В огненном кольце

С молодыми товарищами постоянно работали опытные летчики, герои боев коммунисты Н. Мажаев, А. Карпов, Г. Жидов, И. Пидтыкан, В. Харитонов, И. Беляев, сам командир полка подполковник Ф. Мищенко. Они делились с ними опытом боевого мастерства, помогали лучше изучить тактику врага, быстрее обрести боевую хватку.

В полк часто приезжали старшие начальники, выступали перед авиаторами с докладами на политические темы. Военком 7-го корпуса бригадный комиссар Ф.Ф. Веров выступал с докладом на полковом партийном собрании, командир корпуса Герой Советского Союза полковник Е.Е. Ерлыкин и его заместитель Герой Советского Союза Н.Д. Антонов не раз напутствовали летчиков перед вылетом на боевые задания.

Управление боем истребителей осуществлялось с командного пункта полка и пункта наведения, организованного в районе охраняемого объекта на берегу озера. Это облегчало действия летчиков.

Командир, военком, партийные активисты всегда помнили о роли личного примера в воспитании воздушных бойцов. Поэтому в полку широко пропагандировались опыт и подвиги летчиков, прикрывавших ледовую дорогу.

Четверка наших истребителей, возглавляемая заместителем командира полка капитаном Николаем Мажаевым, 13 ноября прикрывала базу Осиновец. Появились четыре вражеских истребителя. Завязался бой. Фашисты пытались оттянуть наши истребители от охраняемого объекта, чтобы этим воспользовались бомбардировщики и нанесли удар. Мажаев разгадал замысел врага и построил свою четверку в оборонительный круг. Это помогло нашим летчикам отбить атаки "мессершмиттов" и не допустить бомбардировщиков к базе. План врага сорвался.

Отражая очередную атаку, Мажаев не заметил, что сверху на него пикируют сразу три фашиста. Помочь ему никто не мог. Нависшую опасность заметили с земли и сообщили о ней по Радио. Мажаев резким маневром вышел из-под удара. И снова наши летчики отогнали вражеские самолеты.

В этом бою наглядно раскрылась тактика врага. При подведении итогов дня с летчиками о ней шел обстоятельный разговор. Капитан Мажаев высказал молодым сослуживцам немало полезных советов.

Героически сражался ленинградец младший лейтенант Евгений Воронцов. Он отличился во многих боях, но особенно - 3 декабря 1941 года. В этот день южнее мыса Осиновец шли жестокие воздушные схватки. Наши летчики сбили уже четыре вражеских самолета. В воздух поднялась группа лейтенанта И. Пидтыкана. Командир и его ведомые - летчики Гусев, Евсеев, Шикунов сразу вступили в бой и сбили еще два фашистских самолета.

В очень тяжелом положении оказался Евгений Воронцов. На него набросились шесть фашистских истребителей. Воронцов израсходовал все боеприпасы. Чтобы вырваться из кольца, он направил свою машину навстречу ведущему фашистской группы. На борту вражеского самолета он заметил нарисованные три туза. "Значит, ас", - подумал Воронцов.

Еще мгновение - и самолеты столкнутся. Но "туз" не выдержал, стал уходить вверх. Воронцов в этот момент полоснул винтом по "брюху" фашиста.

Удар, грохот... Фашистский истребитель развалился. Сильно повредило и самолет Воронцова, даже фонарь кабины смяло. Сам летчик оказался раненым в голову, и все же он сумел посадить машину на лед. Гитлеровцы набросились на него, но в бой вступили зенитчики, прикрыли товарища своим огнем.

Вскоре Воронцова уже встречали однополчане. Мгновенно во всех землянках появились листовки-молнии: "Лобовой таран Евгения Воронцова".

- Этот подвиг молодого летчика вызвал ликование в полку, - вспоминал позднее подполковник в отставке Л.И. Гольдфельд. - О нем говорили всюду. А вскоре ко мне пришли летчики с каким-то пакетом. Оказывается, они узнали, что родители Евгения находятся в блокированном Ленинграде и каждый отложил кусочек хлеба или сухарь от своего пайка, чтобы передать им. Я съездил в Ленинград, разыскал родителей Воронцова, рассказал им о подвигах сына, передал подарок летчиков. Сообщение о сыне и подарок растрогали их до слез. Отец и мать с трудом ходили по комнате, опухшие от недоедания...

Командиры и политработники полка старались сделать все, чтобы каждый подвиг стал достоянием всех авиаторов, воодушевлял их.

Из училища прибыл молодой пилот сержант Алексей Алексашкин. С ним побеседовали командир и комиссар полка, познакомили с боевой историей и традициями, рассказали о второй эскадрилье, в которую он направлялся. Так же внимательно его встретили и в эскадрилье. Военком старший политрук И. Баранов долго с ним беседовал, познакомил с летчиками. Новичок сразу почувствовал себя здесь, как в родной семье, активно включился в комсомольскую работу, напористо приобретал летный опыт. Командир полка подполковник Ф. Мищенко сам проверил его технику пилотирования.

Каждый день в полку совершались вылеты на прикрытие Ладожской трассы. Молодые пилоты тоже рвались в бой, чувствовали в себе и силу, и смелость.