В пепел. Кадет

— Мне тоже, — Ретен усмехнулся. — Кажется. А еще у нее до сих пор револьвер есть. Такого калибра, что не каждый налетчик себе позволит. И рука — любой снайпер позавидует.

— Подожди, — декан аж привстал. — Револьвер, говоришь? Я понял, чья пуля сидела в брюхе у измененного!

— Вот именно, Штопор, вот именно.

— А теперь? Куда она?

— Да вот подумал я тут, что не случайно наша старушка отправила вещи в Шант Эли. Как думаешь, приживется она там у вас?

— Только если ей подберут подходящую должность, — Валент усмехнулся. — Или создадут специально.

— Должность? — Ретен скептически поджал губы. — Не-а. Кафедру, не меньше.

— Ну или так, — не стал тот спорить. — Сдается, господину Фарнису вскорости предстоят интересные деньки.

— Завидую я вашему ректору. Он с ней еще не знаком.

— В отличие от посланника Сиенуры.

Оба понимающе переглянулись и хмыкнули. Одновременно.

Заговорщицкое молчание, установившееся между мужчинами, нарушила Эрселин. Врач закончила делать перевязку Ралту и тоже спустилась вниз:

— Говорят, здесь душ имеется? — встряхнула она руками, изгвазданными засохшей кровью и поморщилась. — Я бы с ним ознакомилась. Желательно побыстрее.

— Сейчас провожу, — тут же поднялся Валент, поглядывая на нее с хищным огоньком в глазах. — Покажу, что там и как, научу…

— Дени! Уймись! Мне действительно нужно помыться.

— Ну да, понимаю, — очень уж серьезно кивнул он, не обращая внимания на ухмылку Ретена. — Больше часа здесь, а все еще не знаешь где душ. Словно и не из беловолосых вовсе.

— Именно. Поэтому просто проводи. Без глупостей!

— Ах, ресса, вы меня убиваете, — с показным смирением откликнулся тот. — Раз так, останусь ждать вас под порогом. Брошенный и весь в печали.

И действительно остался, дождавшись-таки своего.

— Счастье мое, — поинтересовался он, как только Эрс вышла, заплетая еще влажные волосы в привычную косу. — А знаешь ли ты, что тут есть совершенно роскошный сеновал?

— Правда? — откликнулась та, словно не замечая, как руки Валента остановили ее, а потом начали расплетать белый шелк обратно.

— Истинная правда! — кивнул он выпуская на волю последние пряди и с наслаждением зарываясь в них пальцами.

— Н-да… Вот такого опыта у меня еще точно не было, — чуть прижмурилась она от удовольствия.

— Серьезно? — сделал круглые глаза Валент. — Тогда это нужно срочно исправить! Идем. — И ухватив ее за руку настойчиво потащил за собой. Начисто позабыв и про слабость, и про ноющие ребра.

— Но, Дени, это жутко негигиенично…

— Зато жутко романтично, — он продолжал тянуть ее, несмотря на сопротивление. — Сено, запах…

— Угу, романтично, — не сдержала скепсиса Эрс.- Особенно когда в самый разгар на тебя из этого сена выскочит мышь!

— Та-ак, — декан остановился и посмотрел на нее с преувеличенным подозрением. — А кто говорил, что нет опыта?

— Это не мой опыт, слава всем богам. Зато у тебя он, судя по всему, есть! — она попыталась было отобрать у него свою руку, но вместо этого неожиданно оказалась в очень крепких объятиях.

— У-у-у… — муркнул он ей в ушко, попутно прихватив его губами. — Ты даже не представляешь, насколько я опытный… Пошли скорей, буду показывать.

И поскольку ресса все еще смотрела на него скептически, поспешил добавить:

— А в целях гигиены захвачу что-нибудь подстелить. Как опять же подсказывает мне мой опыт — работает прекрасно.

Когда, раскинув одеяло, декан нетерпеливо потянул на него Эрс, та сразу же попыталась перехватить инициативу, чтобы заставить его лежать смирно. Но ничего не вышло — Рагден непритворно возмутился:

— Ты лидировала вчера. Сегодня моя очередь!

— Но Дени, ты же сейчас…

Дальше ей стало как-то не до разговоров.

— Тихо, счастье мое, — прошептал он с трудом отрываясь от ее губ. — Все будет прекрасно. Я в себе уверен как никогда. Чувствуешь, да?

— Я всегда это чувствую, когда ты рядом, — проворчала она. — Не удивил.

— Что поделать, если ты действуешь на меня именно так? — улыбнулся он в ответ. — Доверься мне. Просто доверься, счастье мое.

И она доверилась. Не пожалев об этом ни на секунду.

Ресса Эрселин вообще перестала о чем-либо жалеть, встретив этого мужчину.

глава двадцать пятая

Прежде чем выйти, Пепел долго стоял под дверью комнаты, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Потому что четко понимал — сейчас, со всем этим воровским инструментарием, попадаться никак нельзя. Тут уже не отбрешешься, если прихватят, особенно если в башку к нему все-таки начнут стучать с требованием покаяться. Из коридора ничего подозрительного не услышал, зато сквозь приоткрытое окно вместе с запахом ночных фиалок и дождя, донесся приглушенный рокот мотора.

«Шорг в свою оперу укатил, стопроцентно, больше некому. Что ж, оно и к лучшему, — Пепел потихоньку потянул на себя створку двери. — Значит, точно пора.»

Путь оказался свободен, тем более что до лестницы было всего пара шагов. Дальше, если верить рыжему, следовало идти по ней вверх, а не вниз. Нужно лишь найти, как отодвигается панель…