В паутине сладкой лжи

— Работать или поступать?

— Ага…

От меня не ускользнуло то, как Тина пытается игнорировать мои вопросы, но давить на нее сейчас я не хотел.

— Где ваша квартира?

Она ткнула пальчиком на окна второго этажа.

— А почему так темно? Я провожу тебя. — Мне не хотелось отпускать ее туда, где могло быть опасно.

— Да потому что ночь давно, люди спят! Или вы такой вежливый гость, что желаете поднять всю семью, чтобы лично выразить свое почтение?

Я постарался пропустить издевку в ее голосе.

— Ладно, иди сама. Ты выглядишь уставшей, тебе надо выспаться.

— О серьезно? — Она снова воевала с ремнем безопасности, продолжая переругиваться со мной. — Я могу спать сколько угодно, Андрей. Прямо до следующей Пасхи, потому что теперь у меня нет работы! Благодаря вам!

Последнее она бросила, уже выйдя из машины.

— Тина! — Я открыл дверь и выбежал вслед за ней. — Тина, чтоб тебя!!!

Вздрогнула, но так и не остановилась. Глупая упрямая девчонка. В несколько шагов я догнал ее и крепко схватил за хрупкие птичьи плечики, чтобы она снова не упорхнула от меня.

— Если тебе нужна работа, то я могу дать тебе должность. У нас на складе. Будешь сидеть в тепле, и перебирать всякое барахло. Она задумалась, но ровно на секунду. Впрочем, эта пауза была нужна ей, скорее, для придания ответу театральности, я же сразу прочитал «да», вспыхнувшее в уставших глазах.

— Одно условие.

— Тина, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия.

— И все же. Я хочу, чтобы мы с вами никогда не встречались. Я не могу отказаться от вашего предложения, но видеть вас каждый день или даже раз в неделю — не хочу. Никаких разговоров, личных поручений, совещаний и прочего. Договорились?

— Ты сильно преувеличиваешь свою должность, если думаешь, что там тебя ждут совещания или личные поручения от директора всего холдинга.

— Отлично. Значит, я могу получить ваше обещание никогда не пытаться искать встреч со мной? Ни единой попытки?

Она протянула мне руку, дожидаясь моего решения. Стояла под дождем с этой своей ладошкой, направленной ко мне — монстру и тирану. Ждала.

— Алевтина, не питай иллюзий, видеть тебя не доставляет мне особого счастья.

Я врал.

— Поверьте, я испытываю сходные чувства.

Она была честна как никогда.

— Значит, сделка, — я едва коснулся ее ладони. — А вот теперь иди спать.

Алевтина развернулась и бросилась к двери, чтобы уже через секунду скрыться в подъезде. Я проводил ее взглядом, увидел, как в квартире на втором этаже зажегся и потух свет — она не хотела никого будить и переодевалась в темноте. Уже тогда стоило поговорить с Борисом Сергеевичем — отпускать такую неискушенную девушку ночью одну казалось безумством. Но уже дома я забыл об этом.

Дальше мои дни поплыли как листья, несшиеся по течению реки. Я был деревом. Мир — рекой.

И если ты спросишь меня, Барбара, сдержал ли я свое слово, то да. Я сделал все, как она просила. Не предпринял ни единой попытки для того, чтобы увидеть ее. Ни одного шага, чтобы встретиться, поговорить, посмотреть хоть издали — ничего.

Но этот ее Бог всегда подсуживал своей любимице. И на этот раз сделал все по-своему.

Глава 7. Горячо и холодно

Я ненавидел современную музыку, шум, софиты, скопление людей. И противореча сам себе вот уже вторую неделю искал все это после работы в одном из баров Москвы. Их были десятки, названий, улиц, лиц тех, с кем встречался — не помнил. Все это время меня окружали ритмичная музыка, духота, запах солода и пота. Гораздо лучше, чем оставаться наедине с собой и думать о Тине. И да, я держал свое обещание — не искать с ней встреч. И нет, это не составляло мне особого труда.

Макс поставил на круглый деревянный стол три бокала с пивом и уселся рядом на свободное место.

— Во славу лепреконов, Андрей, это заведение нужно удалить из GIS-а и всех карт Москвы. Не хочу наводить панику, но, кажется, я видел таракана на барной стойке. — Он проорал мне это в самое ухо.

— Не преувеличивай. — Я глотнул белую пенную шапку. Черт, это было зря. Горькое разбавленное пойло тотчас обожгло пищевод. Я скривился и отодвинул бокал подальше от себя, к самому краю стола.

— Да ты шутишь! Сам притащил нас сюда, а теперь воротишь нос от этого дивного нектара! — Макс в точности повторил мой жест: глоток, гримаса отвращения — и его стакан отправился в компанию к моему.

— Андрюш, почему мы здесь? Гринберг мог бы выбрать куда более подходящее для нас место. — Лера недовольно одернула юбочку, пытаясь хоть немного прикрыть свою попку. Выглядела она великолепно, блестяще и так неуместно в стенах вонючего бара.

— Мне здесь нравится. Да и вы с Максом можете отдохнуть от своего снобизма.

— Что? — Лера сложила ладони, чтобы расслышать мои слова.

— Здесь шумно! Музыка позволяет не думать и это круто!

— Что ты сказал, Андрей?

— Я сказал, что тут не надо притворяться и делать вид, что мне интересен весь твой треп!