В пасти новой войны

Снова заработали киттары и камни, выпущенные ими, врезались в один из таких квадратов. Это явилось для них словно сигналом к атаке. Ряды вздрогнули, и, не теряя строя, что было просто удивительно для тех, кто был знаком с тактикой недеров, начали быстрое сближение со стоящими в центре гвардейцами, в руках которых тут же появились венкоры. Киттары сосредоточили огонь на выходе из ущелья, где новые толпы врагов строились в привычную для стратега линию. Шум сотен венкоров разрезал окружающий воздух, но они наткнулись на невесть откуда взявшуюся стену щитов. Сверху тоже оказались щиты, и поэтому даже брошенные под углом вверх венкоры так же не достигли своих целей. Удивительно, но враг использовал тактику гвардии, за одним небольшим отличием – количеством солдат строя «цитадель».

– Венкоры назад! – повинуясь команде, гвардейцы передали их назад своим товарищам.

– Копья готовь! – в их руках появились копья, и строй ощетинился лесом наконечников.

– Щиты сомкнуть! – огромные, почти в рост человека щиты плотно сомкнулись, а древки легли в специальные выемки в них.

Неожиданно квадраты недеров застыли на расстоянии около двадцати метров, а сплошная их линия позади пришла в движение, стремительно нагоняя тех, кто шёл впереди. Когда оставалось совсем немного времени для того, чтобы волна достигла этих своеобразных квадратов, те неожиданно сменили форму и теперь походили на правильные треугольники.

Рагот, алгар гвардии, слишком поздно осознал, что должно вскоре случиться, и его приказ «Усилить стену!», напоминавший скорее мольбу, уже не смог остановить недеров.

Клинья врезались в стену и пробили её в нескольких местах. Задние ряды в местах, где команды кеннатров запоздали и не успели быть исполнены, бросили ставшие теперь уже не нужными щиты и попытались выпрямить строй, осозновая, что в противном случае их участь очень скоро будет предрешена. И им бы удалось выполнить это, если бы вторая волна недеров не усилила давление и не углубила бреши. Рагот отлично понимал, что менее часа спустя от его гвардии не останется ничего, кроме него и его свиты, если срочно не предпринять что-либо, способное преломить ход сражения. В первый раз за долгие годы он почувствовал свою беспомощность. Единственный выход – отдать приказ об атаке правому флангу, но тогда, если противник введёт в бой дополнительные силы, случится катастрофа. Ещё помогла бы магия, но тут он не властен.

– Нас осталось менее половины. Соотношение один к десяти и оно продолжает расти, хотя мы делаем все, что можем. Скоро метатели уже ничем не смогут нам помочь и тогда нас уничтожат, – голос стража тысячи, докладывающего первому стражу о положении его солдат, даже не дрогнул.

Килдар и сам видел, что положение его стражей плавно перетекало в угрожающее. Двадцать хранительниц стояли рядом, закутавшись в свои плащи так, словно им было холодно. Изредка они переговаривались между собой. Они не вмешаются, пока не наступит решающий момент. Так думал Килдар, но оказался не прав. Почти в то же самое мгновение он вздрогнул от донёсшегося до него шёпота.

«Хи эш». В руках хранительниц возникло их оружие, в большинстве своём мечи, но он заметил даже секиру, смотревшуюся нелепо в руках хрупкой девушки в зелёном плаще. Их камни засияли ярче, осветив призрачным багровым светом находящихся недалеко, и их свет отразился от лезвий каждой мориты. Задние ряды стражей расступились, пропуская хранительниц вперёд, и снова сомкнулись. Некоторое время он ещё видел багровые отблески, излучаемые камнями наг, но скоро и они скрылись из виду. Спустя пять минут, откуда-то спереди раздался торжествующий боевой клич серой стражи и строй, дрогнув, шаг за шагом двинулся вперёд, отвоёвывая утерянные позиции. Килдар так и не понял, почему стражи, пятившиеся до этого по его приказу назад, сделали это.

– Хана эх! – заключительные слова заклинания прозвучали подобно раскату грозы, и небо осветилось ярким светом, как будто в небе вспыхнуло солнце. Три золотых шара ринулись вниз. Два врезались в наступающих недеров в центре, а третий взорвался около пролома. Троекратно содрогнулась земля, в небо взвились тонны камней, пыли и кусков плоти. В большом радиусе от мест их падения не осталось ничего живого, а ударная волна опрокидывала и калечила остальных. Вой ужаса и боли тысяч глоток прорезал окружающее пространство. Наступающие дрогнули, и, казалось, наступил перелом в битве, но недеры, вопреки здравому смыслу с удесятерённой яростью накинулись на оборонявшихся.

Почти сразу же соединения Торгала и Миерида натянули поводья и очень быстро двинулись в место стыка стражей и центра.

Киттары замолкли, экономя заряды – алгар Корн не видел смысла стрелять по разрозненным кучкам недеров, оставшихся после взрывов, а остальные враги были в опасной близости от людей.

Метатели опустили своё грозное оружие и сели на землю. Стрельба больше не могла продолжаться. Существовал предел человеческих возможностей.