В пасти Джарлака

Эта история немного приподняла боевой дух Жорика.

— Значит, я как Македонский! — улыбнулся он.

— Пожалуйте на повторную перевязку, Жорик Македонский, — съязвил Васян.

* * *

Дистанционная война продолжалась около часа.

В конце концов эльфы прекратили поливать нас стрелами. Боеприпас-то у них не бесконечный.

Никто так и не понял, почему союзные войска не пошли на штурм. С высоты стены мы наблюдали за лагерем противника. Повседневная армейская суета. Все говорило о том, что сегодня атак не предвидится.

Настало время подвести итоги.

Погибло пять орков. Раненых было больше десятка, в том числе Агырр, Убарг, Васян (ему щеку легонько оцарапало стрелой) и Жорик. Земля была усеяна стрелами, копьями и камнями.

Но и мы в долгу не остались. ПК-1 собрал кровавую жатву. Мы расстреляли весь запас камней, теперь оркам придется тащить с гор новые.

Вечером орки соорудили погребальный костер. Карзук, как самый старый, произнес короткую прощальную речь. Никто не плакал. Для орков смерть — что-то привычное, обыденное, они вообще к ней относятся легче. Их ждет Великий Гадюшник.

А у меня настроение было препоганое. Двоих из погибших я знал лично.

Зябба предложил хлебнуть пива, мы не отказались. Сейчас я бы и водки выпил, но ее здесь делать пока не умеют.

* * *

В «Яме» собралась вся наша компания, за исключением Мерриора и его неугомонной внучки. Я недоумевал, почему девчонки не было видно во время перестрелки. Наверное, сегодня снег пойдет.

После третьей кружки пива и хорошего ужина настроение немного поднялось. Только Жорик все жаловался на судьбу. По понятной причине — горемыка был вынужден ужинать стоя.

Кока выпил молока, посидел с нами чуть-чуть и слинял наверх, дрыхнуть. А Зябба с Зубом начали уговаривать Дитера посетить местный бордель. Гном сопротивлялся долго. Я его прекрасно понимал, особенно когда мимо нашего столика, виляя мышцастыми бедрами, проходила зеленая клыкастая официантка. Но в конце концов Дитера уломали. Решающим аргументом стало то, что, возможно, скоро придется умереть, а перед смертью надо попробовать всё.

Мы остались за столиком втроем. «Команда бледнопузых» — как окрестили нас орки.

Подошел Карзук и заявил, что кому-то из нас сегодня идти в ночной караул. Мы принялись обсуждать это известие.

Тут в «Яму» влетела Ника.

Первыми ее словами были:

— Убийца Драконов, как ты мог так поступить со мной?!

В голосе звучала неподдельная обида.

— А что, собственно, случилось? — осведомился я.

— Почему ты не предупредил меня, что ушастики начали штурм?! Я тебе этого никогда не прощу!

— Как бы он тебя предупредил? — вступился Васян. — Ему некогда было, мы Жорика лечили.

Пухлый кивнул, мол, так оно все и было.

— Ты чего не садишься? — удивленно спросила девчонка, на время забыв про обиду.

— А он не может сесть! — хихикнул Стольник.

Ника обвела Васяна с Жориком непонимающим взглядом, потом презрительно бросила:

— Вы тоже хороши! Из-за вас такое приключение пропустила.

— А где ты была? — спросил я. — По-моему, трудно было не заметить, что эльфы начали обстрел.

— Деда попросил меня собрать семьдесят пещерных шампиньонов, — зло объяснила Ника. — А вы! Нет чтобы меня позвать!

— Не переживай, — утешил Васян. — Мы тут как раз спорим, кто из нас сегодня ночью будет нести вахту на стене.

— Что, вы все хотите дежурить?

— Нет, мы все хотим спать.

Ника посмотрела на нас как на умственно отсталых, дескать, как можно пропустить «такое приключение».

— Но, на наше счастье, примчалась ты, — продолжил Васян. — Вот как раз у тебя и будет шанс наверстать упущенное, а у нас у всех — выспаться. Что скажешь?

— Скажу, что буду дежурить, но при одном условии.

— При каком?

— Если со мной в караул пойдет Убийца Драконов.

— Согласны! — одновременно брякнули Васян с Жориком.

Какие быстрые! Я еще и рта раскрыть не успел, а они уже всё решили.

— А у меня согласия, значит, не надо спрашивать?!

— Это справедливо, Петро. Мы с Пухлым пострадали в бою.

Как раз об этом мы и спорили до прихода Ники. Жорик, понятно, для караула не годен. Он и ходит-то пока с трудом, даже сидеть толком не может. А у Васяна всего лишь царапина, да и ту, чтобы заметить, надо вооружиться микроскопом. Но такого упрямца, как Стольник, переспорить может лишь Дитер. Так что, похоже, идти — мне.

* * *

Когда совсем стемнело, мы отправились на дежурство. На улице посвежело, подул прохладный ветерок, а небо заволокло пеленой облаков. Судя по всему, ночь впереди непроглядная.

Перед тем как занять место на смотровой башне, я неплохо экипировался. Разбудил Коку и взял у него прибор ночного видения — в такую ночку он может пригодиться. Надел легкую кольчугу. За время путешествия я привык к ней словно к второй коже. Проверил заточку меча — как всегда идеальная. Надо отметить, что мне еще ни разу не потребовалось пользоваться точильным камнем. Другое дело — клинок Васяна. После каждой тренировки он покрывался зазубринами, и Стольнику приходилось подолгу править лезвие.

Меч удобно пристроился у пояса, все, теперь я готов к дежурству.