В пещере горного короля (СИ)

Древо удивленно качнулось под порывом несуществующего ветра. Зачем мне нужно покидать тот мир? Там другие драконы, им надо помочь, а только после этого снимать пиявок с прочих миров…

Я знаю, знаю, мне надо ненадолго вернуться в свой мир…

Древо недоверчиво скрипнуло. Вдруг я не захочу покидать свой уютный мирок? Вдруг решу бросить свое предназначение? Древу нужно, чтобы древесные драконы вернулись к нему на ветви, оно истосковалось без своих детей. И я должна им помочь.

Я обещаю, я вернусь за ними…

Древо заинтересованно наклонило ветки к припавшему к коре крошечному дракончику. А чем ты поручишься, дитя? Что послужит твоим обещанием?

Я… Я не знаю… Что тебе обычно обещают, Древо?

Древо встряхнуло листьями. Обычно обещают жизнь, но от тебя, ребенок, такого обещания не приму — мало ли, что произойдет, а обещание выпьет твои соки и убьет тебя? Дай обещание на чужой жизни, обещание на жизни того, кого любишь.

Смауга? Ты хочешь, чтобы я пообещала тебе, что Смауг умрет, если я не вернусь в этот мир?

Древо согласно вздохнуло. Именно это, дитя.

Обещаю. Мне нужна неделя в моем родном мире, а после — я вернусь сюда. Сколько времени пройдет в этом мире, пока я буду на Земле?

Всего-ничего, несколько часов. Время течет в соках Древа так, как пожелает Оно.

А если ты разумно, почему ты не избавишься от пиявок само?

Известно, что Бог всемогущ. Может ли Бог создать камень настолько тяжелый, что сам не будет в состоянии поднять его? Камень создать можно, но чтобы поднять его — нужно создать кого-то другого. Для этого и были созданы такие, как ты, дитя. Твое обещание принято. Иди.

Я вздохнула полной грудью и увидела ветви, увидела тонкие ручейки сока, увидела яблоки-миры… Коснулась пальцем трещины около Одинокой горы. Развернулась и двинулась по этому потоку. А вот и Земля. Как же недалеко, на самом деле… Соседи!

Древо смешливо зашуршало листьями, одобряя мои мысли.

А как туда пробраться?

Легкий скрип. Это просто. Просто пожелай войти туда. Но помни — теперь твой дракон не спрятан в тебе. Теперь ты — магическое создание.

Что это значит?

Сама поймешь…

Вот ведь… Вредное растение! Я раздраженно фыркнула и принялась рассматривать червивое яблоко, выбирая нужную мне трещину. Ага, вот эта кажется… Или эта? Надеюсь, окажусь хотя бы в Москве, а то будет проблемно вернуться домой! А мне нужно встретиться с родителями!

Вот! Точно, эта трещина! Через нее я оказалась в Средиземье!

Я прижалась к ней и начала протискиваться внутрь. Лезть было трудно — представьте, что вы нашли платье десятилетней давности и пытаетесь надеть его, а оно вам несообразно мало! Я завиляла боками, пытаясь протиснуть бедра. Древо вздохнуло и дало мне легкий напутственный пендель по торчащей вне мира заднице. Я шлепнулась на пол, покатилась кубарем по полу и вскочила. Получилось!

====== Пролог 4 ======

Был прекрасный день. Солнечный и тёплый август. Школьники с криками носились по улице, наслаждаясь последними деньками свободы перед школьной каторгой. Студенты, сдавшие весеннюю сессию и закончившие летнюю практику, неспешно гуляли в теньке. Студенты, не сдавшие сессию, зубрили, прихлебывая кофе и похрустывая крекерами. Работающие летом тихо ненавидели жаркую погоду и садились поближе к кондиционерам. Неработающие — лежали на пляжах около речек или морей.

Студентка второго курса педагогического высшего учебного заведения — уже почти третьего, двадцати лет от роду, Крылатик Валерия Александровна, резко вскочила на ноги, тряся взъерошенной башкой и заполошно оглядываясь. Однако в серпентарии было полусумрачно, и на нее взглянула всего пара гостей Московского зоопарка, но особого внимания не придали. Ну упала девушка, ну встала. Валерия Александровна судорожно осмотрела себя. Топ и плотные брючки из змеиной шкуры выглядели вполне неплохо, а вот босые ноги сулили неприятности после прогулки по раскаленному асфальту.

— Ну гадина, я тебе еще попомню! — Прошипела она непонятно кому. — Не могла хотя бы сандалии сообразить, змеюка?

Ей никто не ответил, она мрачно фыркнула и вышла из серпентария, щурясь из-за яркого солнечного света. Вертикальные зрачки машинально сузились до крошечных щелок и девушка, облегченно вздохнув, целеустремленно двинулась к выходу. Отсюда до ее квартиры, подаренной бабушкой, недалеко. Валерия Александровна шлепала босыми ногами по асфальту, то и дело поджимая пальцы — все-таки было немного неприятно ходить по камням. Хотя раньше она бы не прошла и остановки босиком — стесала бы ноги в кровь. А теперь — лишь было чуть неприятно. На нее с интересом поглядывали, но в Москве к разным чудикам относятся приемлимо, так что вскоре Валерия Александровна была дома.

Первым делом она схватила ноутбук и открыла его. И облегченно вздохнула — прошло всего две недели. Она взяла домашний телефон, набрала номер родителей.

— Лерочка, ты с ума сошла?! — Раздался резкий мамин голос в трубке. — Подумала бы о наших нервах! Две недели, Лерочка! С тобой все в порядке?!