В омут с головой

Лина улыбнулась в ответ:

— Знакомьтесь, моя бабушка Мария Дмитриевна, а это Алеша Корнилов.

— А, Светланкин сын! Очень приятно! — Старушка схватила Алешу за руку и с силой потрясла ее. Хрипотца в ее голосе при этом куда-то улетучилась.

— И мне тоже, — сказал Алешка и потряс в ответ ее руку.

— И чего ж вы тут стоите? Идите в дом. Алена, я добегу до Надежды Павловны, а вы там чайку попейте или чего-нибудь еще, — напутствовала бабушка и неопределенно покрутила в воздухе растопыренной пятерней, подмигнув при этом Алешке. Потом повернулась к ним спиной и действительно побежала, легко и неспешно, глубоко дыша и поднимая на ходу вверх руки, проделывая гимнастические упражнения.

— Забавная у тебя бабушка, — сказал Алешка, глядя ей вслед.

— Очень. Она пятьдесят лет в школе отработала, жизнь прожила, а состариться так и не успела. Тетради, уроки, линейки, сборы металлолома, родительские собрания… не до старости было. Ей и сейчас кажется, что ей семнадцать и она все еще пионервожатая. К Надежде Павловне побежала, опекает старушку. Знаешь, как раньше были тимуровцы, вот и бабуля у меня тимуровка. Ходит к ней помыть полы, постирать, сготовить, прибраться. А эта Надежда Павловна старше моей бабуленции всего на три года. Представляешь?

— Молодец, — искренне восхитился Алешка.

— Да, молодец, — подтвердила Лина.

Неловкость между ними исчезла, Лина посмотрела на Алешку, улыбнулась и сказала:

— Пойдем, чаем напою.

— Пойдем, а то так есть хочется, что переночевать негде.

Они вошли в дом. Поднимаясь по ступенькам крыльца, Лина слегка пошатнулась, неловко оперлась на Алешку. Он удержал ее за плечи, потом мягко, но настойчиво прижал к себе, потерся подбородком о ее макушку и тихо сказал:

— Я люблю тебя.

Она высвободилась из его рук и, ничего не ответив, пошла в дом, сняла на пороге туфли, повернулась к Алешке и сказала, показывая на дверь:

— Располагайся, я сейчас. — И тут же исчезла за другой дверью.

Алешка вошел в гостиную, комнату, посреди которой стоял круглый стол, покрытый зеленой скатертью с длинной бахромой до пола. Над столом висел огромных размеров оранжевый абажур. Лет пятьдесят назад такие были в каждом доме, создавая в комнатах необычайный уют. Алешка постоял посредине гостиной, заглянул под абажур, качнул его — вся комната закачалась вместе с ним, загадочные тени задвигались по стенам, мебели, полу. Что-то подобное Алешке уже приходилось видеть в детстве, кажется, в кукольном театре. Такие видения завораживали, рождали в душе сказку, верилось в чудеса и хотелось совершать геройские поступки.

В комнату вошла Лина, неся в руках поднос с чашками, большой тарелкой с пирогами и маленькой розеткой с вареньем.

— Ты какое варенье любишь? — спросила она, ставя поднос на журнальный столик, в стороне от обеденного стола.

— Сладкое.

— Я положила клубничное, ты как к нему относишься?

— Положительно. Лина, а вы в лото играете?

— Играем, а почему ты спросил?

— Мне показалось, что за таким столом и под таким абажуром непременно нужно играть в лото. — Потом, немного подумав, добавил: — Или в карты.

— И в лото, и в карты, и в домино. Когда у бабушки собираются друзья, они играют во все, даже в фанты.

— В фанты? Это — «что сделать этому фанту?» — Произнося эти слова, Алешка взял в руку чайную ложечку, поднял ее вверх, второй рукой прикрыл глаза. — «Этому фанту поцеловать Лину», наверное, часто звучит такое?

— Нет, не часто. Я стараюсь в бабушкиных тусовках не участвовать, сбегаю под разными предлогами. Хотя она любит представлять меня своим гостям, говорит: «Это моя Алена, она сыщик». А старики смеются и повторяют одну и ту же шутку: «Найдите, пожалуйста, мою молодость».

— Весело у вас. А мы живем скучно. У нас всегда какие-то важные гости, они не дружат между собой, они — «имеют знакомства».

— Но ты, кажется, семейным праздникам предпочитаешь общество своих друзей?

— Ты имеешь в виду нашу «банду»? Я не предпочитаю, у меня просто нет выбора. Либо дома с их родителями, либо вне дома с детьми. Про нас говорят: золотая молодежь. Только это все фуфло. Просто у нас есть деньги, а у родителей связи. Мы не дружим, мы просто тратим вместе деньги.

— Не свои.

— Да, не свои. Но какая разница? Знаешь, я в последнее время понял, что деньги — любые, свои, не свои — сами по себе радости не приносят. И смысл не в том, чтобы иметь много денег — украсть, заработать, получить наследство, а потом их тратить на удовольствия для себя любимого. Нет. Смысл жизни совсем в другом.

Лина сняла со стола зеленую скатерть, свернула ее, разложила салфетки, расставила посуду и, усевшись за стол, пристально посмотрела на Алешку, спросила:

— И в чем же, по-твоему, смысл жизни?

— Не скажу.

— Лихо! Рассуждал, рассуждал, а как до дела, так в кусты. Ох, да ладно, садись тогда чай пить.

Алешка отодвинул стул, приготовился сесть, и тут зазвонил телефон. Лина вскочила и побежала к телефону, а Алешка так и остался стоять.

— Да, бабушка, что случилось? Ты справишься сама или мне тоже прийти? Хорошо. Ладно. Не знаю, подожди, спрошу. Бабушка спрашивает, ты останешься у нас ночевать или пойдешь домой?