В пепел. Кадет

Вот уж кто действительно оказался в замешательстве, так это он. Увидев Пепла в столь неожиданной компании, бородач так и замер на углу, не рискуя подойти ближе. Похоже, о способности девушки ловить отголоски чувств он знал и предпочитал сохранять с ней дистанцию. Но в этот раз не помогло — ресса что-то поймала. Не сводя глаз с механика, она полминуты, не меньше, его рассматривала, а потом все-таки перевела взгляд на Дари и попрощалась:

— Ладно, пойду я, мальчик, там меня еще повар ждет. Не забудь, что я тебе сказала, да?

— Угу, не забуду, ресса. Спасибо еще раз.

— Не за что.

И еще дважды оглянувшись на Орнути, она скрылась за дверью кухни.

Тот так и не пошевелился, провожая ее глазами и Пепел окончательно убедился — слухи, что передал ему рыжий, не врали — игра в гляделки между ними получилась очень красноречивая. Вот ведь угораздило мужика…

— А вы, господин Орнути, зачем здесь? — Дари решил, что пора уже разбить тишину этой слишком затянувшейся паузы.

— А? — тот оторвался, наконец, от рассматривания захлопнувшейся двери, встряхнулся и протянул ему торбу, которую нес. — Демоны, совсем забыл! Как раз тебя найти хотел. Вот, господин дворецкий просил передать. Сказал, в возмещение ущерба за угольный склад.

— Чистые портки, что ли? — Пепел перехватил у механика ручки сумки, прекрасно, понимая, что никакого отношения к порткам ее содержимое не имеет.

— Наверное, — откликнулся тот, мыслями пребывая где-то очень далеко. И вдруг решился. — Слушай, мальчик, поговорить нужно.

— Так пойдемте ко мне наверх, господин Орнути. — Пепел посторонился, пропуская механика к лестнице. — Поговорим. Если так уж нужно.

— Весс, я, конечно, понимаю, что не мое это дело, но… — Орнути, шагнул в каморку Дари, несколько ошарашенно осмотрелся, понял, что присесть здесь можно лишь на кровать, но сделать этого не рискнул — слишком уж хлипкой на вид она была. — Что у вас с Сонрелине? Зачем ты подставляешь девочку?

Пепел, из солидарности тоже оставшийся стоять, едва сдержал хмыканье — кто бы говорил. Хотя в одном Орнути прав: подставляет. Сам того не желая. Но ответил совершенно другое:

— У нас? Ничего, конечно, — и постарался состроить морду поневиннее. — С чего вы взяли?

— А там? В коридоре?

— Ресса со мной немного поболтала, — пожал он плечами. — От скуки. Тоскливо ей здесь, похоже.

— И не только тоскливо, — кивнул Орнути. — Ее как сюда привезли — сама не своя все время ходит. Ладно, оно действительно меня не касается…

— Точно? — Пеплу вдруг надоело изображать из себя идиота. — Уверены, господин, главный механик?

— Уверен, — тот понял, о чем его спросили, но почему-то не разозлился. — Это. Меня. Не касается. И не должно.

— Уверены? — уже с нажимом повторил Дари. — Не, господин Орнути, я, конечно, понимаю, что не мое это дело, — передразнил он его давешние интонации, — но… поближе подойти не хотелось? Никогда?

— С чего бы? — тот все еще был скорее ошарашен, чем зол.

— С чего, говорите? А подумать, что девка там от страха совсем загибается? Не понимая, кому верить. И не зная, найдется ли здесь хоть кто-то, кому до нее дело есть?

— Вы об этом с ней сейчас говорили? — злость все-таки прорвалась в голосе механика. И еще, похоже, ревность, что удивило Пепла несказанно.

— А надо было? В смысле, полагаете, об этом еще и говорить надо? Как по мне — и так прекрасно видно.

— Ладно, пойду я, — Орнути решил, что с него хватит.

— Угу, доброй ночи, — Дари распахнул перед ним дверь.

— Не забудь, — очень сухо, но все же напомнил тот, выходя, — Завтра прямо с утра, в гараже. Машина готова, я сам ее поведу. И не опаздывай, дожидаться не стану.

— Не забуду, — Пепел смотрел на него в упор. — И не опоздаю. Кстати, завтра Сона тоже собирается на эту выставку. Не хотите предложить и ей место в том авто?

— Так в коридоре?.. — до механика вдруг дошло. — Ты… Ты об этом ей сказал?

— Именно. Будете должны, Орнути.

И пока тот ловил ртом воздух от неожиданности, захлопнул створку перед его носом. Некоторое время постоял под ней, прислушиваясь, но стука в дверь так и не дождался. Раздался только звук удаляющихся шагов. «Хорошо, — кивнул он сам себе, — значит, действительно не дурак».

Вот только… Что-то Пепла в словах механика сейчас царапнуло, но что именно понять он не мог. Поэтому дошел до кровати, растянулся на ней во весь рост и прокрутил состоявшийся разговор в голове еще разок. Пока не наткнулся на ту самую, зацепившую его фразу.

«Сама не своя… Привезли…» Стоп! Получается, Орнути работает на Шоргуа дольше, чем здесь живет Сона? Н-да… Нестыковочка. Выходит, он ошибся, когда решил, что устроился механик сюда как раз из-за девушки. Нет, Сона не причина. Сона следствие. А причина тогда в чем?

Пепел почесал нос и хмыкнул. Похоже, он снова вернулся к началу: не может понять, что и почему здесь делает Орнути. Не поторопился ли он сейчас, приоткрывшись перед ним?