В пасти новой войны

Вероятно, Нехет понял причину его замешательства и, немного опустив голову, сказал еле слышно, так, чтобы услышал только тот, к кому он обращался.

– Я был готов получить отказ, но все-таки решил попробовать. Вы же понимаете, что шансы прорваться к тем, для кого сейчас, возможно, мы являемся единственной возможностью выжить, минимальны. Но мы все равно попытаемся сделать это. Долг и честь ордена останутся незапятнанными. Мы своих не бросаем.

Командующего глубоко потрясли слова Нехета. В них не было слышно пафоса, обычно свойственного таким заявлениям, все было сказано твёрдым голосом, с едва проскальзывающими в нем нотками печали, уверенного в своей судьбе человека. Он знал, что ничего не сможет сделать, чтобы помочь им, и лихорадочно искал выход из создавшегося положения.

– Разрешите?! – Тиагар увидел стоявшего рядом Харонга.

– Да.

– Разрешите взять с собой сотню солдат, что осталась от моего соединения, и тех служителей, что сдались нам. Я думаю, этого определённо хватит, чтобы очистить весь западный район, – по его словам оба они поняли, что Нехет говорил недостаточно тихо.

– А вы уверены в них, кеннатр? – Тиагар улыбнулся, понимая, что предложенное Харонгом было единственным выходом из создавшегося положения.

– Обратитесь к ним и увидите сами, я лишь предложил возможное решение поставленной задачи, – кеннатр отвернулся и отошёл. Тиагар привык к его столь дерзкому и вызывающему поведению и поэтому лишь глубоко вздохнул вслед удаляющейся фигуре.

– Может быть, вы предоставите это мне? – сквозь прорези для глаз в шлеме Нехета Тиагар увидел внимательный, изучающий взгляд. Ему на мгновение показалось, что тот буквально сверлит его и почувствовал себя не в своей тарелке.

– Да, конечно, ведь это вам идти с ними, – ответил он.

Нехет, слегка наклонив голову в знак признательности, повернулся к бывшей охране Равновесия служителям. Подойдя к ним широким, размашистым шагом, невольно выдающего в нем солдата, остановился на расстоянии десятка метров от передних рядов, и, снял шлем.

– Я, страж четвертого соединения серых стражей, Нехет. Не нужно объяснять, что представляет из себя орден хранительниц, и кто мы такие. Сегодня те, кто хотел ценой ваших жизней купить себе несколько часов своего существования, умирает там, – он поднял правую руку и указал вверх, – наверху.

Но их сподвижники, проклятые всеми Богами Ахерона, творят зло на улицах нашего города. Сотни людей убиты ими или теми, кто пошёл за ними следом, покоряясь лживым речам предателей и изменников. Да! Именно предателей! Они предали свою веру, само Равновесие! И его кара будет неописуемо страшна, кара в лице тех, кто является истинными людьми, а не их жалкими подобиями.

Сейчас я ставлю вас перед выбором – пойти со мной или остаться здесь.

Сейчас те из вас, кто хочет спасти Мелоранд от разгулявшейся вакханалии, сделайте три шага вперёд. Подумайте прежде, чем сделать это! Возможно, вам придётся использовать оружие против своих близких. Они сейчас могут быть среди беснующейся на улицах толпы.

Также хочу добавить, это ваше сугубо личное дело – остаться, или пойти с нами. Это исключительно ваш выбор.

Кто пойдёт с нами? Три шага вперёд!

Строй колыхнулся в едином порыве, и на секунду окружающим показалось, что сейчас все те, кто недавно самоотверженно защищал этот храм, выйдут вперёд. Но этого не случилось. Около четверти остались неподвижно стоять, лишь немного покачиваясь из стороны в сторону, когда другие задевали их плечами, проходя вперёд. Через минуту, когда ряды вышедших построились, Тиагар улыбнулся. Более сорока двух тысяч, больше, чем соединение армии регулярных войск Ахерона, вышли из строя и готовы были идти за Нехетом и людьми Харонга. Максимально быстро, насколько это позволяла сложившаяся ситуация, бывшие солдаты Равновесия были разбиты на малые соединения специально для действий в городских условиях, и Харонг назначил людей, принявших на время обязанности старших канттанов и полукеннатров. Естественно их катастрофически нехватало, но на его молчаливый вопрос Тиагар только пожал плечами. Он и так далеко вышел за рамки дозволенного, ослабив охрану Таргола, что являлось грубейшим нарушением правил. Согласись он на большее и каторги не миновать.

Спустя пятнадцать минут после обращения Нехета бывшие защитники храма Равновесия покидали его стройными рядами, словно на параде. Сжимая в руках свои короткие мечи и отбросив щиты за спину, они шли туда, где многих из них ждала смерть, туда, где сейчас разгоралось зарево пожара.

Поднявшийся ветер гнал на них пепел и невесть откуда взявшуюся листву, а над головами уже не первый день стоял беспросветный мрак ночи, изредка сменявшийся сумраком вместо дня.

27 Мая 6349 года Летоисчисления.

Эра Исполнения Предначертанного. То же время.

Ахерон. Пустоши. Начало пути Скорби