В ожидании Синдбада

– Здравствуй. – Он ответил сразу же, словно держал телефон наготове, ожидая звонка. – Ты выспалась?

– Да!

– Отдохнула?

– Да!

Кочетов помолчал.

– Да? – спросила она.

– Я тебя не напугал? Ты не передумала?

– Нет. Нет.

– Ты можешь говорить длиннее. Русский язык очень богат.

– Да!

Кочетов рассмеялся:

– Прекрати, я уже ничего не понимаю!

– Ты не напугал, русский язык очень богат. Я не передумала. Все – да! Кстати, а это ты о чем вообще? О чем я должна была передумать?

– Издеваешься?!

– Да!

И они оба расхохотались.

Совсем поздно вечером они пили кофе в каком-то малюсеньком кафе. Угол Литейного и Пестеля в этот час казался пустынным. Они почти не разговаривали, а просто сидели, смотрели друг на друга.

– А ты прав: даже подумать страшно – мы знаем друг друга столько лет. И вот только теперь…

– Нельзя же было принимать опрометчивых решений. Мы повели себя, как осмотрительные взрослые люди, – с шутливой важностью произнес Кочетов.

– Это верно.

– Ты только не пугай себя заранее. Мы все решим. Постепенно, как полагается…

– Осмотрительным людям! – улыбнулась Ника.

Расстались они заполночь. И то потому только, что из кафе исчезли последние посетители.

– Мне жаль, что ты не хочешь поехать ко мне.

– Завтра. Завтра будем у тебя. И даже накормлю тебя ужином.

– Здорово. Буду ждать завтра. Кстати, ты помнишь, в десять утра в Этнографическом музее. Мне даже организаторы звонили – просили обязательно быть и не опаздывать. Будет городское начальство, архитекторы и музейщики.

– Я все помню – я же выступаю, – сказала Ника.

Глава 4

– Мама, я уеду. Ненадолго. Мне нужно по делам.

Пожилая женщина у окна оглянулась:

– Ненадолго – это на сколько?

– Я не знаю. Может быть, на неделю. Но ты не волнуйся. К тебе будут приходить. Продукты, как обычно, привезут во вторник. Я тебе оставлю телефоны. Если что-то понадобится – звони.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал.

– Мама, надо. Очень надо. У меня две встречи. А потом я сразу вернусь.

– Хорошо. Что я могу поделать? Разве что сказать: «Хорошо».

– Зачем ты так себя ведешь? Ты же понимаешь, что я не могу отменить свою работу?! Я не могу все пустить на самотек?! У нас не будет денег! Нам не на что будет жить?!

– Деньги – это не самое главное!

– Мама, это демагогия! Мы с тобой это уже обсуждали. И еще, мне не нравится, когда ты сидишь вот так часами у окна. Надо чем-то заниматься! У тебя для этого есть и здоровье, и деньги. Почему ты в саду не работаешь? Ты же раньше так хотела иметь сад, сажать цветы, выращивать ягоды. И вот у нас все это есть – земля, клумбы, сад. Почему ты не занимаешься этим?!

– Мне не хочется.

– Скажи, чего бы тебе хотелось?!

– Я не знаю.

Он вздохнул. Эти диалоги становились привычными. Мать большую часть дня проводила в своей комнате. Ее большое кресло стояло у французского окна, которое выходило в сад. В этом саду были цветы, кустарники, аккуратные деревья. Но все посажено садовником, который приходил раз в неделю. Мать же только смотрела на то, как он работает, не проявляя никакого интереса к самому занятию.

Рядом с креслом стоял стол, на котором высилась стопка книг. Но эти книги никто давно не открывал. И вышивание, неаккуратно свернутое, тоже давно никто не брал в руки. Он вздохнул. Мать услышала вздох и спросила вызывающе:

– А куда ты уезжаешь?

Он замялся:

– Так, по делам.

– Я же спросила не зачем, а куда? – Мать внимательно посмотрела на него.

– Я еду в Варшаву.

– С каких пор у тебя дела в Польше?

– В Варшаве меня ждет компаньон.

– Ясно. Постарайся не задерживаться. Я одна здесь сойду с ума.

– Хорошо. – Он поцеловал мать и вышел из комнаты.

Когда он придет к ней вечером, она уже сменит гнев и недовольство на слезы, умиление и любовь. Они это уже проходили. Она не сходит с ума, не становится неврастеничкой, она в добром здравии и памяти – просто очень тоскует. Но сделать с этим ничего нельзя. Во всяком случае, пока.

Он поднялся к себе в комнату, чтобы собрать бумаги, документы и вещи. Матери пришлось соврать – в Варшаве ему решительно нечего было делать.

Утром они вместе позавтракали. Мать, чувствуя за собой вину за вчерашнее, была ласкова и спокойна.

– Если захочешь поехать в город – позвони, водитель тебя отвезет. Не сиди дома – прогуляйся. Сходи в кино, музей, театр.

– Хорошо, конечно.

– А я приеду, составлю тебе компанию. Позвони Лене. Узнай, как у нее дела. Она очень рада твоим звонкам.

– Твоя бывшая жена лукавит. Не думаю, что ей приятно общение со мной.

– Ты зря о ней так думаешь. То, что мы разошлись, не означает, что вы стали врагами. Мы не враждуем. Все уже зарубцевалось.

– Почему она не приводит к нам своего сына?

– Видимо, не хочет ставить меня в неловкое положение.

– Ты ее идеализируешь!

– Я стараюсь быть объективным. Она – хорошая. И хорошей женой была.

– Зачем же развелся?

– Да кто ж его знает, мама.

– То-то и оно! – Мать помрачнела.

Он спешно переменил тему:

– Ты в город съезди. В магазины загляни. Кстати, посмотри полотенца новые. Наши совсем что-то вид потеряли.

– Конечно, полотенца посмотрю! – с готовностью откликнулась мать. – А еще надо купить ложечки кофейные. Эти такие неудобные!