В пепел. Шпион

— За подробностями нужно ехать туда, где она сейчас, — леди его ожиданий не обманула, озвучив именно то, о чем он и без того догадался.

— И куда же это? — еще раз хмыкнул генерал, еще более скептически.

— Предполагаю, — та чуть прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. — Да нет, почти уверена, что в Таронку.

— Вы знали! — обвиняюще наставил на нее палец Сорвени.

— Нет, — усмехнулась она в ответ. — Просто идея отправить ее туда очень в стиле Ретена. Вопиюще нелогичная и при этом… логичная, как ни парадоксально.

— Да уж, — подал голос молчавший до сих пор Ютиси. — За вывертами в логике этого ресса уследить трудно.

— Ты про то, как я тебя сейчас генералу сдал?

— А про что же еще?

— Нет, там тоже все логично. Подумай сам.

— Сам я, конечно, подумал. И даже много чего, жаль при даме этого не озвучить. Но хотелось бы и ваши соображения услышать.

— Во-первых, боюсь, ничего нового о твоих планах от меня генерал не узнал, — Ретен развернулся в сторону Сорвени: — Так?

— Так, — покладисто подтвердил тот. — Не вся имперская разведка сосредоточена в руках у этого любознательного ресса, хотя ему, конечно, этого и хочется. Но пока кое-какие сведения и нам, тупым воякам, тоже перепадают. Так что о ваших планах на некоторое… самоуправление, мы немного в курсе, да.

— Не дергайся, — успокоил действительно вздрогнувшего Шоралта Ретен. — Потому как есть еще и во-вторых.

— Есть, а как же, — опять же охотно поддержал его глава военного ведомства.

— Если вы сейчас скажете, что готовы нам еще и помочь… — саркастически начал Ютиси, но был прерван.

— Может и поможем, да, — заявление генерала стало для Ралта настоящим шоком. — Но только в обмен на гарантии, что при любом раскладе Сонресорм останется частью империи. При любом!

— Ты готов их дать? — А вот Ретена выступление генерала не удивило, судя по предельно деловому тону, с которым он это уточнил.

— От своего имени да, — после небольшой паузы кивнул Шоралт. — Ведь ясно же, каким лакомым куском станет Сонресорм без сильной поддержки за спиной. И сколько желающих вцепиться в этот кусок нарисуются вокруг в мгновение ока.

— Тогда мы тебя поддержим. Чтобы ты донес эту крайне здравую идею и до остальных.

И хотя озвучил эту мысль Сорвени, Ретен тоже кивнул вполне солидарно:

— Для сложившейся на севере ситуации такой выход стал бы оптимальным. Император, кстати, тоже с этим согласен.

— Вы говорите так, — невесело усмехнулся Ютиси, — будто это уже дело решенное. Знали бы вы, сколько у меня противников.

— Да, — не стал спорить глава тайной канцелярии. — Просто тебе не будет, никто этого и не обещает.

— Обещаем мы, — тут же подхватил мысль генерал, — лишь поддержку в войне, а не готовенькую победу. Союзников там у себя вы, ресс, будете искать сами.

— Каголи Шоргуа, — внезапно вступила в беседу молчавшая до этого Лаис. — И его сын. На них у вас сейчас завязано все равновесие. Если они удержат род Шоргуа, а те поддержат Ютиси, за исход дела можно будет не волноваться.

— А если нет? — мрачно уставился на нее ресс.

— Шоралт, вы и сами все прекрасно понимаете, — леди пожала плечами. — Вмешается Сиенура и будет война. Судя по всему, они к ней уже готовы, только повода и ждут.

Ищейка сказала это настолько обыденным тоном, что вздрогнул даже Сорвени. И тут же обвиняюще обернулся к главе тайной канцелярии:

— Ретенауи, у вас в конторе сильно течет, если даже дамы в курсе таких вопросов.

— Это не утечка, это консультации, — огрызнулся тот.

— Именно, — тонко улыбнулась генералу Лаис. — Удобно, знаете ли, всегда иметь под рукой консультанта с нюхом на восемнадцать.

— Не под рукой, а под боком, — буркнул тот, впрочем, почти смирившись. — Говорите уж как есть, чего стесняться?

— Не завидуйте, Сорвени, — ресс в ответ тоже хмыкнул. — Это неконструктивно.

— Раз так, давайте вернемся к вопросам конструктивным. Что там ваш… э-э… консультант начала говорить насчет моей дочери?

— Насчет вашей дочери, да, — Лаис немного подалась вперед, не отводя прямого взгляда от Сорвени. — У меня такое чувство, что она если и не в центре всех этих событий, то где-то совсем недалеко от него.

— Она рычаг, — ответил ей муж. — Для давления на Эрдари.

— Нет. Не Эрдари. Есть кто-то ближе к ней сейчас. — Лаис продолжала смотреть на генерала. — Это вы! И опасность ей грозит тоже из-за вас.

— Хорошо, — кивнул тот. — Считайте, убедили — я туда поеду. И попытаюсь с этими опасностями разобраться. Нагряну на штабном дирижабле с какой-нибудь инспекцией, повод наверняка найдется. Но не завтра, а дня через два. Нужно подготовить кое-то, чтобы оно не выглядело совсем уж подозрительно.

— Да, это будет кстати, — согласилась женщина. — И очень правильно.

— Ладно, — Шоралт, излишне задумчивый после случившегося разговора, начал было подниматься. — Я вас, пожалуй, покину, нужно ехать обратно.

— Подождите до завтра, — остановила его Лаис. — Дари просил кое-что передать для вашей жены.

— Это… То, что я думаю? — уселся он обратно.

— Да. Это его лагарна. В смысле, кристаллы, которые он сделал. Синтез закончился вчера, но, сами понимаете, проверить препарат пока никто не успел.