В ответе за всё

Жизнь вернулась в привычное русло. Кошмары исчезли, оставив снам только глупую ерунду. Только иногда Ленка вспоминала серую глубину глаз Аквариуса. Странный парень. Она слышала о нем слухи раньше: “Если случилось странное — надо идти к нему. Он поможет. Шарлатан. Просто хороший психолог. Пустышка, напустивший таинственности и пафоса”. Теперь, когда он помог, девушка не знала, что и думать.

С каждым днем воспоминания о пережитом ужасе уходили всё дальше и дальше. Первый дни, ложась спать, Ленка долго разглядывала своего бумажного защитника. Говорила ему “спокойной ночи”. Убирала утром на книжную полку. Но скоро перестала обращать на него внимание — разве может взрослый человек долго верить в подобные глупости?

Лето, властно утвердившись в правах, звало гулять, веселиться и зажигать. Вернувшись однажды поздно вечером и ложась спать в самом лучшем настроении, Ленка обратила внимание на бумажного солдатика. Краски на игрушечном страже расплылись. Ой, это же она сама намочила его утром, опрокинув кружку с водой. Ерунда, это же просто бумажка. Надо завтра его совсем выкинуть — подумала девушка перед тем, как заснуть.

«Чпок! Жидкая грязь обхватывает лодыжки. Туман, пахнущий гнилью, врывается в легкие, заставляя зайтись в тяжелом кашле. А вокруг начинает сладостно стонать трясина, приветствуя жертву.

— Бежим!

Воин в шлеме с гребнем хватает Ленку за руку и тянет куда-то. Девушка, с трудом вырывая босые ноги из склизкого болота, старается не отставать от своего защитника. Набегу замечая, что доспехи на нем порваны, а наконечник копья зазубрен и ржав.

— Сюда!

Двое вбегают на низкий холм, поросший острой, как ножи, травой. А вода вокруг спасительного острова вскипает от темных щупалец.

— Передай ему: я выполняю свой долг до конца! — кричит раненый рыцарь.

Воин отталкивает Ленку назад и, выставив копье, бежит на поднимающуюся из воды тушу, сотканную из тьмы. Он трижды успевает ударить копьем, прежде чем его комкают и разрывают щупальца... »

Ленка очнулась рывком, заходясь в беззвучном крике. Бумажный солдатик лежал на тумбочке. Растерзанный на кусочки, с еще тлеющими краями. Девушка зарыдала.

Она бросилась по чуть не забытому адресу. Дверь с замочной скважиной в центре была всё так же холодна. И на этот раз безответна. Устав колотить, Ленка уселась на корточки рядом с ней и обхватила голову руками. Она дождется, обязательно. Больше идти за помощью было некуда.

Минуты падали, как вытекающая из треснувшего кувшина вода. И с ними покидала девушку надежда. Может он уехал? Что же делать тогда? Куда идти? Кто ей поверит?

Двери лифта с грохотом открылись. Ленка вскинула голову в радостной надежде. Но на площадку вышла незнакомая женщина с набитыми, как мешки кочевника, пакетами. Она с подозрением покосилась на Ленку и пошла к дальней двери. Долго гремела ключами, то и дело оборачиваясь и кидая в сторону девушки тяжелые взгляды. Но, в конце концов, скрылась в своей квартире, пробурчав напоследок что-то о наркоманах и сидящих в подъезде, в то время, когда надо работать. Но Ленке было всё равно. Пусть тысяча тёток хоть орет, она всё равно будет ждать.

— Птичка, ты?

Аквариус появился на лестнице бесшумно, как огромный кот. Она бросилась к нему. Прижалась к груди и разрыдалась который раз за день.

— Ну, ну.

Он, видимо, не ожидавший такого, неловко погладил её по голове.

— Пойдем, тут не лучшее место для слёз. Сейчас ты мне всё расскажешь.

Снова она была на той же кухне. Аквариус не стал утешать её, а приказным тоном сказал сварить кофе. И всё время, пока она стояла у плиты, сверлил тонкую спину взглядом.

— Так, значит.

Выслушав девушку, Аквариус поджал губы.

— Мне надо подумать. Всё гораздо серьезнее.

Он встал, прошелся из угла в угол. И вышел из кухни.

Вернулся Аквариус не скоро, неся в руках толстую книгу.

— Держи. Полистай пока и не мешай мне.