В оковах льда

Постепенно силы иссякли, слезы высохли, а бурная истерика сменилась апатией. Равнодушно и отстраненно я выполняла требуемые арэйнами действия. Завидев вдалеке черную громаду замка, они определились с направлением и, когда крылья устали, предложили продолжить путь пешком. Я не сопротивлялась. Бездумно переставляя ноги, шла куда меня вели, не замечая ни лесного пейзажа, ни собственной усталости, только шаги с течением времени давались все трудней. Странно, я даже не думала о Джаяре и постигшей арэйна судьбе – совершенная пустота воцарилась в мыслях.

Вскоре мы сделали привал, устроившись меж редких деревьев. Тилар сходил на охоту и быстро вернулся с тушками двух мелких зверьков – уже поджаренных, дымящихся. Судя по всему, пойманы они были при помощи магии Огня.

– Гихес, как они тебя нашли? – спросил Тилар, разделывая добычу. – Есть догадки?

В другое время, не будь я в столь подавленном состоянии, непременно задалась бы множеством вопросов, а некоторые, наверное, рискнула бы озвучить, но сейчас мозг отстраненно фиксировал информацию, не доводя смысл до сознания.

– Никаких, – сухо отозвался мужчина.

– Какова вероятность быть обнаруженными, да не только обнаруженными, но еще и затравленными огромным количеством амникралов, в лесной глуши, на границе кхарриата Воды? – вслух рассуждал Тилар. – В то время как искать нас можно было по всей империи. Не думаешь ли ты, что в ходе поисков они непрерывно таскали с собой всех этих амникралов?

– Возможно, мы оказались на их пути случайно.

– И грех было упускать шанс разделаться с тобой? – невесело усмехнулся огненный арэйн. Помолчал немного, занятый приготовлением пищи. Задумчиво добавил: – А какова вероятность оказаться на их пути случайно? Больше, конечно, чем у первого предположения, но все же… Думаю, что-то затевается в кхарриате Воды.

– Скоро мы будем уже на землях Льда.

Когда кусочки жареного мяса были разложены на чистых листах пергамента – все, что после потери вещей с лошадьми Тилару удалось найти в небольшой наплечной сумке, – меня заставили поесть. Арэйны не пытались меня растормошить, не убеждали, будто с Джаяром все в порядке, – наверное, Гихесу было все равно, а Тилар… может, винил себя в том, что бросил товарища, а может, не хотел искать слов утешения. Как бы там ни было, меня не донимали разговорами, а принуждали только к самым нужным действиям – идти, есть, пить (Тилар опустил на мою ладонь фляжку).

– Скоро стемнеет, – сказал Гихес. – Амникралы ночью двигаться не будут. Нужно отдохнуть, ранним утром продолжим путь. К вечеру доберемся до замка – возможно, там удастся пополнить запасы и приобрести необходимые вещи.

– Значит, спать, – заключил Тилар.

Ложились прямо на землю, подогретую магией Огня, но отсутствие всяких удобств меня ничуть не волновало. Только желание увидеть Джаяра живым и надежда на столь невероятный исход периодически вырывали из состояния равнодушной заторможенности. «Джаяр, Джаяр, он не мог погибнуть, он должен быть жив», – твердила я мысленно, по команде Тилара укладываясь на теплой земле и начиная проваливаться в темноту.

Сознание на пару мгновений померкло, а может, я уснула на некоторое время, однако, очнувшись, обнаружила себя парящей в воздухе над собственным телом. Эфир! Я снова использовала стихию Эфира! Я приободрилась, помогая себе руками и ногами, как во время плавания, перевернулась и торопливо осмотрелась по сторонам, в любой момент ожидая услышать возмущенные крики арэйнов.

В ночной темноте едва заметно светились красным переплетения энергии Огня, отмечая контур заклинания. Закутанные в одежду и собственные крылья в отсутствие одеял, на голой земле спали два моих спутника – мерно вздымались их грудные клетки, свидетельствуя о глубоком, спокойном сне. На мгновение меня охватила злость – как они могут спать мирно и невозмутимо после того, как бросили Джаяра в беде?! Будь я по-прежнему в физическом теле, наверное, задохнулась бы от возмущения, но в своем нынешнем положении ощутила лишь волну энергии, колючими иголочками прокатившуюся по частицам Эфира, что заменяли сейчас привычное тело. Да, это мой шанс – нужно действовать!

Оттолкнулась от земли рядом с собственным телом и подплыла к чуть мерцающей красноватой границе заклинания. Интересно, меня в таком непривычном, энергетическом, состоянии оно пропустит без помех? Даже если я теперь буду воспринята как сгусток магии, защитный контур вряд ли меня остановит, поскольку воздействие все же происходит изнутри – не снаружи. Не давая себе испугаться – хотелось верить, что в худшем случае Эфир просто рассеется, а сознание вернется в тело, – одним рывком преодолела преграду. Знакомое ощущение покалывания отозвалось предостерегающим теплом, граница чуть выгнулась, натянулась, оказывая сопротивление, но в следующее мгновение поддалась и выпустила меня на свободу. В тот же миг во мне будто лопнула тугая струна, и я сорвалась в стремительный полет по ночному лесу.

Если бы Джаяр погиб, я бы непременно это почувствовала! Иначе быть не могло! А значит, я найду его.