В пяти шагах от Рая

Теперь охранников осталось двое. Горюнова они слушались, как вышколенные псы, стволы «узи» опустились к земле. Коренастый парень сказал что-то товарищу, подтянул ремень автомата. Девятимиллиметровый калибр автоматического оружия, рожки укороченные, на двадцать пять патронов. Слабая версия легендарного израильского автомата, больше подходящая для рукопашного боя, короткий ствол и кучность стрельбы делают автомат беспомощным для серьезных боевых действий. Время принятия решения! Нож незаметно перекочевал в ладонь, Авдеев молниеносно рванулся вперед. Короткий взмах, и парень вцепился ладонями в шею, словно пытаясь сбросить душащую его петлю.

Через сомкнутые пальцы брызнула черная кровь. Боевой нож типа «Каратель» прошел через адамово яблоко, будто бисквит разрезал. Резкий поворот вокруг своей оси, и острие просвистело в воздухе, угодило в грудь меченому. Авдеев успел метнуться к поверженному телу, выдернуть нож из груди, к тому моменту третий охранник, до этого изумленно таращившийся на прыткого дядьку, очухался. Он придавил курок. Звук выстрела «узи» был мягким и деликатным, пули ложились кучно. Безошибочная интуиция заставила Авдеева нырнуть за корпус автомобиля. Разбилось лобовое стекло, с шумным вздохом вышел воздух из простреленного протектора. Охранник палил, что называется, без разбора. Авдеев услышал удивленное восклицание Горюнова. Пауза. У тебя есть полторы секунды, пока парень поменяет рожок, потом лимит везения будет исчерпан. Прикрываемый изрешеченным корпусом автомобиля, он рванул стометровку. Сзади было подозрительно тихо. Авдеев пробежал метров триста, прежде чем остановился, перевел дыхание. Вовремя ты бросил курить, старик! Легкие разрывало на части, сердце захлебнулось от частого стука. Он опустился на землю, отер о сухую траву лезвие ножа, достал «беретту», снял оружие с предохранителя. Почему ему дали уйти? Ответа нет.

Он нажал клавишу смартфона, без особого удивления обнаружил отсутствие сети. Навигация также молчала. Он написал сообщение Кремеру, с детальным описанием места, где, по его предположениям, могли держать похищенных детей. И еще одно сообщение отправил Жанне, после чего лег на спину, восстанавливая силы. Брать штурмом зону с пистолетом наперевес – занятие увлекательное, но, скорее всего, обреченное на провал. Охранников человек шесть-семь, включая водителя. Трое вышли к нему навстречу, столько же осталось охранять периметр зоны. Все логично. Правильнее всего было добраться до ближайшего населенного пункта, оттуда связаться с Кремером. Пусть присылают кавалерию, берут штурмом зону. Каков будет дальнейший сценарий? Горюнову ничего не останется делать, он будет прикрываться детьми как заложниками. Хотя интуиция подсказывала Авдееву, что господин Горюнов не станет отсиживаться за решеткой. Вероятнее всего, его уже и след простыл. Такого рода голубчики предпочитают укрыться в безопасном месте, пока за них таскают каштаны из огня…

Он поднялся на ноги. С расстояния триста метров зона выглядела как темное пятно, с пятнышками оранжевого света по углам. Включенные прожектора освещали территорию. Распахнулись ворота, темноту прорезали две пары светящихся глаз. Машины покидали зону, ветер принес рык мощных двигателей. Свет фар вильнул, один автомобиль удалился прочь. Вторая машина отъехала метров на сто, остановилась.

Были слышны отголоски разговора, приглушенное урчание, словно дети дразнят медведя в зоопарке.

Автоматически Авдеев отметил время. Двадцать один час пятьдесят шесть минут. Звериный вой нарушил благостную тишину ночной степи. Он ощутил приближение смертельной опасности, как дикие животные угадывают грядущее стихийное бедствие. Рассмеялся мужчина, степь была отменным проводником звука. Сергей достал пистолет, навел дуло в сторону тлеющих фар. Луна осветила степную равнину, в изменчивом тусклом свете приближающиеся монстры напоминали оборотней с обложки книг в жанре фэнтези.

Дальний свет фар разорвал мглу, взревел двигатель. В открытом джипе стоял высокий мужчина. Он сжимал в руках карабин. Опережая машину, по степи мчались два хищника.

– Травля!!! – закричал охотник, навел ствол карабина на цель.

Авдеев выстрелил, целясь в желтый сноп фар, и промахнулся. Скромная «беретта» больше годилась для самообороны, нежели для пальбы по движущемся целям. Звери стремительно приближались, стелясь по земле, как полярные волки. Они двигались молча, жаждущие крови. Авдеев дважды выстрелил, оба раза в молоко. Пистолет – штука капризная, с женским норовом. Это только в вестернах герой палит с двух рук и попадает в яблочко. Расстояние между хищниками и жертвой стремительно сокращалось. Пуля просвистела над головой, Сергей шумно выдохнул, рванул бегом, слыша за спиной жаркое дыхание преследователей…

Глава 2