В отсутствие начальства

Несколько дней сыщик провел с внуками. Павлука привез жену Эллу и обоих сыновей – близнецов Пифку и Сопелкина. Анастасия тоже прихватила единственного сына Ванечку, оперативный псевдоним – Чунечка Чунеев. Компания собралась шумная и веселая, особенно когда проводила время на реке. Под Нефедьевкой в Ветлугу впадала Лапшанга, образовывая большой остров. Титус велел выстроить там балаган с кухней, и беззаботная публика являлась туда утром и не уходила домой до темноты. Лыков потом часто, в горькую минуту, вспоминал те счастливые дни… Как впоследствии выяснилось, это был последний раз, когда почти вся семья собралась вместе.

Улучив минуту, папаша спросил у сына:

– Я читал в газетах, что в Вене застрелился полковник Редль, пойманный на шпионстве. Он был ваш агент? Вы там даже полковников вербуете, ловкачи?

Павел ответил, осторожно подбирая слова:

– Наш, и высокие должности занимал. В Эвиденц-бюро служил помощником начальника. Ни я, ни даже Самойло никогда его не видели. Только по почте обменивались: он нам сведения, мы ему деньги. Я вел его заочно и знал как адресата под литерой «Р»… Жалко! Нам с австрийцами скоро воевать, и такой агент пропал[71].

Пятнадцатого июля статский советник, загорелый и отдохнувший, явился на Фонтанку. Его тут же вызвал к себе директор. Он протянул подчиненному два телеграфных бланка. На одном было написано: «По делу Мапететт открылись новые обстоятельства. Просим командировать сс[72] Лыкова. Полицмейстер Смоленска капитан фон Вернер». Второй текст был короче: «Сферин пропал. Если можешь, помоги. Продан».

– Вернер – новый полицмейстер Смоленска, Продан – подполковник из контрразведки, – заговорил Белецкий. – Это я догадался. А вот кто такой Сферин?

– Старший адъютант штаба Тринадцатого армейского корпуса, – пояснил вчерашний отпускник. – Помнишь, я тебе о нем рассказывал? По делу Мапететт.

– Это когда твоего грека чуть в каторгу не укатали? Помню, как не помнить.

Алексей Николаевич почувствовал боль в темени, что предвещало большие хлопоты.

– Что ж… Надо ехать.

Белецкий вынул заранее приготовленный приказ о командировке.

– Военный министр уже телефонировал нашему, просил командировать именно тебя. Когда Азвестопуло вернется из отпуска?

Сергей с женой укатили в Париж через Вену, оставив детей бабушке.

– К первому августа.

– Справишься там один? – Степан Петрович посмотрел на подчиненного с сомнением. – Вдруг ты на отдыхе расслабился, нюх потерял? Могу дать Анисимова.

Лыков отмахнулся:

– Он аналитик, а там скорее нужен сыскарь. Справлюсь.

– Езжай.

Глава 13. Происшествие с Генерального штаба капитаном Сфериным

Вот опять смоленский вокзал и опять силуэт Успенского собора, даже издалека поражающий своим величием… Лыков по-молодецки спрыгнул на перрон и протянул руку встречавшему его Грундулю:

– А где Моисеев? Зазнался?

– Его то и дело вызывают в Тулу свидетелем на суд, по старым делам, – обелил начальника коллежский регистратор. – В его отсутствие я за главного. Полицмейстер вас ждет, Алексей Николаевич. Едемте к нему.

– Что у вас за вновь открывшиеся обстоятельства? – спросил питерец, усаживаясь в казенный экипаж.

– Разрешите доложить там, все сразу.

До самой Королевской улицы сыщики ехали молча. Лыков видел, что его спутник нервничает, но сдерживается.

В знакомом кабинете питерца встретил моложавый капитан с аннинским темляком на шашке:

– Фон Вернер Борис Васильевич. Много слышал о вас, рад познакомиться.

Из угла шагнул Продан, пожал руку:

– Коричневый, будто с моря приехал… А я вот без отдыха.

На этот раз подполковник был в мундире.

Все расселись, и командированный вопросительно посмотрел на Игоря Алексеевича:

– Ты старший в чине, вот и рассказывай.

Но первым заговорил Грундуль:

– Неделю назад ночью вдруг загорелся дом покойной Мапететт. Если помните, Зараковский в свое время поручал Вячису его спалить.

– Но лифляндец в тюрьме. Суд уже состоялся?

– Так точно, неделю назад приговорили к двенадцати с половиной годам каторжных работ. Это я к тому, Алексей Николаевич, что поджечь дом бандит никак не мог. Значит, у них есть еще люди. Которых мы тогда не нашли.

– Понятно. Дворника Мапететт на черной лестнице Окружного суда вешали трое. Это не все?

– Не все, – подключился полицмейстер. – В бане угорел запасной ефрейтор Ложкин-Пукирев, ночной караульщик отделения Московского банка. Он пришел в полицию и сообщил, что у них в банке есть потайной несгораемый шкаф, в котором заведены четыре безопасных ящика. В одном из них хранил что-то пристав Окружного суда Довгило-Хморович. Тот, кого контрразведка арестовала в мае. Когда шло дознание, руководство банка заявило, что пристав не является их клиентом. Солгали, значит. А с какой целью?

– Надо арестовать управляющего и спросить, – предложил питерец.

– Да он сбежал! – сорвался Продан. – Обвел нас вокруг пальца. В ящике, разумеется, уже пусто.

– А смерть ефрейтора вы считаете насильственной?