В огне (ЛП)

– С какой стати мне тебя отпускать? – спросил он, потеревшись носом об ее ушко. – Одно только развлечение от твоего общества стоит риска физически пострадать.

Зеленые искры в ее глазах обещали возмездие, но Дженнер не заглотила наживку, что было тоже неплохо. Только недоставало, чтобы она накинулась на него прилюдно.

Как бы Кэйл ни желал отпустить ее ради обоюдного блага, все же она нужна ему здесь и сейчас в качестве прикрытия. Без мисс Редвайн у него не будет оснований находиться в соседнем с Ларкиным люксе: правила круизного лайнера запрещали пассажирам самовольно менять каюты. Даже если кто-то прервет путешествие, совсем не факт, что удастся получить нужный номер – этот вопрос был целиком на усмотрении распорядителя круиза.

Кэйл не мог рисковать этой каютой.

Придется Дженнер смириться с обстоятельствами.

Вечер тянулся медленно. Ларкин приветствовал каждую часовую порцию пассажиров и снова возвращался за столик для блэкджека, где стабильно продолжал выигрывать. Однако с тем энтузиазмом и воодушевлением, которое читалось на его лице, он вполне мог бы наблюдать, как растет трава.

Когда в казино запустили группу Тиффани, та приросла к месту рядом с Ларкиным и из кожи вон лезла, чтобы привлечь его внимание, но без намека на успех. Раньше Фрэнк Ларкин нередко замечался в обществе красивых женщин и приобрел определенную известность по этой части, но сегодня экзотичная и яркая Тиффани не смогла добиться от него ничего, кроме раздраженного взгляда. Может, его отпугнула устроенная ею сцена — Кэйл точно знал, что Ларкин тогда их видел. А может, Тиффани просто не в его вкусе. Подобраться с ее помощью поближе к объекту было бы удобно, но, увы, не суждено.

Маячить рядом с Ларкиным означало наводить его на подозрения – да все что угодно могло насторожить  ублюдка, – поэтому Тиффани отошла и начала флиртовать с мужем женщины, по-крупному выигрывавшей в кости. Не потому, что предпочитала женатых мужчин постарше, – просто с этой позиции было проще фотографировать каждого, с кем общался Ларкин.

Как только закончился час последней сотни пассажиров, Ларкин кинул карты на зеленое сукно стола и ушел, оставив свой выигрыш: все доходы предназначались на благотворительность. Тиффани попрощалась со своим новым другом и устремилась за Ларкиным чуть поодаль, изящно и естественно скользя сквозь толпу. Ее походка от бедра притягивала оценивающие взгляды мужчин и убийственные – их спутниц, но в общество красивых и холеных пассажиров лайнера Тиффани вписывалась идеально. Фэйт и Райан остались за столиком, который заняли неподалеку от Кэйла с Дженнер.

Тихий голос Тиффани в наушнике сообщил, куда направляется Ларкин:

– Бар «Призрачная вода».

Объект слежки выпивал, хотя и понемногу. В прошлый вечер он ограничился двумя порциями, причем не популярной «Призрачной воды», а неразбавленного скотча. Пока не удалось определить привычки Ларкина – шел всего лишь второй вечер на корабле, – и было непонятно, чего от него ожидать.

– Он уходит, – доложила Тиффани несколько минут спустя. – Не ясно, зачем он вообще сюда зашел, раз ничего не стал заказывать. Возвращается в казино. Кто-нибудь, перехватите его.

Кэйл, Райан и Фэйт приготовились. Вскоре появился Ларкин. Лицо его ничего не выражало, но Кэйлу показалось, что глаза поднадзорного несколько затуманены. Под наркотой? Однако шагал он целенаправленно, хоть и с некоторым напряжением.

– Пошли, – Кэйл вынудил Дженнер подняться. Может, Ларкин идет в каюту, а может, куда еще. Уже довольно поздно, а он долго просидел в казино. Так или иначе, Кэйл не хотел выпускать объект из виду. Если тот не собирается к себе в номер, Фэйт и Райан тенью проследуют за ним и сообщат, где его искать.

Кэйл взял Дженнер под руку, пока она с любопытством озиралась, пытаясь сообразить, с чего это он вдруг сорвался с места. Не прошло и пары секунд, как она приметила Ларкина, и ее внимание перекинулось на него с целеустремленностью гончей, взявшей след.

– Улыбнись, – скомандовал Кэйл, чтобы хоть немного отвлечь ее.

Дженнер расплылась в широчайшей нарочитой улыбке, напоминавшей акулий оскал.

Он вздохнул и ускорил шаг.

– Расслабься, ведьмочка.

– Кто-кто?

– Вперед, – подтолкнул он.

Ларкин вошел в лифт, и двери захлопнулись прежде, чем до них удалось добраться. Кэйл вытащил мобильник и сбросил Бриджит короткое сообщение с предупреждением, что Ларкин на пути наверх. Пульс отсчитывал удары. Если он идет не в свою каюту, придется его выслеживать. Черт, нельзя терять цель из виду, даже ненадолго.

Кэйл с Дженнер ждали лифта, но еще до приезда кабинки, сотовый зажужжал. Глянув на экран, Кэйл облегченно выдохнул. Ларкин вернулся в номер. Все в порядке.

Вместе с ними в прибывший лифт зашли еще несколько человек, поэтому Кэйл с Дженнер не разговаривали, но он мог поспорить, что ее распирает от вопросов. Как только он открыл дверь в каюту и втолкнул спутницу внутрь, она обернулась и попятилась при его приближении.

– Зачем вы шпионите за Фрэнком Ларкиным? – поинтересовалась Дженнер.