В паутине вечности (СИ)

Ночь продолжалась. Нам с Алеком удалось пересечься в коридоре буквально на пару минут. Он сообщил, что связывался с Даной, а сам остаётся здесь на несколько суток. Заверив, что поводов для тревоги нет, он поспешил продолжить работу. Выяснять отношения при свидетелях я не стала. Роберт ненадолго отлучился, поручив Джону приглядывать за мной. Мы дожидались его на выходе из здания. Глядя сквозь тёмные окна на мерцающие повсюду огни, мне нестерпимо хотелось поскорее оказаться за пределами города. О приближении Роберта известил характерный ритм шагов. Отпустив Джона, он первым вышел на улицу и осмотрелся. Только после этого мне дозволили покинуть помещение. Открыв дверь чёрного низкого автомобиля, мужчина галантно пригласил расположиться на переднем сидении. Сам же он занял место водителя и запустил двигатель. Закрались смутные сомнения, что поедем мы вовсе не в сторону дома. Эту работу наверняка поручили бы кому-то из многочисленных помощников.

– Куда мы едем? – мой вопрос прозвучал с нотами недовольства, которое я тщетно попыталась скрыть.

– В одно частное заведение, где проводят досуг представители местной элиты.

– Сейчас?! В таком виде? Зачем? – сюрпризы сыпались, словно из чёртова рога изобилия.

Хотелось надеяться, что на сегодня неожиданности закончились, но раз за разом меня убеждали в обратном. Только сейчас я отметила изменения, произошедшие во внешнем виде Роберта. Густые волосы были собраны в низкий хвост. Строгий чёрный костюм из плотной ткани он сменил на более лёгкий коричневый жакет и брюки в тон. Место рубашки занял тонкий тёмно-синий свитер с высоким воротником. Образ определённо был ему к лицу. Нет, не так. Именно Роберт украшал собой вещи, а не наоборот. Рядом с ним я чувствовала себя ветошью.

– Не стоит откладывать неизбежное. После встречи с советом слухи о вашем прибытии наверняка расползлись в узких кругах. Некоторым лицам Алек известен, а вот твоя персона интригует. Хуже, если сочтут, что я скрываю тебя.

– Я не вписываюсь в высшее общество. Не хочу очернять Вашу репутацию.

Мне было сложно обращаться на «ты» к главе клана, несмотря на нашу договорённость. Краем глаза я видела, что он отвлёкся от дороги и смотрит на меня, но всячески боролась с желанием повернуться. Я – всего лишь инструмент в руках умелого манипулятора. Нельзя забывать о бездонной пропасти, пролегающей между нами, но как сохранить рассудок, когда всё моё естество отчаянно тянется к нему, вопреки здравому смыслу?

– Пока меня омрачают только эти слова. Жаль, что у тебя сложилось подобное мнение, – его голос снова стал отчуждённым.

Нахмурившись, он отвернулся. Остаток недолгого пути мы провели в полной тишине. Не знаю, размышлял ли он тоже о чём-нибудь или сосредоточил всё внимание на дороге. Поравнявшись с нужным зданием, машина остановилась. Роберт говорил, что мы посетим ресторан. Очевидно, случайных посетителей там не бывает, и я сама предпочла бы никогда не оказываться в их числе.

Внутри нас ожидали. Несколько персон выразили своё почтение, как только мы вошли. За неприметным фасадом скрывалось богатое убранство. Зал был оформлен в бордовых тонах и обильно украшен позолотой. Круглые дубовые столы стояли довольно далеко друг от друга, а стулья больше напоминали величественные троны. Приглушённый свет исходил от настенных светильников, похожих на канделябры. Основной массой посетителей являлись бессмертные, а всем остальным, вероятно, уготована роль десерта. На полукруглой сцене разместились музыканты. Играли они весьма неплохо, учитывая принадлежность к смертным. Тягу сородичей к глумлению над потенциальными жертвами я не разделяла, но в голове промелькнула любопытная мысль: какой концерт станет для них последним?

Реакция на моё появления была разной. Кто-то разглядывал с праздным любопытством, в глазах других читалось недоумение, а некоторые личности вовсе поворачивались спинами, избегая зрительного контакта. Я начинала вживаться в роль пустого места. Мы продвигались дальше по залу, когда Роберта окликнул томный женский голос. Инстинктивно я повернулась к его источнику и увидела брюнетку в сопровождении двух респектабельных мужчин. Не могу утверждать, что они были близнецами, но обладали поразительным сходством. Бессмертная была, во всех смыслах, старше меня и приближалась к Роберту, грациозно раскачивая округлыми бёдрами. Расплывшись в улыбке, она томно изрекла хвалебную оду.

– Роберт, дорогой, мы неимоверно счастливы видеть тебя здесь сегодня! Ты давно не захаживал. Выглядишь просто великолепно! Впрочем, как и всегда. Окажешь честь составить нам компанию?

Ухоженная рука устремилась к плечу мужчины, но он мягко перехватил её в воздухе, препятствуя более тесному контакту. В попытке скрыть досаду, дама сделала вид, будто поправляет безукоризненную причёску, а я почему-то испытала облегчение.