В пепел. Кадет

Нашлось быстро: Дари знал как и где искать — врать ему бывший помощник уборщика не рискнул. Заглянув в приоткрывшуюся щель, он опасливо принюхался. Ну да, срали, это тоже оказалось правдой, только все уже давным-давно высохло. Осторожно шагнув внутрь, Пепел затеплил лампу, щелкнув встроенным кресалом, сделал луч совсем узким и осмотрелся. Ну и ничего особенного. И ничего страшного тоже. Перешагнув пару подозрительных темных пятен на полу, он прошел к люку, отсюда ничем не скрытому, хотя со стороны крыши его, скорей всего, было не различить. Замка там не обнаружилось, лишь задвижка, хорошо смазанная и легко поддавшаяся. Что ж, еще одно препятствие пройдено…

Наверху оказалось ветрено, мокро и скользко. И хотя Пепел именно этого и ожидал, все равно пару раз едва не сыграл вниз по крутому скату, пока перебирался на кровлю соседнего крыла, оказавшуюся заметно выше. А потом еще и обвязывал веревку вокруг какой-то трубы, показавшейся ему достаточно надежной. Отсюда знакомый аромат пахучих цветочков слышался совсем отчетливо — значит, не ошибся, пришел правильно, чуток помятая вчера клумба с ними как раз под нужными окнами.

Начав спуск, Дари понял, что Каги выполнил и последнюю часть уговора — свет в комнатах Шорга горел, фрамуга сортира была открыта. На всякий случай он заглянул в каждое из окон по очереди, и убедившись, что там никого нет, ужом, стараясь ничем не скрипнуть, просочился в ванную. И опять замер, пригнувшись под подоконником и чутко прислушиваясь.

Тихо. Слава всем богам, тихо.

Что ж, тогда можно и в кабинет.

Портрет все также вызывающе висел на самом видном месте — прямо за столом. Если сесть в кресло, то как раз окажешься на фоне этого неизвестного предка. Хотя, почему неизвестного? Не иначе, тот самый Шорг, что восстановил род, башку можно прозакладывать. А еще можно ставить на то, что нынешний Шорг рассчитывает заменить его на собственную персону, чтобы потомки впечатляли посетителей уже его рожей. Впрочем, садиться Дари не стал, ему грозное впечатление производить было не на кого. Вместо этого он шагнул за кресло и переставил лампы на столе так, чтобы освещали стену. Провел пальцами вдоль стыков деревянных панелей, закрывающих каменную кладку и замер, ощутив в животе холодок предчувствия.

В прошлый раз эти стыки выглядели по-другому, идеальная память не могла обмануть. Если сейчас они совершенно одинаковые, то вчера левая щель казалась шире правой.

Что ж, выходит, не ошибся. Рассчитал все верно.

Еще четверть часа возни понадобилось, чтобы понять, как сие историческое полотно убрать. Не то чтобы это оказалось совсем уж сложно, просто хотелось сделать все максимально аккуратно, не оставляя лишних следов. Оказалось, что сначала его нужно толкнуть внутрь, а потом уже вместе с панелью сдвинуть влево. И вот тогда открывалась вмонтированная в кладку крышка сейфа.

— Твааааю ж! — тоскливо протянул Дари, разглядев замок. Набор отмычек можно было выбрасывать, тут они ему явно не помогут. Система оказалась ровно такой, как в свое время стояла на сейфах его отца — восемь колесиков с цифрами. И цифры эти требовалось знать точно, чтобы набрать код. Подбирать их займет такую уйму времени, которой у него нету даже в теории. Хоть разворачивайся и уходи, честное слово.

— Адовы демоны! — ругнулся он еще раз, теперь уже зло.

Ну что за невезение? Пройти все, чтобы в самом конце оказаться перед совершенно непреодолимым препятствием! Сейф Варана они с Ретеном вскрыли лишь потому, что догадались — в коде зашифрованы даты рождения самого Пепла и его матери, а тут? Откуда ему знать, что мог зашифровать Шорг? Если это вообще шифр, а не случайный набор цифр? Хотя нет, последнее вряд ли. У такой пафосной сволочи даже код должен с каким-нибудь столь же пафосным смыслом…

Стоп!

Пафоса он более чем достаточно наслушался в кабинете по соседству: все эти разговоры о возвращении величия и независимости на давно мертвом языке.

Сознание, наглухо забуксовавшее на восьмерке неизвестных цифр, вдруг объединилось с памятью и подкинуло мысль, что из подходящих слов восемью буквами на рессалте пишется, например, «свобода». Дари чуть было не отмахнулся от нее, когда вдруг сообразил еще одно: все буквы в этом слове, как на подбор, оказались из первой десятки алфавита, из самого начала. Листок с древними рунами, расставленными в строгом порядке, лежал сейчас перед ним словно наяву. И вот такое совпадение уже было интересным — мелкий пророк внутри поднял голову и, кажется, даже показал большой палец. Та-ак…

Ну а вдруг?.. Чем демоны не шутят?.. Пепел шустро накрутил на колесиках замка простейший шифр — слово «свобода» на рессалте, но так, чтобы вместо буквы оказался ее порядковый номер в таблице алфавита. И замер, сам себе не веря, когда после поворота последнего из колес внутри замка что-то щелкнуло.

Да!

Демоны сегодня шутили с ним именно так! Крышка легко ушла в сторону и перед Пеплом как на ладони оказалось содержимое обширного сейфа: пара десятков вычурных ювелирных футляров с цацками.