В пепел. Шпион

— Возможно, и они тоже кое-что знают. В детских компаниях секреты обычно общие.

— Имеет смысл, — кивнул Роши и поднялся. — Ладно, пойду разузнаю.

Вернулся он довольно быстро — госпожа Шарот едва успела заварить свежий чай и выставить к нему печенье.

— Присаживайтесь, молодые люди, — кивнула она двум настороженным мальчишкам, которых Сарош ненавязчиво, но твердо затолкал в дверь перед собой. — Угощайтесь.

Те бросили по паре внимательных взглядов вокруг и, не найдя никакой видимой угрозы, быстро расслабились, налегая на угощение от всей души. На третьей чашке чая и второй вазочке с выпечкой, напряженность за столом растаяла и бабушка невзначай поинтересовалась:

— Давно Литси знаете?

— Да уж года три, — ответил один из юных прохвостов, «незаметно» засовывая в карман пару печенюшек. — Как только они с отцом сюда приехали, так и познакомились.

— Для нее прихватил? — кивнула в сторону припрятанной выпечки старушка.

— Ага, — согласился тот, особо не покраснев даже.

— Дружите, значит, — сделала та вывод. — Хорошая девчонка?

— Хорошая, — не стали ей возражать. — Но она не как девчонка, госпожа Шарот.

— Как мальчишка? — изогнула та бровь.

— Нет. Но она… Она другая.

— И никогда не врет, — поддержал его второй. — Ну, если без серьезной причины.

— И ей тоже не соврешь, — кивнул первый. — Правду прямо как чует.

Фэл вдруг дернулась, словно что-то внезапно поняла или вспомнила. Но сумела промолчать, давая бабушке закончить допрос и постепенно вытрясти из мальчишек все сведения о входах в потерны, про которые те знали. Увы, к будке подъемника все это не имело никакого отношения, но сходить и просмотреть, что они покажут, стоило.

Правда, пришлось задержаться — у Фаэлин очнулся пациент, отец Литси, и обе дамы поспешили к нему. Смотреть же на входы вместе с мальчишками отправили Сароша.

Зато пока медик капала в кружку укрепляющую микстуру для раненого и в нужной пропорции разбавляла ее водой, бабушка успела тихонько поинтересоваться:

— Девочка, ты что-то поняла про Литси? Да?

— Да! Я знаю кто она. Почти наверняка. Как освобожусь — расскажу.

И шагнула к постели пострадавшего, помогая ему напиться:

— Как же вас так угораздило-то, господин Штанзи?

Тот ответил на удивление связно и резко:

— Угораздило? Почему? Я туда специально полез смотреть. Надо было выяснить, почему начала расшатываться балка.

— Увидели? — тут же подключилась к разговору бабушка.

— Увидел, — кивнул тот и поморщился — от этого жеста, похоже, у него снова разболелась голова. — Там, оказывается, не монолитная стена, за ней словно что-то есть. Пустота какая-то.

— Или проход? — уточнила госпожа Шарот.

— Или так.

— Ну что ж, вот теперь все сходится, — удовлетворенно кивнула она сама себе.

— А еще понял, почему расшатало, — продолжил механик. — Из-за машины. Раньше, когда тут лошадки потихоньку кружили, такого бы точно не случилось, все-таки надежно было сделано.

— Кто-то видел этот ваш интерес? — опять насторожилась пожилая леди.

— Унтер наш, — кивнул тот в ответ. — Скирн. А что?

— Да ничего, в общем, — качнула та головой

Но Штанзи все равно задумался. Мысль о том, что доску подпиравшую балку, можно было и вышибить, не озвучили, и, тем не менее… в воздухе она повисла.

— Сюда, — Литси, тоже услышав приближающиеся шаги, схватила Рин за руку и быстро потащила в коридор, уводящий круто вверх. — Там обвал, я видела!

— С ума сошла?! — уперлась та и разве что в стену не вцепилась. — В ловушку?!

— Мы пролезем, он нет, — еще настойчивей потянула ее девчонка, скептически оглядев худенькую фигурку Норин. — Да, должны. Так что шевелись, клу…!

— Не ругайся!

— Пытаюсь! А ты двигайся давай!

— Куда мы сейчас выйдем? — запыхавшись поинтересовалась Рин, когда обе они, одна за другой, уже протиснулись в завал и даже отбежали от него довольно далеко.

— Сама сейчас увидишь. Считай пришли уже, — тоже задыхаясь от бега откликнулась та и показала на галерею с узкими бойницами. — Вон туда нам. Но сначала свет погаси. И тихо! Слышишь?

Рин услышала, а потому послушно прикрутила фитиль и осторожно двинулась по этому полу-проходу — полу-балкону к дальнему краю, ориентируясь на голоса и круг света уровнем ниже.

— Это здесь ты его подслушивать пыталась? — шепнула она на ухо девчонке. И скорее почувствовав, чем разглядев в темноте согласный кивок, поинтересовалась: — А ближе никак?

— Нет, ближе не получается, только отсюда. Попытайся разобрать, если сможешь. Слух у тебя, смотрю, недурной.

глава семнадцатая

Уговорив жену дождаться пока он закончит кое-какие дела и ехать домой вместе, Ретен убежал с этими делами разбираться, а ее оставил в кабинете. Но по возвращении опять наткнулся на сюрприз — Лаис с видом гостеприимной хозяйки поила чаем бывшего помощника министра юстиции господина Остарна, совсем не так давно отправленного из этого же кабинета… слегка пошпионить.

— Дорогая, может устроить тебя сюда секретарем? — недовольно поинтересовался ресс с порога.

— Давно предлагала, — пожала плечами та. — Но до сих пор ты был против. Передумал, наконец?

— Еще нет, — ловко ушел он от темы, пойманный на слове. — И что тут происходит?