В пепел. Кадет

— В общем, выкарабкался я потому, что понял — мне еще есть для чего это делать. Не любовь, нет. Ее я как раз тогда и похоронил — вместо себя. Но нужно просить прощения. Сначала, правда, найти.

— Поэтому ты пришел наниматься к Шоргуа? — Дари едва не подавился вдохом.

— Да. Решил начать с этого.

Демоны! Орнути и сам не понял, в чем сейчас признался, но до Пепла дошло — перед ним несостоявшийся муж Эрс. Отец ее ребенка! Которого Пепел самолично отправил на тот свет. Вернее, отправил то немногое, что от него осталось, но… Вот только папаши ему сейчас и не хватало! Охренеть!

— Знаешь что, — вдруг сказал он. — Я как бы в курсе, что это не мое дело, но… Не ищи ее! Не даст она тебе то, что ты хочешь. Есть вещи, которые женщины не прощают. Скорее уж убьет. Если сможет.

— Знаю, — спокойно кивнул механик, ничуть не удивившись ни самой реплике, ни этому внезапному переходу на «ты». — Но это ничего не меняет.

Мелкий пророк внутри ворохнулся и четко доложил — найдет. Найдет он ее на свою голову. Уже практически нашел.

Но на этом в откровениях пришлось сделать перерыв. Авто съехало с пустой подъездной аллеи, идущей от родового гнездышка Шоргуа, и сразу оказалось в настоящем водовороте транспорта — все свое внимание Орнути пришлось сосредоточить на этом. А Дари, пользуясь моментом, как раз смог отдышаться после таких новостей. Экипажи на главной дороге оказались исключительно конными, и внезапное появление среди них воняющего бензином и тарахтящего механического монстра произвело настоящий фурор. Лошади ближайшей коляски тут же с визгливым ржанием встали на дыбы, едва не опрокинув ее вместе с пассажирами, и наглухо застопорили все движение. Возницы также не остались в долгу — посыпавшийся со всех сторон отборный мат в несколько луженых глоток впечатлил и встряхнул даже Пепла. Но Орнути лишь поморщился, видать, уже притерпелся к подобной реакции на технический прогресс.

И тут в общий бедлам влились новые, уже совсем оригинальные нотки: залихватский разбойничий свист, от которого успокоившиеся было кони опять пришли в неистовство. Пепел ошалело потряс башкой, оглянулся и охренел вконец: сидящая в одном из экипажей госпожа Шарот вынула изо рта два пальца и приветливо махнула им сухонькой ручкой:

— Как это удачно, молодые люди, что мы тут сейчас встретились. А то бы разминулись. Пожалуй, мне стоит пересесть к вам, не возражаете?

Последнюю фразу она договаривала уже закрывая за собой дверь авто и удобно устраиваясь на заднем сиденье.

— А что? Можно было возразить? — судя по реплике, Орнути еще не вполне отошел от всех неожиданностей сегодняшнего утра.

И тут же вполне предсказуемо схлопотал от чопорно поджавшей губы бабушки:

— Нет, нельзя было. Но вежливость тоже неплохая штука, не находите?

глава двадцать шестая

С сеновала парочку спугнул Ретен. Явился туда с хмурым видом, для проформы похлопал по опоре крыши, обозначая вежливый стук, и обрадовал:

— Эрс, там что-то с Ралтом. Худо ему.

— Демоны! Так какого ждали? Надо было сразу звать…

— Я сразу. До этого он вроде спал, Лина с ним сидела. А сейчас зашел — девочка уснула, а у него явно жар. И мечется.

— Зато выкупался, демоны его задери! — ресса дождалась, пока Ретен, увидев жест Валента, отвернется и начала спешно натягивать платье.

— Я с тобой, — декан тоже потянул к себе одежду.

— Конечно, — откликнулся Ретен. — Тогда я обратно к нему, а вы тут побыстрее, ладно?

— Конечно, — в тон ему откликнулся Рагден, воюя с перекрутившимися рукавами рубашки.

Эрселин, застрявшей в юбках, было не до разговоров, но они были и не нужны. И так понятно, что торопится как может.

С Шоралтом действительно было худо, это стало ясно с порога. Эрс одним взглядом заставила замолкнуть всхлипывающую Лину и тут же погнала Валента за водой, а Ретена за саквояжем с лекарствами. Сама же склонилась над парнем и цокнула языком. Да, жар. И очень сильный.

«Так, посмотрим что здесь… Адовы демоны!»

Одна из ран воспалилась под швом и начала сочится чем-то белым. Принюхавшись, ресса ругнулась еще раз, уже вслух. И когда Ретенауи вернулся с саквояжем, потребовала:

— Мне нужны инструменты, одних лекарств будет недостаточно. Шов надо вскрывать и чистить. Ретен, здесь же клиника, пусть и ветеринарная, уверена, что-то подходящее можно подобрать. Как это сделать?

— Я сейчас, — ресс поставил свою ношу на стол и выскочил за дверь.

Вернулся он через несколько минут, едва не столкнувшись на пороге с перекошенным от боли Валентом, тащившим воду. И привел с собой «лошадиного доктора» господина Нилрани. Эрс оценила, жертву со стороны главы тайной канцелярии — наплевать на скрытность тому было непросто — и благодарно кивнула.

После небольшого совещания двух медиков, невысокий и лысоватый ветеринар с полными мягкими руками ушел за инструментом, а Эрс начала готовить будущую операционную, опять-таки быстро и с толком пристроив к делу всех окружающих. А едва Нилрани вернулся, тут же нашла занятие и для него.