В огненном плену

Но не Рейни Лейн. Она атаковала по всем фронтам: организовала команды для охраны и укладывания мешков с песком, в то время как другие команды отправились за удобрениями, семенами и ставшим редкостью скотом из прилегающих областей, не опустошенных вампирскими Тенями. Как только стало достаточно сухо, мама мобилизовала дополнительные силы, чтобы убрать брошенные автомобили, блокировавшие улицы с прошлого Хеллоуина, когда пали стены и по Дублину прокатились беспорядки.

Когда улицы расчистили от крупного мусора, мама с головой погрузилась в работу, наблюдая за удобрением почвы, сея траву, сажая кусты и деревья. Новые цветы подарили Дублину надежду, мотивировали людей присоединиться к восстановлению города. Знаменитые флаги на пабе Оливера Сент-Джона Гогарти[4] были повешены заново, клумбы вдоль набережной вскипели множеством цветов, и, похоже, кто-то планировал заново открыть «Темпл Бар».

Мой папа, Джек Лейн, улаживает гражданские иски, с которыми участники не справились с помощью кулаков (что оставляет ему не так уж много дел для рассмотрения), а также приглядывает за одной из команд, занимающейся восстановлением электричества, и работой дворников. Фонари теперь оживают в сумерках и засыпают на рассвете, бывшие административные центры предлагают убежище бездомным. Те немногие врачи, которым удалось уцелеть, устроили импровизированный госпиталь в Дублинском замке, по соседству с инспектором Джайном и бывшей «Гардой», ставшей теперь НХД: Новыми Хранителями Дублина. Папа говорит, что энергоснабжение вскоре полностью восстановится и нам больше не понадобятся генераторы. Похоже, в Ирландии не было недостатка в инженерах и хакерах, которые пережили падение города легче остальных.

Еда и лекарства пользуются повышенным спросом. Круглосуточные продуктовые магазины опустели, больницы и аптеки вымели подчистую, и мы потеряли слишком много плодородной земли – ее захватили Тени, и на восстановление потребуется немало времени. Одна из немногих позитивных сторон того, что половина человечества была стерта с лица земли, заключается вот в чем: осталось множество припасов и лекарств, – для тех, кто сможет выжить на долгом и опасном пути, заполненном фейскими и человеческими хищниками. НеРавнодушные пытались занять свою нишу на рынке припасов, но не сумели этого сделать, уступив напору безжалостных конкурентов.

В настоящее время в Дублине есть три места, где можно приобрести еду (цены на нее варьируются в зависимости от аппетита продавцов): в «Честерсе», у Фей и на черном рынке. Как по мне, все три рынка черные. Но моего мнения никто не спрашивает, ведь никто меня не видит, потому что я все время прячусь и потому что у меня есть бойфренд, который не любит разговаривать.

Я фыркаю. Я только что мысленно назвала Иерихона Бэрронса своим бойфрендом. Сомневаюсь, что этот ходячий катаклизм подходит под любую из составляющих такого определения.

Все, это факт. Я схожу с ума.

В этом повинны одиночество и бездействие.

Сорок пять минут спустя я направляюсь обратно в книжный магазин. У меня за плечами еще один впустую потраченный день, на смену которому должен прийти еще один потрясающий вечер, который я проведу за чтением пыльных рассыпающихся рукописей. Раньше я любила читать. Но раньше я читала романы, увлекательные детективы и автобиографии. Теперь я читаю только одно: сухую, архаичную историю Фей и ирландские легенды.

Я решаю срезать путь и пойти через Темную Зону, прилегающую к «КСБ», – посмотреть, что там происходит, и убедиться в том, что она до сих пор пуста. Это поднимет мне настроение. Пусть я не могу по-настоящему сражаться, но я, по крайней мере, могу держать под наблюдением одно из облюбованных моим врагом мест и убеждаться в том, что он не вернулся.

Рой Невидимых заворачивает вместе со мной, когда я ныряю на узкую мощеную улочку.

Почти год назад, на второй день после моего приезда в Дублин, я потерялась в этих забытых замусоренных кварталах, заполненных обветшалыми промышленными складами и доками, зданиями с осыпающимися дымоходами, оставленными машинами и разбросанной повсюду толстой пористой шелухой, – не зная о бесформенной опасности, таящейся в тенях.

Когда в тот день я наконец покинула опасную зону, точнее подошла к опасности совершенно иного рода, скрытой в «Книгах и сувенирах Бэрронса», я с первого взгляда влюбилась… в книжный магазин. С его владельцем все было совершенно иначе. С ним у нас была война с первого взгляда. И я не уверена в том, что хотя бы что-нибудь изменилось, разве что мы оба начали искренне ею наслаждаться.

Позже в тот же вечер Бэрронс появился в номере, который я сняла в «Кларин-хаусе», и попытался угрозами заставить меня уехать. Не сработало. Я тогда была милой, одетой в розовое и до смерти перепуганной девушкой, но не отступила.