В омуте страстей

- Может, вспомним, как саблями махали? Заодно и согреемся, - сказал Богдан, идя за пани.

Она обернулась. Хитро улыбаясь, подмигнула Богдану.

- Может, – согласилась она. – Только костёр разведи. Маша замёрзла.

- Сейчас, – доставая огниво, ответил Богдан и крикнул Ярославу. – Эй, княжич, а ну сходи за хворостом для огня.

Сын князя Боголюбова, растерялся. В лесу одному ходить? Он никогда в лесу не был. А волки? А стрельцы и казаки? А разбойники? Как так. Озираясь по сторонам, искал поддержки. От Ижбеты, вряд ли. Она старая. Чуть ходит. Уставившись на друга любовника мачехи, хлопал длинными ресницами.

- Да, пойду я с тобой, – успокоил его, привязывавший коня Остап.

- Да, я не прошу, – задрал нос, в одночасье осмелевший Ярослав.

- Ага, как же, не просишь?! – засмеялся казак. – Пошли, а то замерзнем.

- Я сам, – запротестовал княжич.

- Пока ты сам, я околею, – похлопав по плечу мальчишку, Остап пошёл на поиски сухого хвороста.

Правда, после такого дождя это будут сложно. Ну, ничего, где наша не пропадала.

Княжич осунулся и побрёл за помощником.

ГЛАВА 16

- Ты, Богдана, давно знаешь? – спросил княжич, поднимая ветку.

Вот уже битый час они шатались по лесу, собирая подходящие веточки для костра. Если друг любовника мачехи бодренько передвигался по сугробам, то княжич уже подустал. И не княжеское это дело работать.

Остап, подкидывая охапку хвороста, пытался поудобней взяться. С таким трудом откопанные из-под снега сухие веточки, промокали под дождём. Лежа под толстым слоем льда и снега, вода до них не добралась. А теперь вот, вряд ли с первого раза загорятся.

Вопрос княжича Остап не расслышал из-за дождя и порывов ветра. Февраль, а такая не зимняя погодка стоит.

- Что ты говорил? – спросил, оборачиваясь, казак.

- Богдана давно знаешь? – повторил свой вопрос княжич.

Дыша на окоченевшие от холода ладони, казак улыбнулся. Вот дался ему Богдан. Никак княжич ревнует мачеху свою. Всю дорогу с неё глаз не сводил. И на Богдана злобно посматривал, как только тот ближе к Янине подъезжал. Девка хороша! Красива. У друга да мальца губа не дура такую любить. И Остап бы полюбил, если бы не Оксана. Невеста его, что ждёт в Сечи возвращения жениха.

- Достаточно знаю, чтобы его братом считать, – ответил Ярославу казак.

- Тебе он брат, а мне враг, – зло сказал княжич.

- Ишь, ты! Врага нашёл, – усмехнулся Остап. – Это что твою мачеху прилюдно целует, ты его во враги записал?

- Он не только целует её, – покраснел Ярослав, опуская глаза. – Они отца моего позорят и род наш. Янина отцу принадлежит, а не ему.

- Молодой да глупый, ты. В твоём возрасте это ещё можно. Глупить, – уже перевязывая хворост верёвкой, говорил Остап. – Может она и жена твоего отца, а ему не принадлежит.

- Это как не принадлежит?! – возмутился Ярослав, бросая охапку хвороста под ноги друга любовника мачехи.

- Мал ты ещё, а то бы знал, что баба принадлежит тому, кого любит. А любит Янина не твоего батьку.

- Они перед богом и людьми венчаны! Она отца моего! – завопил раздражённо княжич.

Остап спокойно довязал свой хворост и принялся вязать разбросанную охапку Ярослава, пока тот возмущался. Много собрали. На ночь хватит. Бегать снова в лес не придётся. Пока дождь не прекратится ехать нет смысла. Опять промокнут в непогоду.

Малой всё возмущался и возмущался. Наконец Остапу надоели эти писклявые вопли мальчишки. Он выпрямился и сверху вниз посмотрел на княжича. Тот притих. Всё – таки такой богатырь стоит и смотрит недовольно.

- Ты в церковь с непокрытой головой ходишь? – спросил казак.

- Да, – быстро ответил Ярослав.

Глаза княжича сузились. Он никак не понимал, причём здесь церковь и измена Янины отцу.

- Это ты перед богом отвечаешь. А баба в церковь с покрытой головой заходит. Ей бог не указ. Ей вообще никто не указ. На то она и баба. Захочет сбежать – сбежит с Богданом. Ответит она только перед отцом твоим, если он их догонит. Только вот, что я скажу тебе, княжич. Богдана не догонишь. Он, как ветер в поле. Украдёт твою мачеху, и никто их не отыщет. Только поминай, как звали.

- Я найду! – выпрямившись, гордо заявил Ярослав.

Казак усмехнулся, довольно погладив свой заросший подбородок. Ой, дурень, малой! Куда ему с Богданом тягаться. И не для отца старается. Для себя. Но, Остап на него не разозлился. Что с него взять? Мальчишка ещё.

- Ага, найдёшь. Ты сначала дорогу до нашего привала найди. Вот тогда я поверю, что Богдана с Яниной отыщешь, – подтрунивал над княжичем Остап.

Сын князя Боголюбова принял эти слова, как вызов. Взвалив на спину свою вязанку хвороста, кинулся искать обратный путь. Побегал из стороны в сторону по лесу. Даже по следам на снегу не смог отыскать пещеру под валунами. Остап, посмеявшись над ним, подозвал и показал тропу, по которой они шли, собирая хворост.