В пепел. Академия

— Как скажешь, принцесса, — не стал спорить Пепел. — Тем более, что объяснить выродку, насколько он не прав, я и так смогу. Ну, чтобы у некоторых не возникло совершенно ненужного ощущения безнаказанности.

— Эрдари, — Рин впервые назвала его по имени и это почему-то оказалось неожиданно… приятно. — Пожалуйста, не надо лишнего шума.

— Какой шум? Вызов сделан и принят еще вчера. Просто перед тем, как набить ему морду, я хорошенько намекну, за что конкретно он огребает. Не беспокойся, все будет в порядке.

— А теперь, — вмешалась Фаэлин, пристально глядя на Пепла, — говори главное: результат был? Стоило оно такого отката?

— Не знаю, — озадачено потер нос Дари. — Смотря что считать результатом.

— Ну же, — подтолкнула она его, — не заставляй тянуть из тебя слова, словно в пыточной.

— Ха! — вскинулся тот. — Да после сегодняшнего меня пыточной хр… не запугаешь! Хотя… поговаривают, есть среди вас умельцы…

— Нету, — отрезала Фэл. — И не было никогда. Не больше, чем среди лордов. Так что зря болтают. Но если не начнешь рассказывать — появятся. Прямо сейчас. Намек понятен?

— Умеете вы, ресса, намекнуть. Ладно, в общем так, — решился Пепел, хотя и не мог сказать, что доверяет ей полностью. — Как нормальный усилитель это не сработало точно. Ничего такого, о чем упоминала Лаис. Она ведь ищейка, с восемнадцатью по шкале, а с усилителем в плане интуиции получается почти бог. Так вот, сестричка рассказывала, как оно обычно бывает: полностью смещается восприятие, когда цвета начинают звучать, звуки пахнуть и прочее в том же роде. А этого не было.

— Но что-то все же было. — снова подтолкнула его ресса.

— Вот именно «что-то», — хмыкнул парень. — А вот что?.. Знаешь, кажется ты была права, когда решила, что у рессов он будет работать не на интуицию, а на дар…

— Это не я решила, — перебила его Фэл, уточнив, — это версия рессы Эрселин.

— Что-о?! — вскинулся Пепел. — Вы с ней это обсуждали?

— Не это! Не это мы обсуждали, успокойся! Равеслаут, я же поклялась, что не имею никакого отношения к пляскам вокруг твоей возни с усилителем. Обсуждали мы на лекции, уже давно, разные препараты и необычную реакцию на них старой крови. Вот там оно к слову и пришлось. Эрс заподозрила, что летальный исход у рессов связан с какой-то реакцией дара на тот препарат. Говорила, что один ее коллега, мэтр Красп, много работал над этим, проводил исследования…

— Коллега, значит, — глаза у Пепла стали темнее, чем у Фэл, а голос просел не меньше, чем на октаву. — Вот как.

— Что? Равеслаут, что я такого сказала?!

— Ресса Фаэлин, — Эрдари соскочил со стола и вытянулся во весь рост. — Сейчас я потребую от вас еще одной клятвы. В том, что это правда, и что вы узнали обо всем именно при таких обстоятельствах. Готовы мне ее дать?

— Злоупотребляешь, Равеслаут. Но… Ресс Ретенауи, — девушка отзеркалила его позу, а заодно и взгляд. — Я готова в этом поклясться. А заодно давайте уж поклянусь, что никогда ничего против вас не замышляла и не принимала участия в таких замыслах. И не планирую этого делать, ценя вашу жизнь и ваше благополучие как свое. В чем и даю слово. — Она тут же отмахнула положенный жест и в упор уставилась на него сузившимися глазами. — Да, Пепел, ты не ослышался, это вассальная присяга. Достаточно? Или еще поупражняемся в пафосе? А то у меня с твоими клятвами руки скоро устанут, не говоря уж про язык.

Дари выдохнул сквозь зубы и плюхнулся обратно:

— Тваааю ж… Ну ты даешь, Фэл! Не планировал я как-то обзаводиться вассалами. Нах… В общем, не стоило этого делать. Но место вы мне, ресса, указали мастерски. Один — один, этот раунд за вами.

— Может и не стоило. Но ты уже до печенок достал, со своими подозрениями!

— Н-да… Ладно, что уж теперь… Короче так, дамы, все, что я сейчас расскажу не просто тайна, а тайна очень большая. Я бы даже сказал охренительно большая. Понятно?

— Подожди, — неожиданно подала голос Рин, в упор глядя на Дари. — Ретенауи — это же глава тайной службы, так? А при чем здесь ты? Кто он тебе?

Пепел прикрыл глаза, секунду собирался с мыслями, но все-таки решился:

— Он мой родственник, мой опекун, мой друг и мое будущее начальство. Дай боги, после академии я пойду в ведомство, которое ресс Ретенауи сейчас возглавляет — тайную канцелярию Его Императорского Величества. У кого-то есть еще вопросы на эту тему? Или кто-то хочет покинуть нас, в связи с этим? Я готов проводить прямо сейчас.

Желания немедленно удалиться ни у кого не возникло, хотя выражение глаз Рин стало весьма… интересным. А через минуту предложение с проводами вообще потеряло актуальность — внезапно и очень громко застонал Роши.

— Демоны! — Пепел и Фаэлин одновременно оказались возле кровати, едва не стукнувшись головами. Парень уклонился в последний момент, опасаясь наставить рессе еще одну шишку. — Что с ним?

— Не знаю, — она озабоченно тронула его покрытый испариной лоб. — Должен спать еще как минимум час.

— Он и спит, — пригляделся Пепел.

— Нет, — отрезала Фэл. — Он без сознания.

— Твааааю ж… Что делать?