В огне рождается сталь

— Ай-й-я, вот так затеяла волокиту! — недовольно проворчал Юань Тин-фа.

— Иначе нельзя, — стояла на своем Дин Чунь-сю. — Я не хочу, чтобы секретарь парткома подумал: Юань Тин-фа хороший работник, мастер скоростных плавок, а жена его отсталая — в комнате грязь, дети тоже ходят грязные.

— Успокойся, он так не подумает, — рассмеялся Юань Тин-фа.

Но Дин Чунь-сю очень хотелось, чтобы секретарю парткома понравилось у них в доме. Она была упрямой женщиной: если ей уж чего захочется, то не отступит, пока не добьется своего. Захотелось ей, чтобы муж получил премию, и она день за днем рисовала на двери кружочки, как бы напоминая ему о том, сколько еще надо сварить скоростных плавок до конца месяца. Любила она и посудачить. Хотя она не была членом совета домохозяек, но ежедневно, управившись с домашними делами, она шла с детьми в комнату совета.

Убрав посуду после ужина, Дин Чунь-сю с тревогой спросила:

— Почему же его до сих пор нет? Может быть, забыл?

Юань Тин-фа читал газету и оставил вопрос жены без ответа. Только когда она спросила вторично, он поднял голову:

— Забыть он не может. Наверное, затянулось совещание. Когда я уходил, он еще оставался на работе. Обстановка на заводе сейчас очень напряженная, да и директор уехал в Пекин на совещание. — Хотя Юань Тин-фа говорил уверенно, но в душе он и сам уже стал сомневаться. «В конце концов в этом деле они никак без меня не обойдутся, так что рано или поздно, а прийти он должен», — мысленно успокоил он себя.

Приход Лян Цзин-чуня сразу же разрядил обстановку. Секретарь парткома сел на кан и, осмотрев комнату, весело сказал:

— А у вас очень хорошо, такая чистота кругом и очень уютно.

Дин Чунь-сю очень обрадовалась похвале, она быстро принесла сигареты, чай и всячески старалась угодить гостю.

Лян Цзин-чунь взглянул на ребятишек и заботливо спросил:

— Комната вам не маловата?

— Нет, товарищ секретарь, хорошая комната, — поспешила ответить Дин Чунь-сю.

— Но детей у вас ведь еще прибавится! — улыбнулся Лян Цзин-чунь. — Если семья увеличится, то за квартирой дело не станет, мы строим много новых домов.

— Правильно, товарищ секретарь, недалеко от нас строится хороший дом, я и говорю мужу: ты выдаешь так много скоростных плавок — не может быть, чтобы тебя обошли. — Дин Чунь-сю подошла к двери, закрыла ее и указала на нарисованные мелом кружочки: — Вы посмотрите, товарищ секретарь, это я веду учет его скоростных плавок. В этом месяце он уже добился семнадцати скоростных плавок, и я после каждой такой плавки кормлю его обедом получше, чем обычно.

— Да вы просто молодец, придумали такой интересный метод, чтобы воодушевить мужа на хорошую работу!

Дин Чунь-сю теперь совсем была на седьмом небе от похвалы. Ей хотелось еще поговорить с секретарем парткома, но она заметила недовольный взгляд мужа и отошла к расплакавшемуся малышу.

Видя, что ребенок боится его, Лян Цзин-чунь предложил Юань Тин-фа:

— Пойдем прогуляемся. Боюсь только, не устал ли ты?

— Нет, нет! — согласился Юань Тин-фа.

Но Дин Чунь-сю не хотелось, чтобы они уходили, она собиралась послушать их разговор. Приход секретаря парткома был для нее большим событием, и она попросила:

— Товарищ секретарь, вы садитесь, а ребенка я унесу, — и повернулась к мужу: — Проси товарища секретаря остаться, посидите за чаем.

Но они не остались дома. Тогда Дин Чунь-сю взяла малыша с собой и вышла за ними на улицу, стараясь во что бы то ни стало послушать, о чем они будут говорить.

На улице дул легкий ветерок, все небо было усыпано бесчисленным количеством звезд. Дин Чунь-сю шла сзади, вдали от них и ничего не могла расслышать. Ребенок заснул. Она, усталая и недовольная, вернулась домой.

2

Лян Цзин-чунь и Юань Тин-фа медленно шли по улице. Яркий лунный свет отбрасывал на тротуары тени деревьев. Слабый ветерок слегка освежал после дневной жары. По улице гуляло много женщин с детскими колясками, рядом с ними шли мужья. Из окон квартир доносились музыка, пение. Все здесь так и дышало покоем, миром и счастьем.

— Хороший у вас район! — похвалил Лян Цзин-чунь.

— Только немного шумно от строительства, — улыбнулся Юань Тин-фа и показал рукой в сторону стройки, где на освещенных электрическими лампами лесах и ночью не прекращалась работа.

— Если работаешь в дневную смену, то куда идешь отдыхать после работы? — с интересом спросил Лян Цзин-чунь.

— Никуда не хожу, — ответил слегка удивленный Юань Тин-фа.

— А выпить не любишь? — Лян Цзин-чунь улыбнулся.

— Так… понемножку, — не удержался от улыбки и Юань Тин-фа. Скованность его постепенно проходила.

Лян Цзин-чунь продолжал расспрашивать, любит ли он ходить в кино, в театр. Юань Тин-фа чувствовал себя все свободнее. Наконец разговор перешел на заводские дела. Секретарь парткома похвалил сталевара за отличную работу.

— Я ругаю себя за то, что не варю сталь еще быстрее, — возбужденно произнес Юань Тин-фа. — Хочется ведь дать стране побольше металла. Видите, сколько сейчас строится хороших домов для рабочих! Раньше и во сне не могло присниться, что настанут такие дни. Как подумаешь об этом, так хочется работать еще лучше.