В пасти Джарлака

А вот Ника меня удивила. Вместо того чтобы надеть кольчугу или хотя бы куртку из плотной кожи, девчонка напялила платье, купленное в Лареции. Еще она в кои-то веки причесалась, накрасила губы и нацепила рубиновые бусы. Создавалось такое впечатление, что она собиралась не на дежурство, а на свидание. Впрочем, скорее всего, она решила совместить приятное с полезным.

Серьезно она на меня запала. Точно, клеиться будет. Как бы не поддаться такому искушению. Она хоть и пацанка, а красивая, особенно сейчас, когда нафуфырилась. Но тут два фактора, которые в один голос твердят мне: «Даже не думай!» Первый — суровый Мерриор, второй — Анютка. Ей я не изменю… наверное…

Надеюсь, дедушка Мерриор не заявится проведать внучку. А то потом доказывай ему, кто к кому приставал. Будучи лягушкой, это сделать проблематично.

— Ну что рот раскрыл, Убийца Драконов? Пойдем, нас ждет дежурство.

Я пристыженно захлопнул пасть. Да уж, непривычно видеть Нику при параде.

Правда, арбалет девчонка не забыла. Это смотрелось забавно. Прическа, серьги, дорогое платье, а в руках смертоносная игрушка.

* * *

Мы сидели на башне, обдуваемые ночным ветерком, и молча наблюдали за тем, как вражеская армия готовится к ночлегу. Один за другим гасли костры, обстановка была романтичней некуда. Ника подсела ко мне поближе, прижалась к моему плечу. Я почувствовал тепло ее тела даже сквозь кольчугу.

— Убийца Драконов, — нарушила она тишину, — расскажи мне про свой мир.

Ну вот, опомнилась. Уже сколько путешествуем вместе, и тут она заинтересовалась Землей.

— Я давно хотела послушать, — словно прочитав мои мысли, сказала она. — Раньше просто случая подходящего не было.

Конечно, не было! Когда я выхаживал Васяна и умирал со скуки подле его койки, ей надо было шляться по Лареции или тренироваться в стрельбе во дворе монастыря…

Рассказать про свой мир? Честно говоря, я не знал с чего начать.

— Давай ты спрашивать будешь.

— Хорошо. В твоем мире есть эльфы?

— Нет, эльфов, слава богу, нет.

— А орки?

— И орков нет.

— Ску-у-учно, — протянула Ника. — Без орков скучно.

С этим не поспоришь.

— А гномы хотя бы есть?

Я развел руками. Мне аж как-то неловко за наш мир стало. Даже гномов — и тех нету.

— Ну а волшебники?

— Эти есть. Называют себя экстрасенсами. Только в основном они шарлатаны. Хотя, может, есть и настоящие. Но таких, как твой дедушка, точно нет.

— Таких, как мой дедушка, и здесь нет, — гордо сказала Ника. — Остальные все — слабаки.

— Зато у нас есть повозки, которые ездят без лошадей, — похвастался я.

— С мулами?

— Нет. Они вообще сами по себе ездят.

— Брешешь. Так не бывает.

— Ну… то есть не совсем сами по себе. У них внутри… э-э-э… — Я осекся. Как объяснить средневековой девчонке, что такое двигатель внутреннего сгорания? Я и сам не до конца понимаю, как он устроен.

— Я же говорю — брешешь. Либо в ваши повозки кого-то запрягают, либо — магия.

Про самолеты я ей решил не рассказывать.

За время разговора Ника как бы ненароком все сильнее прижималась ко мне. Я деликатно отодвигался. Если так будет продолжаться — она меня скоро с башни спихнет! Наконец Ника спросила то, ради чего и затеяла весь этот разговор:

— Убийца Драконов, а девушка у тебя там есть?

Я кивнул.

— А она красивая?

— Красивая.

Ника замолчала. Мне показалась, что она расстроилась. Через минуту девчонка выдала:

— А она достойна делить ложе с Убийцей Драконов и Укротителем Кабанов?

— Э-э… я об этом как-то не задумывался…

— Как ее зовут?

— Анюта.

— Не очень.

— А мне нравится, — сказал я. Отчасти потому, что Анюта действительно красивое имя, отчасти назло Нике. А то она вообще обнаглела. Мало того что хает мою девушку, так еще и чуть ли мне на колени при этом не уселась.

— У тебя плохой вкус, Убийца Драконов.

— Спасибо. Между прочим, я считаю тебя очень симпатичной, но, если у меня плохой вкус, сама понимаешь…

— Очень симпатичной? Правда? — обрадовалась Ника. Вторую часть предложения она пропустила мимо ушей.

Тонкие ручки обвили мою шею. Вот назойливая девчонка! Конечно, не могу сказать, что это было неприятно. Даже наоборот. Но так я могу и не выдержать… Пока это не зашло слишком далеко, надо что-то делать.

Под предлогом того, что необходимо наблюдать за врагом, я высвободился из объятий. В глазах Ники промелькнула смесь обиды и разочарования. Не обращая внимания на ее взгляды, я всмотрелся в прибор ночного видения.

И похолодел.

Вот хитрые уроды! Воспользовавшись безлунной ночью, они начали штурм.

* * *

Под покровом тьмы к стене Стронгхолда неторопливо ползли три осадные башни. Наверное, эльфы их как следует смазали — во всяком случае, эти исполинские монстры из досок и железа катились совершенно бесшумно. В приборе ночного видения имелся дальномер — башни были на расстоянии пятисот семидесяти трех метров от стены города. Я кинул взгляд на наблюдательную вышку, где сидел орчонок-часовой. Все правильно. Как и положено у орков, на вахте надо спать.