В пепел. Академия

— Верьте. У меня точные сведения, прямиком из Шант Эли. Так что мы опять заполучили проблему. И опять из-за него.

— Неприятно, вы правы. — Остарн покрутил в руках бокал с коньяком — его запах отчетливо витал в воздухе. — Но, демоны, я представить себе не могу, где Ретенауи мог прятать это отродье десять лет!

— Его прятала мать. Тоже та еще хитрая тварь, — казалось, седой господин едва сдерживается, чтобы не сплюнуть. Прямиком на дорогущий ковер. — Но перед тем, как сдохла, сцепившись с измененным, как-то успела передать его племянничку.

— Так Ретенауи ей действительно племянник?

— Нет, родство там какое-то очень дальнее. Но они из одного рода.

— Это и так понятно, — пожал плечами бывший личный помощник министра. — Иначе бы ему не дали опекунство над варановым выродком.

— Дали бы. Лично императорским соизволением. А нет, так он бы его усыновил. Там уже бумаги начали собирать, я их даже видел. Но потом случилась официальная амнистия Варана Равеслаута и это стало ни к чему…

В следующую секунду Пепел рывком почувствовал, что опять оказался на жестких досках пола в своей комнате. И очень похвалил себя за предусмотрительность, потому, что иначе все равно бы на них растянулся, но уже не так комфортно и, вероятно, с грохотом. Силы ушли все разом, как будто их из него высосали или выдрали. Для отката это было очень странно, раньше никогда ни у кого такого не случалось. Горячка — да, судороги — почти наверняка: за усилитель всегда приходилось платить здоровьем. Но что бы вот так… Нет, об этом Пепел даже не слышал. Но с другой стороны, кто вообще слышал, как это зелье действует на старую кровь? До сегодняшнего дня проверить возможности не было — у трупов не спросишь.

— Равеслаут, — с беспокойством склонилась над ним Фэл. — Видишь меня?

С огромным трудом ему удалось моргнуть, показывая что да, видит.

— Помощь нужна?

Он опять моргнул — единственное, что ему сейчас было доступно, не совсем понимая, как это будет воспринято. Нужна? Или наоборот, не нужна? Смешно. Но рессе, перед которой встала та же проблема, смешно как раз не было:

— Равеслаут! Что мне делать?!

Угу. Пепел ответил бы — если б знал. И если б мог. Демоны, кажется он опять вляпался! А через секунду понял, что да, так и есть. По всему телу, по каждой его мышце прокатилось странное тягучее предчувствие надвигающейся боли, пока его, в конце-концов, не скрутило жуткой судорогой. До сих пор Дари даже не подозревал, что больно может быть настолько!

Краем сознания, тем, что не накрыла багровая пелена, он словно издали ловил, как Фэл хочет его удержать, разумеется безуспешно; зовет на помощь Рин; и вот они уже вдвоем пытаются прижать к доскам его бьющееся тело, опять таки безуспешно… Пару минут продолжалась эта безнадежная борьба, а потом его вдруг отпустило.

— В-все… — с трудом разжимая губы выдохнул он в лицо Фаэлин, практически лежащей у него на груди и пытающейся поймать и удержать руки. — Все, р-ресса, слезай. А то Нокс мне потом не п-простит, если ты с-сорвешь у меня п-поцелуй.

— Как ты? Нормально? — девушка недоверчиво вглядывалась в его глаза, не реагируя на слова. Все-таки медик из нее обещал выйти неплохой. — Точно?

— Т-точно. Но, д-демоны… хорошо, что я в с-сортир перед этим с-сходил, а то п-пришлось бы подтирать.

Ресса перехватила ошалелый взгляд Рин, тоже не спешившей отпускать ноги Пепла и усмехнулась:

— Не обращай внимания, он всегда такой. Но привыкаешь быстро.

Та в ответ лишь неопределенно хмыкнула, заставив Дари поставить себе еще одну галочку — пора научиться придерживать язык. Даже в таких ситуациях.

— Воды дать? — снова обернулась к Пеплу Фэл.

— Ага, давай, — уже нормально, хотя и чуть замедленно выговаривая слова откликнулся он. — И можете с меня слезать. Обещаю больше не буянить.

— Ну как? — поинтересовалась Фаэлин, когда Дари перебрался с пола на стол и уселся там, покачивая ногами. — Будем считать, что все получилось?

— Н-ну… — неуверенно откликнулся тот, наблюдая как на лбу у девушки наливается шишка, — по крайней мере, все живы. В смысле, и сам не угробился, и никого не угробил.

— Не страдай, — осторожно потрогала она ушиб. — Так даже лучше. Завтра скажем, что мы с Рин устроили тренировку в полный контакт и немного заигрались.

— Угу, — скептически прокомментировал идею Пепел. — И все решат, что этот контакт случился из-за кавалера, которого вы не поделили. Красавчик будет счастлив.

— Не решат. — Фэл припечатала это таким тоном, что тот понял — и в самом деле глупость спорол. — А вообще, не важно. Главное, лишние вопросы не всплывут.

И она обернулась к Рин:

— Я правильно поняла, что тебе это тоже будет кстати?

Та молча кивнула.

— Ага, — понимающе хмыкнул Пепел. — То есть жаловаться на Гарлата ты не пойдешь?

— Не пойду. — Отрезала Рин в своей лаконичной манере, к которой они уже потихоньку начали привыкать.

— Репутация? — Дари невольно подхватил ее тон.

— Именно. Не думаю, что отец будет сильно счастлив, если дойдет до скандала.

— И заберет тебя отсюда.

— Нет. Это вряд ли. Но слухи нам действительно ни к чему.