В оковах льда

– Все, хватит, – вставая между нами, вмешался Тилар, прежде чем арэйн Льда успел что-либо предпринять. – Инира поступила необдуманно и вновь подвергла жизнь опасности, но ей удалось кое-что узнать. Думаю, это нужно обсудить.

Гихес остывал так же быстро, как впадал в бешеную ярость, а я потихоньку приходила в себя, начиная вспоминать все, что выяснила во время путешествия посредством Эфира, и новые чувства вытесняли обиду. Поэтому возражать никто не стал – втроем мы прошли к искусственному костру и расселись по кругу. Огонь или, скорее огонек, оставленный Тиларом на ночь, лизал единственную ветку, но ее не сжигал, а потому и тепла не давал – только слегка освещал темноту.

– Джаяр жив, – сказала я, особо не надеясь, что данное известие кого-то порадует, – но в плену. Амникралами руководит арэйн Молний по имени… – на секунду задумалась, пытаясь вспомнить, как того назвал Джаяр, – по имени Акрэс. Похоже, он не стремится убивать всех подряд, он преследует определенную цель. И эта цель – Гихес.

Говорить о том, как его назвал Акрэс, пока не стала, желая услышать предположения арэйнов. Знают ли они, зачем тому нужен Гихес?

– Арэйн Молний… похоже, тот самый? – Тилар вопросительно взглянул на Гихеса.

– Да, похоже, – кивнул он, не выдавая и намека на эмоции. Гихес вообще реагировал всегда скупо, если не возникала прямая угроза его гениальному плану. Например, когда я, почти ключевая фигура, рисковала собой.

– Что-нибудь еще? – уточнил Тилар. – Акрэс собирается преследовать нас?

– Да, с утра, – кивнула я и, чуть помедлив, все же призналась: – Он собирается отпустить Джаяра в надежде нас отвлечь. Но теперь ведь, зная об этом, мы будем готовы?

– Да, будем, – задумчиво кивнул Тилар, переводя взгляд на арэйна Льда. Гихес кивнул, отвечая на молчаливый вопрос. – Спасибо, Инира, что предупредила.

Хотелось уточнить, о чем арэйны только что договорились, убедиться, что не собираются вновь бросать Джаяра, когда того отпустят к нам, но узнать ответ было страшно. Пытаясь отвлечься от беспокойных мыслей, задала другой вопрос:

– Почему вы так уверены, что ночью нас преследовать не будут?

– В виду особенностей амникралов, – пояснил Тилар отстраненно, над чем-то напряженно раздумывая. – Ночью они не могут атаковать, магия Молний ведет себя странным образом и, помимо яркого света, ночью ничего не дает.

– Дело во времени суток или в самой темноте? – невольно заинтересовалась я. Увидев Джаяра живым и невредимым, к тому же, в относительной безопасности, я ощутила невероятное облегчение и теперь сама словно оживала, возвращаясь к состоянию привычного любопытства. А может, сейчас это чувствовалось намного сильней. Если из темноты резко выйти на солнце, в первое мгновение свет слепит глаза – так же и я, сбросив пелену страха за дорогого мужчину, по-новому ощутила все краски.

– Именно в темноте их молнии из опасных разрядов превращаются в безобидный свет.

На этом разговор был закончен. Гихес отправил нас отдыхать, чтобы уже на рассвете отправиться в путь. Зная, что нас будут преследовать, собирались уйти за день на максимально возможное расстояние. Куда направлялись арэйны и что планировали предпринять в дальнейшем, чтобы скрыться от погони, мне обещали рассказать чуть позже – когда выспимся и будет время на разговоры.

Если сначала я не обращала внимания на неудобство сна на голой земле из-за глубокой подавленности, то теперь, успокоенная и окрыленная надеждой на благополучное завершение этой переделки, также заснула мгновенно. А наутро, когда небо едва посветлело, мы собрались и без завтрака отправились в путь. Как сказали арэйны, к полудню уже доберемся до замка, причем шагая пешком в среднем темпе, а если лететь, что они и собирались сделать, то получится намного быстрей.

– Может, нам не стоит торопиться? – спросила я во время полета с Тиларом, головой отвечавшим за столь драгоценную ношу в моем лице. Гихес выразился не так красиво, но смысл его слов был таким же. – Надо Джаяра вызволять.

– Чтобы вызволить Джаяра, нам придется подпустить амникралов слишком близко, – ответил Тилар. – Нужно действовать хитрее. До наступления ночи с ними встречаться нельзя. Зато потом… вполне вероятно, стоит самим навестить Акрэса.

Я не стала спрашивать, как Тилар собирался одолеть амникралов, не способных бить молниями, но в большом количестве все же опасных. Наверное, арэйн все продумал, а если данную мелочь он не учел, не хотелось указывать на этот промах, чтобы не смел отказываться от спасения Джаяра!

Неожиданно сбоку мелькнуло что-то яркое, почти мгновенно за первой вспышкой последовала вторая, пронеслась над плечом Тилара, едва его не задев, и растаяла в небесной вышине.

– Проклятье! – выругался парень сквозь зубы, резко меняя траекторию полета. Ловко нырнул вниз, поворачиваясь боком, но при этом не теряя скорости, оглянулся назад и выругался повторно, уже более изощренно и неприлично. – Крылатые амникралы! Он послал за нами крылатых амникралов! – будто не веря собственным глазам, воскликнул Тилар.