В ожидании прошлого

Очевидно, они все холостяки, как и Отто... как там его...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кэтрин стояла в углу большого и просторного вестибюля Белого Дома, читая оппозиционные ведомости «Нью-Йорк Таймс». Она была одета в черный плащ, лицо покрывал слой макияжа. Несмотря на него, в лице Кэт просвечивала бледность, особенно заметная на фоне больших, ставших отчего-то просто огромными, глаз, полных муки.

Издалека заметив Эрика, она оторвалась от газеты:

– Читаю, как ты оперировал Молинари и спас ему жизнь. Мои поздравления.

Она встретила его жалкой и вымученной улыбкой.

– Пойдем куда-нибудь, возьмешь мне чашку кофе, я должна тебе многое рассказать.

– В этом нет необходимости, – ответил Эрик, почувствовав, что голос все же дрогнул.

– После твоего отъезда я пересмотрела нашу жизнь, – произнесла Кэт.

– Я тоже. И пришел к выводу, что самое лучшее для нас приступить к процедуре развода.

– Странно, я пришла к иному решению.

– Поэтому ты здесь, я вижу. Но по закону я не должен жить с тобой, и все, что от меня требуется...

– Сначала выслушай меня, – настойчиво сказала Кэт. – Ты не имеешь морального права бросать женщину, даже не выслушав ее.

Эрик вздохнул; сыграть на его слабости – безотказный прием. Но куда денешься?

– Ладно, пошли.

Он чувствовал, что на него наступает нечто Неотвратимое. Наверное, это и есть Рок: когда сама судьба вмешивается во все твои желания и решения, и даже в поступки. Как в древнегреческих трагедиях. Наверное, такое происходит от заложенного в человеке инстинкта саморазрушения.

Взяв жену за руку, Эрик повел ее по коридору мимо охраны Белого Дома к ближайшему кафетерию.

– Ты скверно выглядишь, – заметил он. – Какая-то бледная и напряженная.

– У меня сейчас не лучшее время, – согласилась Кэт. – С тех пор как ты уехал, со мной творится неладное. Наверное, у меня выработалась к тебе зависимость.

– Я не наркотик, чтобы ко мне привыкать, – отчеканил он.

– Нет, это другое.

– Тогда симбиоз. Как у гриба, сросшегося с деревом.

– Другое!

– Что еще тут может быть? Учти, Кэт, – к прежней жизни возврата нет.

Эрик ощутил холодную решимость, пусть лишь на мгновение; он был готов сражаться с ней до конца. Храбро заглянув жене в глаза, он вдруг заметил, что с ней что-то произошло.

– Кэт, – сказал он. – А ведь ты больна.

– Ты в каждом теперь видишь инвалида, потому что все время крутишься возле Мола. Со мной все в порядке, просто я немного устала.

Но Эрик видел, что она уже не та самоуверенная дерзкая Кэт, какой он всегда ее знал и помнил. Она словно высохла или раскололась внутри. Похоже на возрастные изменения, хотя не совсем то. Неужели разлука могла привести к таким последствиям? Тоже сомнительно.

– Тебе надо пройти обследование.

– Господи, да отстань ты, – вздохнула Кэт. – Я в порядке. То есть буду в порядке, когда приду в себя. Как только мы с тобой разрешим наше непонимание и...

– Разрушение отношений, уничтожение чувств не называется непониманием. Это приводит к полной перестройке жизни.

Взяв две чашки, Эрик наполнил их из кофейного автомата и расплатился с робантом-кассиром.

Как только они разместились за столом, Кэт закурила и сказала:

– Ну, положим, я соглашусь с тобой: как только мы расстались, моя жизнь покатилась с горы. Что тебе с того? Тебя это волнует?

– Волнует, но не в том смысле...

– Ты оставил меня в ужасном состоянии и смылся.

– У меня больной, который занимает все мое время и внимание. Я не могу заниматься при этом еще и тобой.

«В особенности когда сам не желаю», – подумал Эрик.

– Все, что от тебя требовалось... – Кэт вздохнула и отхлебнула кофе. Эрик заметил, что рука, которой она держала чашку, трясется. – Ладно, проехали. Просто возьми меня обратно, и со мной все будет в порядке.

– Нет, – сказал он. – Я не верю, что все будет в порядке. И это не поможет твоему состоянию, проблема в другом.

Как медик он с одного взгляда распознал, что с ней происходило: типичный абстинентный синдром*.[5]

– Ты могла сказать мне раньше, но тянула до последнего, пока не довела дело до безнадежного...

– Да! – воскликнула Кэт. – Я больна, признаюсь. Но это мое личное дело, пусть тебя это не беспокоит.

– Ты хоть понимаешь, что твоя нервная система непоправимо поражена? Ты теперь инвалид.

Голова ее непроизвольно дернулась при этих словах, и краска окончательно схлынула с лица.

– Хотя это, может быть, преждевременный диагноз, – поспешил Эрик успокоить ее. – Посмотрим, как будет развиваться болезнь. Наверное, тебя придется поместить на принудительное лечение.

– Господи, но почему я? Почему все на меня набросились? Разве я причинила кому-нибудь зло?

Кэт охватила паника. Она смотрела на мужа, как завороженная, не в силах вымолвить ни слова.

Эрик подошел к одной из официанток.

– Мисс, вы не могли бы вызвать за мой столик кого-нибудь из персонала «Сикрет Сервис»?

– Да, сэр, – невозмутимо откликнулась она и только кивнула пареньку, убиравшему посуду со столов. Тот тенью скользнул на кухню.

Эрик вернулся за столик. Он отпил кофе, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость, мысленно готовясь к тому, что должно произойти.