В пепел. Шпион

— Я знаю, что такое потерны, — девушка заворожено смотрела на кирпичную кладку, заросшую по углам плесенью и паутиной. — Откуда они здесь?

— Всегда были, — на удивление равнодушно отчитались в ответ. — Еще когда стены выкладывали — встроили. Но, говорят, уже сто лет назад закрыли, слишком ветхие. Кого-то там вроде привалило, вот и заложили входы.

— Получается, не все заложили, так? — Рин начала кое-что понимать. — Какие-то остались?

— Остались, — буркнула девчонка, явно не слишком довольная тем, что приходится за здорово живешь расставаться с такой тайной. — Те, которые скрытые были. Секретные.

— И один из них оказался как раз в будке подъемника?

— Ага. Это я его нашла. Сама. Никто больше пока не знает.

— Выходит, все-таки знает? — Рин вспомнила затихшие шаги за углом будки, устроенный потом обвал и разрозненные прежде детали начали складываться в осмысленную картину.

— Я про наших говорю. Не про этого… — последним девчонка добавила словцо, которым вполне мог бы гордиться сам генерал Сорвени.

Норин дернулась было пресечь неподобающее, как это не раз проделывали с ней самой, но вдруг замерла на вдохе:

— Литси, а ведь ты его видела! Это я стояла дальше и только плащ разглядела, а с твоего места…

— Нет! — ответила та, как ругнулась. Настолько резко, что Рин поняла — врет. Но все равно не скажет, даже если продолжать давить. — Ничего я не видела!

— Ладно, — кивнула девушка, решив пока не настаивать. И прекратив охлопывать вроде бы наглухо заложенный кирпичами проем, через который они, тем не менее, только что проскочили, присела на плоскую деревяшку возле него, вытянув ноги. — Не суть. У нас сейчас поважнее дела есть.

— Выбраться отсюда? — откликнулась после паузы Литси.

— Конечно. Здесь получится, как думаешь?

Вместо ответа та поставила фонарь на запорошенный пылью пол, подошла к замурованной двери, нашла два выступа по бокам и налегла на них обеими руками одновременно. Что-то внутри стены натужно скрипнуло и затихло.

— Нет, — Литси уселась рядом с Норин. — Это наружу открывается. Открывалось, вернее. Сейчас привалило чем-то.

— Что предлагаешь? — крайне серьезно поинтересовалась у нее девушка.

— Есть еще два входа, про которые мы знаем. Но там только войти можно. Если, конечно, камушек заранее не подложить, чтоб не захлопнулось.

— А выйти?

— Здесь. В смысле, раньше можно было. Теперь сама видишь.

— Вижу.

Рин откинула голову на стену, чувствуя затылком приятно холодящую шершавую поверхность.

— Вообще-то, — задумчиво протянула девчонка, — Мы еще пару дверей нашли. Но те вообще не поймешь, как открывать. Ни с какой стороны.

— Что ж, пошли смотреть, — Норин начала подниматься. — Вариантов все равно не много — сидеть тут или попытаться там. Второе выглядит более полезным. Особенно с учетом моего инженерного образования.

— Ну пошли, — не стали ей возражать. — Покажу, посмотришь.

Потерны, как вскоре выяснилось, тянулись под всей крепостной стеной да еще и не в один ярус, а минимум в два или в три. Где-то более пыльные и сухие — с южной стороны крепости и наверху, где-то сырые и пропахшие плесенью — на севере и ближе к уровню земли. Но неизменно тихие и пустые, как и сказала Литси. Даже крысы не попадались, потому как жрать им тут было нечего.

Идти пришлось далеко: сначала они вроде бы двигались вниз, потом немного поднялись, оказались, судя по ощущениям девушки, на противоположной стороне крепости и уже там вновь начали спускаться к уровню земли, если судить по нарастающей влажности. Пока шли, Рин попыталась осторожно разговорить девочку, явно чувствующую себя в этих проходах очень уверенно и ни разу не потерявшую направление:

— Часто здесь играете?

— Бывает. Иногда. — Откровенничать Литси совсем не рвалась.

— С друзьями, да?

— И с ними тоже.

— Много вас? — Норин Сорвени, сама выросшая при военных гарнизонах, быстро нащупала нужный в разговоре тон, и каждый следующий ответ доставался ей все легче и легче.

— Мало. Пятеро.

— Кого больше? Девчонок или мальчишек?

— Девчонка я там одна. Других не берут.

— Почему? Тебя, в смысле, почему взяли?

— А я особенная. Не как другие.

Рин хмыкнула было, но вдруг поперхнулась — а ведь так и есть! Литси оказалась совсем не похожа на других девчонок. Более резкая, более замкнутая, более взрослая, чем должна быть для своих лет. Хотя… ее же отец воспитывает. Один.

— Наверное, мать ты плохо помнишь, — внезапно сменила она тему.

— Совсем не помню. Штан… Отец говорит, она родами умерла.

Эту невольную оговорку девушка тоже отметила, отложив в памяти — на всякий случай. И мысленно поставила себе галочку: приглядеться к загадочной девчонке повнимательней. Потом. Когда выберутся. Потому что сейчас для этого было не время — задумавшись, она споткнулась о какую-то доску и с грохотом опрокинула ее поперек прохода.

— Под ноги смотри, р-ра…

Что за слово та недоговорила, Норин предпочла не уточнять. Но столь темпераментной реакции все же удивилась:

— Ну и чего так прыгать? Сейчас на место поставим и все.

— Поставим. — Литси уже помогала ей поднимать упавшую деревяшку. — Но под ноги смотри. Нечего здесь греметь.