В оковах льда

После того как я подписала его гадский контракт — у меня бумажное полотенце в кулаке, потому что ладонь все еще кровит там, где Риодан меня порезал, — он меня отпустил. Просто отпустил. Снял цепи с моих рук и ног, предложил исцелить меня, на что я фыркнула и послала его, а потом проводил меня к лифту и сказал, что я могу отправляться в свою текущую версию того, что считаю домом.

Я ожидала, что он прикажет мне переехать в Честерс, чтобы он мог наблюдать за каждым моим шагом, как Бэрронс сделал с М… с ТЛ.

Я ждала, что он окажется свихнутым на контроле.

И совсем не ожидала, что он отдаст мне меч и отправит меня гулять, просто упомянув, что я должна явиться на «работу» завтра в восемь вечера. Сказал, что хочет мне кое-что еще показать.

Ненавижу это.

Он не заматывает меня в кокон из тысячи и одного приказа, как я себе представляла.

Риодан дает мне моток веревки, на которой я сама могу повеситься. И я завязываю на ней узлы. Очень быстро. Я неизбежно запутаюсь в ней, поймав две или три петли себе на шею.

Как мне вытащить из этого Джо?

Четверо его больших, покрытых шрамами чуваков ждут меня на выходе из лифта. Я настороженно оглядываюсь в поисках Бэрронса и ТЛ, размахивая контрактом как можно заметнее, чтоб Риодановы люди меня не трогали. В конце концов они забирают лист и уносят его туда, где Риодан собирается его держать и откуда я со временем собираюсь его украсть. У меня закончились протеиновые батончики, и я не в настроении меряться с ними пиписками. К счастью, ТЛ нигде не видно.

Под охраной я посещаю туалет. Что они себе думают? Что я собираюсь взорвать это место? Я не могу. У меня при себе нет рюкзака. И МакОреола. Они не захватили их с собой, когда утаскивали меня из ночлежки Танцора. Я ищу окна, но в клубе их нет. Чутье подсказывает, что сейчас ночь. Я не справлюсь с Тенями. И отказываюсь глупо умирать.

— Мне нужны фонарики, — говорю я, нажимая на слив унитаза.

Один из чуваков хрюкает и уходит. Остальные сопровождают меня сквозь бесконечные зоны. Встречные Феи таращатся на меня. Из их глаз смотрит смерть.

По пути наружу со мной случается нечто странное.

Обычно, стоп-кадрируя, я собираюсь мысленно, раскачиваю себя в другое состояние бытия, и… мне это нравится.

Сейчас, когда я иду прочь и вижу вокруг злобные лица людей и Фей, совершенно чуждая часть меня собирается и раскачивается без малейшего участия с моей стороны — на самом деле я даже сопротивляюсь, — и мне это никак не нравится, потому что внезапно я вижу мир словно чужими глазами.

И эти глаза мне не по душе. Они неправильно видят.

Фейри ненавидят меня. И множество людей тоже.

Люди Риодана хотят моей смерти, и я понятия не имею, почему он меня не убил.

ТЛ — ой, да ну на фиг — Мак, лучшая подруга из всех, что у меня были, Мак, которая сделала мне торт на день рождения, зависала со мной и хорошо ко мне относилась, которая продала часть души Серой Женщине, чтобы меня спасти, — Мак тоже меня ненавидит. Она хочет убить меня, потому что я убила ее сестру по приказу Ровены, когда еще не знала, что Мак существует на свете.

Жизнь Джо висит на волоске, который сжимают мои ненадежные руки.

И у меня возникает мысль, которая не появлялась за все четырнадцать лет моей жизни (а мыслей у меня было очень много!), она слегка приглушенная (возможно, потому что я предпочла бы ее не слышать) и звучит примерно так: «Блин, Дэни, что за фигню ты натворила?»

Я всегда была скоростным катером, который летит по белым гребешкам волн, наслаждаясь ощущениями, ветром в волосах, солеными брызгами на лице, самой жизнью в ее полноте. Никогда не оглядывалась. Не смотрела, что происходит вокруг или позади.

Эти новые глаза видят кильватерную струю. Видят, что я оставила за собой, проносясь мимо.

Перевернутые лодки. Люди, болтающиеся в волнах.

Люди, которые мне небезразличны. Я не говорю о Дублине — к моему городу я отношусь спокойно и отстраненно, у него нет лица. У этих людей лица есть.

Мы проходим мимо Джо. Она уже оделась и теперь красуется на новом рабочем месте, в паре с другой официанткой, которая ее обучает. Ей реально идет форма. Когда я прохожу мимо, она смотрит на меня, отчасти с гневом, отчасти с просьбой хорошо себя вести. У ее наставницы взгляд острый как нож. Наверное, официантки, которых я убила, были ее подругами.

— Не стоило есть столько Невидимых, — бормочу я в свою защиту.

И пытаюсь вернуться назад, к той себе, которой была до лифта, к Дэни «Мега», которой на все плевать.

Ничего не получается.

Я пытаюсь снова.

И все равно чувствую ветерок от гильотины.

Один из людей Риодана, Лор, протягивает мне фонарик.

— Хе, — говорю я, — спасибо. Аж один фонарик против целого города Теней.

— Они ушли отсюда. Почти все.

Я закатываю глаза.

— «Почти» может сработать в твоем случае, потому что они не едят таких, как вы, чуваки. Кстати, почему?

Лор мне не отвечает, да я и не жду.

Как только мы доходим до двери, я стоп-кадрирую.

Я могу перегнать кого угодно.

Даже себя.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

«И я голоден, как волк»[12]