В омут с головой

— Не похоже. Не его машины. Это не Иван, а его гость. Значит, я в нем ошиблась. Страх оказался сильнее имиджа.

— О чем ты?

— Пойдем быстрее. Нам надо торопиться. -Катя ускорила шаг.

Через пятнадцать минут они достигли цели. Темный силуэт дома сливался с огромными соснами, и лишь яркий свет в окнах первого этажа предательски выдавал затаившееся во мраке жилище.

Сверкнула молния, и через секунду грянул гром. Полил дождь.

— Не повезло нам с погодой, — заметил Антон.

— Ты не прав, Антоша. Пусть льет. Собаки в такую погоду не опасны. А нам чем меньше хлопот, тем лучше.

Они поднялись на крыльцо. За их спинами раздался знакомый голос:

— С успешным переходом, леди и джентльмены.

Катя и Антон оглянулись. Из темноты на свет вышел Зимин.

— А я уже беспокоиться начал.

— Идем в дом. Нам надо поторапливаться, -сказала Катя и распахнула дверь.

Бартеньева встреча с Зиминым не радовала. Он не держал на него зла, но и общаться с ним особого желания не имел.

В доме было тепло — уют и покой. Хотелось расслабиться, лечь на шкуры, взять в руки бокал хорошего вина и слушать, как за окнами стучит дождь, а в камине потрескивают дрова.

— Губернатор приехал, — коротко отчиталась хозяйка.

— Уверена? — насторожился Зимин.

— Больше некому. Кортеж с мигалками пролетел мимо нас в сторону реки, где живет Нагорный.

— Какое нам до этого дело? — удивился Бартеньев.

— А дело в том, Антон, что Катя ездила в Москву и имела с губернатором беседу, после которой он был вынужден отдать распоряжение мэру освободить тебя. Теперь, видно, пожалел об этом.

— Это правда? — спросил Антон Катю.

— Важно то, что ты на свободе и надо сделать все, чтобы не потерять ее вновь. Только на этот раз в застенки бросят нас троих, а эти мерзавцы останутся безнаказанными. Мы не можем терять времени. Спустимся в подвал, нам понадобится оружие и камуфляж.

Антон впервые увидел арсенал. Чего тут только не было. Катя выбирала винтовки, проверяла механизмы, складывала патроны в рюкзак, достала из ящика пятнистые камуфляжные куртки.

— Идем на северо-запад, — твердо заявил Зимин. — Там аэродром. Самолет — единственный способ вырваться. Если мы не выйдем из зоны до утра, нас уничтожат.

— Ты знаешь дорогу? — спросил Бартеньев.

— Нет. Я знаю направление. Придется искать на ощупь.

Катя вставила обойму в пистолет и посмотрела на Зимина:

— Там нет никакого аэродрома. Я охотилась в тех местах. Мы упремся в скалы.

— Между ними должен быть проход, — настаивал Зимин. — Я это точно знаю.

— В таком случае, нам понадобится веревка. Хорошая веревка и длинная. Есть у тебя такая? -спросил Антон у Кати.

— В этом доме даже бельевой веревки нет. Но я знаю, где ее можно найти.

— Возвращаться в город? — насторожился Зимин.

— Не обязательно. По пути найдем. Места надо знать.

Никто ничего не понял.

Зимину выдали нож, карабин и куртку с капюшоном. То же самое получил Бартеньев. Катя взяла снайперскую винтовку, пистолет и рюкзак, наполненный всем самым необходимым для ночного перехода. Они поднялись наверх.

— Посидим на дорожку, как велит обычай, -предложила Катя.

Сели.

— Самолет поднимешь в воздух? — спросил Бартеньева Зимин.

— Поднять, подниму, а насчет посадки — не уверен.

— Уже полдела.

— Полдела — пройти сквозь лесную границу, где нас уже поджидают в засадах. Придется забыть о фонарях, а где-то передвигаться ползком, — давала инструкции охотница, затягивая черную косынку на голове. — Здешние егеря стреляют без промаха, натренировались бить соболя в глаз, чтобы не портить шкурку. Они привыкли часами сидеть в засаде без малейшего движения.

— И как их разглядеть в темноте? — поинтересовался Антон.

— Ты и при ярком свете их не заметишь. Темнота нам на руку. И еще нам может помочь встречный ветер.

— Каким образом?

— У меня собачий нюх. Живущие в лесу нечасто пользуются баней, они их даже не строят Воняют, как падаль, хоть нос затыкай. А в остальном уповайте на судьбу. Как Бог даст.

— Тогда меня подстрелят первым. Я со своей судьбой давно уже в разводе, — усмехнулся Бартеньев.

— Не шути так, парень, — нахмурился Кирилл. — Тебя ждут в Москве.

— Никто меня нигде не ждет.

— А как же твой партнер по бизнесу? Я переслал ему все твои документы, и он уже готовит для тебя кабинет. Или ты забыл?

— Какой партнер! Его убили.

— Никто его не убивал. Майору нужен был повод для твоего ареста, вот он и придумал байку о гибели бизнесмена на шоссе, а потом пустил утку в прессу для убедительности. Я связывался с Москвой. В турфирме тебя ждут.

Бартеньев не поверил, но какая-то надежда появилась, словно утопающему протянули соломинку в надежде его спасти. Не может человек жить без надежды в душе. Он должен во что-то верить, только тогда жизнь наполняется смыслом.

Дождь усиливался. В темных окнах мелькнули фары машин.

Катя вскочила и подбежала к выключателю.

— Не трогай! — приказал Зимин. — Погасишь свет, значит, дашь сигнал, что в доме кто-то есть. А нас здесь нет. Ни одной машины не стоит возле дома. Уходим через окна тыльной стороны.