я никогда не причиню ей боль, обещаю.

Друзья замолчали. Бранд хмыкнул, что-то вспомнив, Сирил молча отвернулся к окну, надеясь, что слова дойдут до взбешенного видгара и ему больше не придется, соединяться с огненной магией. Да и слова об Ольге глухой болью отдались в сердце. Если такая любовь настоящая, то лучше никого не любить.

— Ты сам не знаешь, о чем говоришь, — сказал Бранд. — Ей будет причинять боль любое твоё воспоминание о прошлом, любой твой приступ хандры… Она всегда будет знать, что не любима.

— Я отдам ей всю нежность, на какую способен. Я хочу её любить и сделаю всё, чтобы так и было. Ты сам знаешь, что я не приближался к ней, после той ночи. Но она сама вчера ко мне пришла, и я понял, что это должно было произойти ещё очень давно. Разреши мне попытаться сделать её счастливой… Ты не сможешь уберечь её от жизни.

— Она всегда сходила по тебе с ума, — не ответил Бранд, продолжая вспоминать. — Ты не представляешь, сколько слез я вытирал ей ещё в детстве из-за тебя, а ты никогда не замечал её. Тебе нужна была Ольга, успевшая переспать со всеми. А теперь ты просишь её у меня, зная, что я тебя готов убить за неё. И, к сожалению, я понимаю, что моё согласие или отказ ничего не решит. Можешь, делать, что хочешь, но моего благословения не жди.

Он вышел, оставив друга наедине со своими мыслями. Возле двери его встретила бледная Кора. Глаза умоляюще смотрели на него. Бранд только нежно обнял её и поцеловал в лоб.

— Тебе будет очень тяжело, — прошептал он.

— Знаю, но так ещё тяжелее.

— Это твой выбор, лайда.

Ещё раз поцеловал в лоб и ушел. Кора так и осталась стоять возле двери, а Сирил так и не решился выйти. Сейчас их занимали совершенно другие мысли, так что оба не заметили, что Бранд слишком легко успокоился для такой критической ситуации, которая раньше бы превратила его в безумца…

Глава 23

Сегодня заканчивалось перемирие с Речным. После месяца затишья у границ снова разразятся бои. Только её там не будет, не она поведет в бой войско замка, не с ней Вилор будет обговаривать план войны. Оставалось только надеяться, что Рис будет лучшим магистром, чем она. И Озера, если не победят, то дадут достойный отпор.

Лелана раздраженно бросила вилку на тарелку. Та с жалобным звоном, покатилась со стола на пол. Девушка закрыла лицо руками и пару раз глубоко вздохнула. Это был её выбор… или нет? Кольцо магистра запульсировало на пальце. Так и не покинуло руки предателя.