В паутине лжи

Закончив с мучительными приготовлениями, я уложила волосы под платок, сверху надела старую мамину шляпку. Ну вот, в таком виде действительно похожа на потеряшку родом из старинного дворянского рода. Никогда не думала, что придется перевоплотиться в ту, кем я, собственно, и являюсь, но тщательно скрываю ото всех, особенно от работы. Дело в том, что помимо личных вещей мать оставила мне овальный кулон с гербом, который до сих пор пылиться в тайнике под половыми досками. О нем, как и о нашей крови, не знает даже сестра, потому что матушка бежала из родного королевства Астадора вместе со спасшим ее вражеским офицером. После войны, по иронии судьбы, они поселились в Империи и изо всех сил скрывали ее происхождение. У фортуны вообще отличное чувство юмора, учитывая, что я работаю на разведку, которая в том числе занимается борьбой с вражескими иноземными элементами.

“Зато понять чувства потерянной в круговороте политики девушки будет нетрудно”, — оптимистично улыбнулась я, но мгновенно взгрустнула от мысли, что будет, если Стефан узнает мою подноготную. Наверное, сяду в тюрьму хотя бы за преступное сокрытие кровной связи с извечным врагом, пока будет идти долгое и нудное расследование. А там еще попробуй докажи, что никак не связана с астадорской разведкой, а легла со Стефаном из любви к нему. Так, какие-то пессимистичные мысли пошли, надо срочно отвлечься.

Перед выходом я положила бумаги в сумочку. Не знаю, зачем, но предчувствие посоветовало взять с собой бинт и коробочку с мазью, хотя оставаться нам на ночь я не планировала. Постараюсь хотя бы на время избавиться от мужской привычки распихивать все по карманам, которая не может быть свойственна благовоспитанной леди. Нога совсем не болела, потому я решила обойтись без костылей, просто постараюсь поменьше двигать ею, только опираться. И надеюсь, никто не поинтересуется травяным запахом, исходящим от меня. А то мало ли из-за травмы придется идти проситься на работу второй раз.

Едва я вышла на улицу, как меня обдало сильным ветром. Глухое завывание оповестило о том, что непогода опять подбирается к моей улице. Да что происходит в этой весной? Столица вообще славится умеренной погодой в любой сезон, а тут прям ураган за ураганом. Нога словно окаменела, идти было не трудно, но немного некомфортно. Без волшебной мази наверняка даже наступить на нее не смогла бы. На лестнице спасали перила, на улице я выбирала более-менее ровные участки дороги, даже если это сулило потерей времени. Самое плохое, что надо ехать за город. Поместье герцога Редмонда стояло вдалеке от столичной суеты, и я не особо понимала, как можно жить в глуши. Там же заняться нечем, работы нет, гости наверняка посещают редко… неужели можно получать удовольствие от ничегонеделания? Неужели совесть не мучает за бесцельно проживаемые дни?

Несмотря на позднее утро, улицы были практически пустынными. Единственный извозчик не боялся, что его продует насквозь во время того, как он беспечно сидел на козлах, даже не постаравшись укутаться в рваный грязный полушубок. Повозка у него была, мягко говоря, не очень. Без верха, маленькая, с побитыми колесами. Ехать в открытом экипаже в такой ветер? Как будто у меня есть выбор. Другого можно и несколько часов прождать.

— Извозчик, — окликнула я мужика, отчего он едва ли не подпрыгнул на месте. И правда спал, бедняжка, а его так бесцеремонно разбудили. Зыркнув в мою сторону грозным взглядом, он, тем не менее, ругаться не стал, ожидая, когда я продолжу: — До Вульфлэр довезешь?

— В такую даль при таковом ветрище-то? — удивился мужик. — Ты, девка, сдурела штоль?

— Мне очень нужно туда добраться, поэтому заплачу сверху десяток монет, — обещала я, хотя для такого сервиса это была очень жирная надбавка. На десять монет можно было купить целую буханку хлеба, а за саму поездку обычно рассчитывались половиной предложенной сверху суммы.

— Так бы сразу, милая барышня, — улыбнулся он, когда речь зашла о деньгах. Как же быстро можно превратиться из девки в барышню благодаря дополнительной оплате. — Залезайте.

Глава 8

Путь был не очень долгим: мы прибыли примерно через полтора часа, но за это время я успела промерзнуть до костей, несмотря на теплую верхнюю одежду. Как бы опять не свалиться с горячкой, — пронеслось в моей голове, когда я рассчиталась с извозчиком. К сожалению, он не пожелал дожидаться меня здесь, потому вопрос с возвращением домой стал проблемой. Надеюсь, даже если меня не примут, то без помощи не оставят, помогут добраться до города. А то как я пойду пешком с такой ногой?