В переплете Книги Знаний (СИ)

- Ты знаешь, Ленон, мне в голову приходили разные мысли по этому поводу. Но рабство я не одобряю, а для лошади у тебя зубы мелковаты… И вообще, - не выдержал Гаузен. - Разве ты не понимаешь, что здесь тебя вообще как бы не существует! И никогда не было! Единственный, кто знает, кто ты таков и откуда будешь, это я! Но поверь, это признание может принести тебе большие неприятности! Мне на собственном опыте известно, что чужакам всегда приходится туго!

- Ты ведь никому не расскажешь? – испугался Ленон.

- Нет, даже если будут пытать, - успокоил его Гаузен. - Меня никакая пытка не проймет. Видишь? - Гаузен взял уголек из костра, подержал его в руке и бросил обратно. - Я даже не почувствовал!

- Но у тебя рука в перчатке! – возразил Ленон.

- Правда? А я и не почувствовал, что она у меня на руке! – наигранно удивился Гаузен. Он надеялся, что Ленон купится на этот трюк.

- А почему у тебя только одна? Потерял? - поинтересовался Ленон. Хотя Ленон и не любил изделия из натуральной кожи, перчатка Гаузена действительно выглядела весьма качественно и элегантно.

- Потерял. Но не я. Принц Лекант обронил ее, а я подобрал и надеялся, что когда он обнаружит пропажу, вторая окажется ему без надобности. Но он, негодяй эдакий, ее не выкинул, а швырнул своему псу, который изжевал ее так, что она начала походить скорее на сушеного кальмара.

- А он не заметил потом, что перчатка у тебя? – спросил Ленон.

- Ну, ты же не думаешь, что я носил ее у него на глазах? У него, конечно, тряпья разного хватает, но мало ли чего бы он заподозрил? Но все равно штука хорошая. Кожа такая прочная и почти не стесняет пальцев. В такой перчатке можно хоть колючих ежей, хоть шипастых ершей из пруда вытаскивать. А хочешь, я тебе ее подарю? – неожиданно расщедрился Гаузен.

- А тебе не жалко? – растроганно переспросил Ленон.

- Добрый хозяин для своего слуги ничего не пожалеет, - ответственно заявил велит.

- Нет, на таких условиях я брать подарки отказываюсь! – воспротивился юноша.

- Ну, как хочешь, одну бы я тебе подарил, а вторую ты бы, может, нашел где-то. И было бы у тебя две перчатки, а так ни одной.

Тут Гаузен заметил, что костер начинает потихоньку гаснуть.

- Смотри, Ленон. Ночь предстоит длинная, а костер может скоро потухнуть. Сиди тут и не уходи далеко. Если чего-то испугаешься – кричи. Ладно, сейчас я схожу за хворостом, но когда вернусь – еще поговорим, - предупредил Гаузен и ушел в лес.

После ухода Гаузена Ленону приспичило отлучиться, и он решил отойти без спросу. Ведь дождись он Гаузена и отпросись, это еще больше подчеркнуло бы его несостоятельность в сложившейся обстановке. Возвратившись, Гаузен вновь застал Ленона спокойно сидящим на своем месте.

- Так вот, я насчет того, чтобы ты… - вернулся к разговору Гаузен, подумав, что если сказать «выполнял», то это будет звучать слишком обременительно, и перефразировал, - играл роль слуги.

«Так и не тяжело вовсе получается» – подумал Гаузен.

– Я согласен, - ответил Ленон, равнодушно уставившись на Гаузена. - А что надо делать?

– Ну, натаскай еще хвороста. Там недалеко, - неуверенно попросил Гаузен, не ожидавший столь быстрого согласия.

Ленон же поднялся и исчез в чаще. Но вскоре вернулся с пустыми руками.

- Ленон, я разве тебе не говорил сходить за ветками для костра? – повторил Гаузен.

- Нет, не говорил, - произнес Ленон как ни в чем не бывало.

«Ну вот, иноземцы» - раздраженно подумал Гаузен. – «Только договоришься с ними, и они тут же расторгнут соглашение в одностороннем порядке».

- Ты же сам вызвался! – возмущенно напомнил Гаузен.

- Не припоминаю такого, - немного поразмыслив, удивился Ленон.

«Ненавижу, когда надо мной издеваются» - подумал Гаузен, вспомнив свою работу на Леканта. И наполовину осознанно, наполовину рефлекторно схватил одну из притащенных палок и закричал:

- Я тут надрывался, а ты из меня дурака делаешь?! А ну бегом в лес за хворостом!!!

Ленон, напуганный вспышкой Гаузена, незамедлительно юркнул в чащобу.

Гаузену стало немного стыдно за эту сцену, но он быстро справился с этим чувством.

- Ничего, на людях придется часто изображать что-то подобное. А не то возникнут вопросы. И все-таки… Наконец-то слуга не я, а кто-то другой, - от этой мысли у Гаузена появилось чувство, будто он чего-то достиг в своей жизни. Но его приятные мысли прервал Ленон, который притащил хворост и вывалил рядом с костром.

- Так быстро? - удивился Гаузен. - А ты молодец! Извини, что накричал.

- Ничего страшного, - безразлично произнес Ленон, будто ничего не произошло. - А куда мы направляемся?

Гаузен, подивившись забывчивости своего спутника, снова начал объяснять, что им надо добраться до ближайшего селения, где они и остановятся.

- Тогда я схожу разведаю дорогу, - предложил Ленон.

- Ладно, - удивился неожиданно открывшимся способностям и самостоятельности своего попутчика Гаузен. - Только не уходи далеко, не видно же ни зги.

Согласившись, Ленон ушел в чащу, но скоро вернулся. Снова с дровами.

- Ну, спасибо, - поблагодарил Гаузен, ошарашенный расторопностью Ленона. – Вообще-то и тех, что есть, пока хватает…