В огне

Мы все наблюдаем в немом ужасе за тем, как Дэйгис беззвучно падает вниз темным пятном, растворяясь в тенях.

Ведьма проносится в воздухе и взмывает над ущельем, направляясь прямо к нам, ее голова опущена, незавершенное платье из человеческих внутренностей развивается позади нее.

Джада отстраняет Драстена от Кристиана.

- Отойди и не походи к нему, - шипит она ему. Она заставляет Кристиана встать и становится перед ним, отдавая приказ: - Мак. Копье. Сейчас.

Спорить нет времени. Бэрронс вне игры, Дэйгис только что пожертвовал собой ради нашего спасения. Я жажду мести. Ничто другое не имеет значения. Я приближаюсь к ней, кладу свою руку поверх ее в попытке убедиться, что она чувствует металическую прохладу лезвия между нами.

- Я отпущу его в самый последний момент, чтобы она не увидела его раньше времени. И не смей нахрен промазать, иначе я собственноручно убью тебя.

Она не удостаивает мою угрозу ответом.

Кристиан пытается оттолкнуть Джаду с пути, рыча, что больше никто не посмеет умереть за него на этой скале. Джада отталкивает его назад за спину.

Ведьма стремглав бросается к нам, рассекая ночь, она в ярости: ее рот искажен, а черные дыры вместо глаз прищурены.

Джада переносит нас стоп-кадром, и в одно мгновение мы оказываемся метрах в десяти от того места, где стояли только что. У меня больше нет копья. Пока я приходила в себя после передвижения стоп-кадром, которое вызывает во мне тошноту, она, пользуясь моментом и прекрасно зная о моей реакции на стоп-кадр, отбирает его у меня.

- Что ты делаешь? - взрываюсь я.

- Не даю тебе погибнуть, Мак, - она неожиданно с недюжинной силой отталкивает меня, и я растягиваюсь на земле лицом вниз.

Кристиан издает истошный рев, и мне не надо смотреть на него, чтобы понять, что его пронзили насквозь. Когда я поднимаюсь на ноги, вытираю снег со своего лица и оборачиваюсь, то вижу, как Ведьма пронзает его и готовится обхватить своими ногами-вязальными спицами, чтобы взлететь ввысь.

Риодан с Джадой обмениваются взглядами, и она бросает ему свой хлыст.

Он рассекает им в воздухе позади Ведьмы, преграждая ей путь и рычит:

- Иди сюда и попробуй достать меня, сука. Я тоже бессмертен, - он приближается, настолько быстро работая плетью, что я едва могу разглядеть ее движение, загоняя Ведьму в ограниченное пространство. В отличие от Джады, у него нет проблем с предвосхищением ее воздушных атак. Ведьма целится своей свободной ногой в его голову. Он словно танцует, пригибаясь и уклоняясь, как какой-то боксер под метамфетамином, не переставая при этом хлестать плетью. - Но ты ведь в курсе. Однажды ты уже меня убивала, - он превращается в размытое пятно, а я гадаю, не планирует ли он приблизиться к ней, чтобы убить ее способом известным лишь Девятке.

И тут Джада материализуется между Риоданом и Ведьмой с эффектом внезапности, присущим просеиванию фейри, и я понимаю, что у него был другой план.

Обменявшись одним единственным взглядом, они с Джадой составили новый план.

Риодан был отвлекающим маневром.

Джада обхватывает своими руками ногу, на которую нанизан Кристиан, и с грацией цирковой акробатки поднимается вверх, копье прикреплено к поясу ее камуфляжных брюк.

Ведьма пытается освободить ногу, неистово тряся ею, чтобы избавиться от Джады, но та не отпускает. Когда она добирается до сплетенного кровавого платья, то использует внутренности вместо канатов, чтобы подтянуться выше, хватает Ведьму за волосы, откидывает ее голову и перерезает ее глотку от уха до уха.

Повсюду хлещет кровь, голова Ведьмы откидывается назад. Со свирепым выражением лица Джада погружает копье глубоко в кость, заставляя хрустеть ее костяной корсет.

Они втроем падают на землю грудой.

Кровавая Ведьма мертва.

Глава 37

И уходящий этот день мир укроет в свою тень[66]

Мак

Спускаясь со скалы, мы являем собой угрюмую группу, потрепанную, уставшую и мрачную.

И теперь я отлично понимаю значение фразы «пиррова победа».

Раньше, каждый раз, когда мы сражались с врагом, мы тоже несли потери, но они не ранили так остро, не воспринимались так близко к сердцу.

И я слишком поздно осознала, что уже какое-то время считаю Келтаров одними из нас: непреклонными солдатами, неустанно сражающимися со злом на стороне добра, выживающими для того, чтобы на следующий день снова продолжить борьбу. И я рассчитывала на это.

Сегодня погиб один их хороших парней.

Мужчина, у которого была семья.

Легенда среди горцев.

Нет никакой надежды на то, что Дэйгис выжил после того, как Ведьма его жестоко выпотрошила, впечатала в скалу и сбросила в ущелье длиной почти в четыреста метров.

Дэйгис, впрочем, как и Ведьма, мертв.

Драстен не проронил ни слова. Он поддерживает Кристиана с одной стороны, Джада - с другой. И они несут, почти тащат вниз Принца по горному склону в бессознательном состоянии.

Когда мы достигли подножья и осторожно поместили его в Хаммер, Драстен прошептал: