В огненном кольце

Группа в 12 самолетов 103-го гвардейского истребительного полка под командованием Героя Советского Союза капитана Сергея Литаврина сопровождала 27 бомбардировщиков "Петляков-2" на задание в тыл врага. Литаврин так построил боевой порядок истребителей, что фашистам прорваться к нашим бомбардировщикам было трудно. Часть истребителей шла за бомбардировщиками, а другая летела выше, ведя круговое наблюдение за воздухом. Когда "Петляковы-2" перешли в пикирование и начали бомбометание, истребители непосредственного прикрытия повторили все их фигуры, не выпуская самолеты из своего поля зрения. В это время вторая (ударная) группа сверху контролировала зону боевых действий.

Когда задача была выполнена и наши самолеты возвращались обратно, появились 16 вражеских истребителей. Первую девятку "ПЕ-2" атаковали шесть фашистов. Навстречу им из ударной группы ринулись младшие лейтенанты Владимир Кротов, Николай Снисаренко и Иван Мезин. Группа прикрытия следовала за бомбардировщиками, не допуская к ним вражеские машины.

В хвост ведущему зашел Снисаренко и ударил длинной очередью. Вражеская машина загорелась и стала падать. В это время второго фашиста подбил Владимир Кротов. Но через несколько минут три вражеских истребителя снова бросились к нашим бомбардировщикам. Кротов снизу атаковал ведущего и поджег его. Он тут же рухнул на землю. Младший лейтенант Мезин увидел, что один "ПЕ-2" отстал, а за ним увязался фашистский истребитель. Мезин бросился на помощь. С расстояния около 70 метров он дал по фашисту очередь из пушки и пулемета. Вражеская машина сразу же загорелась и начала разваливаться.

К первой девятке бомбардировщиков не смог подойти ни один фашист.

Вторую нашу девятку атаковали восемь вражеских истребителей. Причем, две пары кинулись на ведущего гвардии капитана В. Г. Малышева. Он вместе с ведомым младшим лейтенантом Архиповым атаку отбил. Вторая четверка фашистов в этот момент пыталась прорваться к "Петляковым". Малышев успел набрать высоту и сверху ударил по ведущему первой пары. Фашистская машина вошла в пике и врезалась в землю. Второго ведущего сбил младший лейтенант Архипов.

Третью девятку "ПЕ-2" пытались атаковать четыре вражеских истребителя, но капитан Сергей Деменков со своим ведомым отбил ее, заставив фашистов повернуть назад{324}

Так хорошо продуманный тактический замысел командира, правильная расстановка сил, смелость и мастерство летчиков помогли добиться победы. Враг потерял шесть самолетов в одном бою. Наши авиаторы без потерь выполнили боевую задачу.

В этих боях Сергей Гаврилович Литаврин сражался на новом истребителе "Яковлев-9". На борту его машины красовалась надпись: "Герою Советского Союза Литаврину от комсомольцев и молодежи города Липецка".

Сергей Литаврин родился и рос в Липецке. Жители города хорошо знали о подвигах героя-земляка. Юноши и девушки постоянно переписывались с ним. По инициативе комсомольцев был проведен сбор средств на постройку самолета для земляка. В феврале 1944 года комсомольская организация пригласила Литаврина в Липецк. Он добывал на тракторном заводе, построенном в годы войны, на других предприятиях, рассказывая рабочим о боях под Ленинградом.

- Мой новый истребитель - отличная машина, - говорил товарищам Сергей Литаврин. - Я дал слово молодежи Липецка воевать на ней так, как подобает гвардейцу, и в решающих боях выполнить наказ земляков{325}.

Сергей Литаврин наказ выполнил: сражался он отважно и умело.

Особенно упорные воздушные бои завязались с 19 июня, когда наши наземные войска, прорвав три линии мощнейших укреплений, подошли к Выборгу.

Вечером 20 июня 1944 года советские войска штурмом овладели Выборгом. Столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам Ленинградского фронта, прорвавшим "Карельский вал" и овладевшим городом и крепостью Выборг.

А бои продолжались.

Группа истребителей во главе с командиром 11-го гвардейского полка Героем Советского Союза майором Иваном Павловичем Неуструевым прикрывала бомбардировщики в районе Выборга. Появились 12 "мессершмиттов". Неуструев первым пошел в атаку и очередью в упор буквально изрешетил фашистский самолет. Он тут же упал, Неуструев атаковал второго и тоже сбил его. Старший лейтенант Михаил Сергеевич Кобрянов вел бой с двумя "мессершмиттами" и одного из них уничтожил. В этот же момент еще одного фашиста поджег лейтенант Бабуров. С нашей стороны потерь не было{326}.

29 июня 24 самолета 103-го гвардейского истребительного полка сопровождали 75 бомбардировщиков. Возглавлял группу командир полка майор Сергей Степанович Вухтеев. Группу пытались атаковать 18 истребителей фашистов, но ни один из них не смог подойти к советским бомбардировщикам. Наши летчики сбили четыре "мессершмитта"{327}.